Север – Юг

— Ну да, — Велергорф улыбнулся, извиняясь. — Но малышка хотела иметь козу или баранчика, потому что слышала о Празднике, чьей причиной была она сама. Перенесла животных — и возник Праздник, который привел к тому, что она перенесла этих животных, — закончил он с кривой усмешкой.

Кеннет тоже об этом думал. Однако теперь он указал на узника.

— Не она, — проговорил с нажимом. — Он. Помни. Что до твоего вопроса… Философы, ученые и чародеи следующие лет сто будут ломать над этим голову и, я готов поспорить, так ничего и не придумают. Впрочем, к нам это уже не относится.

Воздух над ними как раз начал изгибаться и морщиться, идти волнами, словно поверхность воды, нарушенная проплывающим в глубинах чудовищем, — чтобы через миг-другой сгуститься в виде трех мужчин в дорожных одеждах. Они осмотрелись, моргая, будто только что выйдя из тьмы. Стоящий посредине самый старший из них наконец сосредоточил взгляд на солдатах.

— Кто здесь командует?

Кеннет небрежным движением указал на красный кант своего плаща.

— Лейтенант Кеннет-лив-Даравит. Шестая рота Шестого полка… — он сделал паузу.

— Мастер Ангав Генцер, мастер Филен-кас-Навирд, Белен-дит-Варес. Где узник?

Офицер указал на худого. Минуту вся троица внимательно его рассматривала.

— Вы уверены, лейтенант? — черноволосый мужчина, представившийся Беленом-дит-Варесом, произнес это мягким, тихим голосом. И улыбнулся как злая собака.

— Я нет, а вот здешний чародей — да. Его спросите.

— А где его…

— Найти? — Дервен Клацв вышел из-за ближайшего сарая, с яростным выражением на лице ковыляя на костылях. — Если бы вы решили прыгнуть в какое-нибудь место поближе, мне бы не пришлось идти аж сюда. Чего ты еще хочешь, Ангав?

— Приятно вновь тебя видеть, Дервен… — Средний легко поклонился и выпрямился. — Ты хочешь сказать, что ты вызвал нас сюда из-за этого идиота?

— Я вас не вызывал, а всего лишь… — Чародей дохромал до группки и с тяжелым вздохом сел на землю. Кривясь, он подтянул штанину, отвязал ремни, поддерживающие деревянную ногу, и принялся массировать обрубок. — Уф-ф, вы ведь сами со мной связались, потому что здешний Источник сошел с ума, словно я и сам этого не заметил. Два последних дня я лежал без сознания, а этот — безумствовал. У него столько же таланта, сколько у пьяной утки, но при последней волне… уф-ф… хватило просто качнуть Малый Камень, чтобы он ответил.

Два мага отводили взгляд от покрытого розовой кожей обрубка, смущенные так, как обычно смущаются здоровые в присутствии калек. Представление, которое разыграл Дервен, дало результат. Зато третий… на него, похоже, это не произвело впечатление.

— Что, собственно, случилось? — Баленн-дит-Варес снова улыбнулся и сложил руки на груди. Его чем попало было не сбить.

— А я знаю? — Дядюшка Лидии окинул пленника раздраженным взглядом. — Я говорил: два дня лежал трупом. Полагаю, что наложились две волны: с одной стороны, Источник, аспектированный Малым Камнем, достиг максимальной Силы, с другой — двадцать тысяч обитателей долины много дней думали только о Празднике. Они мечтали о козах, овцах и баранах, думали и видели во сне похищения огромных стад. Всякий Источник слегка реагирует на такие сигналы. Выглядело это словно огромный, до пределов надутый кожаный шар, — он показал рукою. — Обычно нужно черпать Силу сквозь сознание, с большим или меньшим сопротивлением, но в той ситуации достаточно оказалось ткнуть шар иглой. И — бац! — Сила понесла. А игла — вот, хе-хе. Городской дурачок, которому пришло в голову, словно он маг.

Узник выпрямился и выпятил грудь.

— Я маг! — возопил он дискантом. — Истинный маг, все это видели! Сила была моя. Только моя! Ты лежал и даже пальцем не мог шевельнуть, словно…

— Ну-у? Как кто?! — Маг вскочил с земли и, подпершись костылем, подскочил к оборванцу. — Как кто, Явенс Гальв?!

Оглянулся через плечо на прибывших.

— Оставьте его со мной на пару часов, прошу вас. Ангав, по старому знакомству. Научу его уважению к лучшим, чем он, а потом отдам его вам. Его даже перевязывать всерьез не придется.

Замахнулся костылем на узника.

— Господин лейтенант, — голос брюнета оборвал назревающий скандал, — что офицер имперской армии может рассказать по этому поводу?

Кеннет взглянул ему в глаза.

— Лишь то, что странные события прекратились вскоре после ареста этого человека.

— Вскоре? Не тотчас?

— Вскоре.

— А когда им было прекратиться? — Местный чародей пренебрежительно взмахнул рукой, отказавшись, похоже, от идеи пересчитать пленнику кости. — Волна сходит на нет быстро, но не моментально. Чему они вас там, в Крысиной Норе, учат?

Вся троица вздрогнула.

— Хе-хе. Удивлены? Ты позабыл, где находишься, Ангав? И почему ты не любишь меня проведывать? Источник все еще не успокоился, а когда я смотрю на него, — Дервен кивнул в сторону Баленна-дит-Вареса, — вижу тень в форме кинжала и чувствую гарроту, перехватывающую горло. Быть может я и могу дотянуться лишь до Малого Камня, но в этом-то я очень хорош — может лучший на Севере Империи. Потому забирай этого шпиона — и прочь отсюда.

— Не без узника.