Серые земли Эдема

Вряд ли эта подлодка еще сможет плавать. Несколько раньше я наблюдал атаку: как летят на огненных хвостах ракеты, как вываливаются из них и начинают погружаться глубинные бомбы. Похожие на неуклюжие бочонки, они как-то обнаруживали подлодку и старались приблизиться. В носу лодки открылось отверстие, оттуда вынесся стремительный темный силуэт - наверное, имитатор шумов. Несколько бомб отвернули за ним, но одна все-таки задела корму. Взрыв взбил на поверхности пенный бугор и, видимо, пробил корпус. Лодка стала проваливаться в глубину кормой, отчаянно маневрируя, чтобы подойти ближе к давно затонувшему пароходу и укрыться от магнитометров противника за стальным корпусом. Это ей удалось, но плавно опуститься на грунт уже не получилось. Хвостовыми рулями лодка врезалась в дно, глубоко пробороздила его и зарылась кормой в донный ил. Так и замерла в наклонном положении, выпуклым носом к далекой поверхности океана, которой больше никогда не увидит.

Корпус без иллюминаторов, они отсутствуют в подводных лодках, иначе их выбьет глубинными взрывами. Рубка невысокая - не черный парус, как обычно показывают в фильмах, а скорее наплыв над корпусом. Я заранее ознакомился с данными по российскому подводному флоту и сразу опознал лодку проекта 885 - 'Ясень'. Уровень гидроакустических шумов у них был так низок, что могли незаметно преодолевать американские заградительные рубежи и выходить на дистанцию удара крылатыми ракетами по США.

Первую начали строить еще в конце прошлого веке, но в те наивные годы Америку из вероятных противников перевели в разряд друзей, и строительство подлодок этого типа заморозили.

Однако, выждав ослабления России, сомнительный друг стал все теснее окружать ее военными базами, а его подлодки и надводные корабли зачастили к российским берегам. Так что пришлось возобновить строительство 'Ясеней', и они тоже стали патрулировать чужие берега. Снова, как в советские времена, пробирались на континентальный шельф к военно-морским базам в Норфолке, Чарльстоне и Сан-Диего, снова таились под покровом водорослей в Саргассовом море. Пусть заокеанская держава не считает Россию совсем уж бессильной.

Две за это время сгинули бесследно - то ли в результате аварии, то ли нанесенного тайком удара…

Но если у России всего несколько таких подлодок, то у США десятки! Да еще стая спутников над планетой, следящая за морями и океанами. Возможно, и эту засек спутник по тепловому следу - скорее всего, когда была еще в походе и не успела лечь на грунт.

А может быть, ее обнаружил самолет-разведчик 'Орион' или один из бесчисленных буев, раскиданных американцами по всем океанам? Так что, когда поступил отчаянный приказ президента, американские противолодочные корабли загнали лодку поближе к берегу и закидали глубинными бомбами.

Но не добили. Похоже, лодка все-таки сбила хищную стаю со следа. Заглушила реактор и как раненая рыба, в которой еще теплится жизнь, укрылась на дне…

Ну что же, вперед!

Броневой корпус мне не преграда. Долгая темнота - наверное, корпус двойной, но наконец я внутри.

Вода!…

И темнота, подсвеченная зеленым - то ли от цилиндрического сооружения, похоже, реактора, то ли это таинственный полусвет, что сопровождает меня в глубинах.

Но если реакторный отсек затоплен, то дело плохо. Он велик: можно ли откачать воду, чтобы всплыть?

Я не знаю, лишь поверхностно знаком с подводными лодками.

Вниз, к корме, спускаться вряд ли стоит, и я поворачиваю налево. Сплетение трубопроводов, задраенный люк, а за ним открывается обширное помещение, уже без воды. В сумраке зеленовато отсвечивают массивные колонны, будто глубоко под водой сокрыт таинственный зал - видимо, это ракетные шахты.

Я скольжу над решетчатым полом, внизу разлита тьма, и я замечаю, что пол поднимается навстречу. Значит, колонны расположены чуть наклонно и только кажутся вертикальными…

Снова люк и наконец красноватый свет. Коридор с двойным рядом дверей, а вскоре попадается и первый человек - в синем комбинезоне, с блестящим от пота лицом. Дышит тяжело - наверное, не хватает воздуха.

Вот и центральный пост: свисает металлическая тумба перископа, блестят поручни, на стенах бесчисленные приборы, в креслах перед пультами - двое людей. К сожалению, я не служил в армии и не очень разбираюсь в званиях. Человек в синей куртке с желтоватыми погонами на плечах, скорее всего командир, говорит в микрофон.

– Акустик, что слышно? Прекратили разворот?

– Центральный! Шум винтов по пеленгу девяносто градусов, цель все та же - надводная групповая, дистанция шестьдесят кабельтовых. Только что снова начала приближаться.

– Всем отсекам, прекратить ремонтные работы! Режим 'тишина'.

Человек отворачивается от микрофона. На лице выпирают скулы, щеки и дерзко выступающий подбородок блестят от пота, серые глаза прищурены и жестки. Снова нажимает на кнопку:

– Командира БЧ-2 в центральный пост!

Через короткое время из люка выныривает еще один офицер. У этого подчеркнуто безмятежное лицо, словно он на морской прогулке, синяя пилотка сдвинута на затылок, и только карие глаза встревожены.