Сердце зимы

– Слышал, госпожа Шимель, что Дракон Возрожденный коронован королем Иллиана. – Он нахмурился, отчего морщин на лбу прибавилось. – Принимая во внимание воззвание Белой Башни, я подумываю, не отправить ли весной в Тир караваны дорогой вдоль Эринин. Может, маршрут по Приречному Тракту и тяжелее, но рынок мехов в Иллиане не слишком хорош, и я не хочу рисковать.

Собеседница улыбнулась, слишком тонкой улыбкой для такого круглого лица.

– Мне говорили, мастер Посавина, что в Иллиане его и не видывали после того, как он принял корону. В любом случае, Башня с ним разберется, если уже не разобралась, а этим утром я получила весточку, что Тирская Твердыня осаждена. Вряд ли вы найдете там большие возможности для торговли пушниной. Или вы не согласны? Нет, в Тире не та ситуация, чтобы можно было избежать риска.

Морщины на лбу мастера Посавины стали еще глубже.

Ранд, добравшись до маленького столика в углу, бросил плащ на стул, сел спиной к стене и поднял воротник. Слуга с худым лицом принес оловянную кружку с дымящимся вином, приправленным пряностями, торопливо пробормотал слова благодарности за серебро и засеменил на зов к другому столу. В помещении, отапливаемом двумя каминами, было тепло, но если кто и мог заметить перчатки на руках Ранда, вряд ли они привлекли бы особое внимание. Не сводя взгляда с двери на улицу, Ранд притворялся, что смотрит в кружку, зажатую между ладоней.

Большая часть услышанного здесь его не слишком заинтересовала. Эти слухи до него уже доходили, а кое о чем он знал и получше, чем рассуждавшие о том люди. Илэйн, например, была бы согласна с белокурой женщиной, а она знала Андор лучше, чем кто-то из купчих Фар Мэддинга. Впрочем, осада Твердыни – что-то новенькое. Хотя ему незачем волноваться из-за осады. Твердыню никому взять не удавалось, кроме него, и он знал, что Аланна где-то в Тире. Он почувствовал, как она перенеслась откуда-то чуть севернее Фар Мэддинга еще дальше на север, а потом, днем позже, оказалась где-то далеко на юго-востоке. Аланна находилась далеко от Ранда, и он не мог определить, то ли она в Хаддонском Сумрачье, то ли в столице Тира, однако был уверен, что она в одном из этих мест, вместе с четырьмя сестрами, которым он мог доверять. Если Мерана с Рафелой сумели добиться от Морского Народа того, чего хотел Ранд, то смогут и с тайренцами договориться. К тому же Рафела родом из Тира, и это должно помочь. Нет, мир еще некоторое время обойдется без него.

С улицы вошел высокий мужчина, закутанный в длинный промокший плащ, лицо его скрывал капюшон. Ранд проводил его взглядом до лестницы в глубине общей залы. Поднимаясь, мужчина откинул капюшон, открыв бледное лицо и венчик седых волос. Он не мог быть тем человеком, о котором говорил слуга. Никто, у кого есть глаза, не спутал бы его с Пералом Торвалом.

Ранд вновь принялся разглядывать вино в кружке, и мысли его становились все безрадостней. Мин с Найнив отказались топтать улицы, по выражению Мин, лишний час, и он подозревал, что Аливия только делает вид, что показывает рисунки. Хорошо, если вообще их достает. Они втроем отправились на весь день за город, на холмы, как определил Ранд благодаря узам Мин. Девушка чем-то была очень взволнована. Все три женщины полагали, что Кисман сбежал, не сумев убить Ранда, а остальные изменники либо ушли вместе с ним, либо и вовсе не появлялись в Фар Мэддинге. Все они теперь уговаривали его уйти через несколько дней. Ладно, хоть Лан не сдавался.

А почему женщины не могут оказаться правы? – жарко зашептал у него в голове Льюс Тэрин. Этот город хуже тюрьмы. Здесь нет Источника! Зачем им оставаться? Зачем? Тут не место любому в здравом уме! Мы могли бы ускакать прочь, за барьер, на денек, на несколько часов. Свет, всего лишь на несколько часов! Голос дико, безудержно захохотал. О Свет, почему у меня в голове безумец? Почему? Почему?

Ранд сердито загнал Льюса Тэрина поглубже, приглушив его голос до невнятного бормотания, – как будто мошка-кусименя надоедливо гудит над ухом. Он в самом деле подумывал, не поехать ли вместе с женщинами, хотя бы для того, чтобы почувствовать Источник, однако с энтузиазмом к этой идее отнеслась только Мин. Найнив и Аливия не признались, с чего им вздумалось отправиться на прогулку, когда небо с утра обещало дождь, который и льет сейчас, как из ведра. И уезжали они уже не в первый раз. Как подозревал Ранд, чтобы ощутить Источник. Чтобы вновь припасть к Единой Силе, пусть и ненадолго. Что ж, он потерпит еще немного отсутствие способности направлять. Он выдержит без Источника. Сможет! И должен выдержать – чтобы убить тех, кто пытался убить его.