Сердце зимы

Рука Дайлин замерла в воздухе, женщина выпрямилась.

- Думаешь, он послал их тебе? Чтобы... помочь, да?

Такая идея не приходила Илэйн в голову. Порой она жалела, что Дайлин известно о её чувствах к Ранду.

- Я не думаю, что он... настолько... так глуп.

Свет, как же она устала! Иногда Ранд вёл себя так, будто был королём Мира, но он, конечно же, не станет... нет, не станет... Она так и не смогла сообразить, что не стал бы делать Ранд.

Она снова подняла ладонь, прикрывая зевок, но вдруг увидела чашку в своей руке. Освежающий вкус мяты. Илэйн попыталась, как можно осторожней, поставить её на стол. И едва не перевернула соусницу вместе с кружкой. По столу растеклась лужица. Отвар из корня вилочника. Уже зная, что это бесполезно, девушка потянулась к Истинному Источнику, стремясь наполнить себя радостью саидар, но с тем же успехом она могла бы ловить ветер сачком. В уголке сознания попрежнему теплился ослабевающий гнев Бергитте. В отчаянии Илэйн попыталась передать Стражу свой страх и панику. Голову как будто набили шерстью, комната в глазах плыла и раскачивалась. "Помоги мне, Бергитте!" заметалась мысль, каким-то чудом ещё сохранившая подвижность.- "Помоги!"

- Что случилось? - насторожилась Дайлин. - Тебе в голову пришло что-то ужасное? На тебе лица нет.

Илэйн вытаращилась на неё. Она и забыла о присутствии второй женщины.

- Иди, - промямлила она. Затем сглотнула, попыталась прочистить горло. Язык, казалось, увеличился вдвое. - Приведи помощь. Меня... отравили. - Нет, объяснять слишком долго. - Иди!

Дайлин несколько секунд смотрела на неё круглыми глазами, потом вскочила, схватившись за рукоять поясного ножа.

Дверь открылась, и слуга нерешительно просунул внутрь голову. Илэйн почувствовала прилив облегчения. Дайлин не заколет ее при свидетеле. Мужчина облизнул губы, метнув взгляд на двух женщин. Затем он вошел, вытаскивая из-за пояса нож с длинным лезвием. За ним, обнажая длинные ножи, вошли еще двое мужчин в красно-белых ливреях.

"Я не хочу умерать, как котенок в мешке", - горько подумала Илэйн. Приложив нечеловеческое усилие, она заставила себя подняться на ноги. Колени подгибались, одной рукой ей пришлось опереться о стол, но второй она смогла нащупать кинжал. Клинок был едва ли длиннее её ладони, но этого хватит. Хватило бы, если б пальцы не казались деревянными. Кинжал у неё заберёт и ребёнок. "Я не сдамся без боя", - подумала она. Мысли шевелились, как мухи в густом сиропе. - "Не сдамся без боя!"

Странно, но время текло не так медленно, как она предполагала. Дайлин только успела повернуться к вошедшим, а последний из них ещё закрывал дверь.

- Убийство! - закричала Дайалин. Подняв стул, она со всей силы бросила его в мужчин. - Стража! Убийство! Стража!

Трое вошедших попытались увернуться от стула, но один был слишком медлителен, и стул ударил его по ногам. С криком он упал на соседа и они рухнули оба. Другой, стройный, светловолосый молодой человек с ясными голубыми глазами, прыгнус с ножом вперед.

Дайалин встретила его своим собственным ножом, нанося сильный удар, но он двигался, как хорек, легко отразив ее нападение. Его собственное лезвие достигло цели, и Дайалин с криком отступила назад, зажав одну руку возле локтя. Он легко прыгнул вперед, нанося удар, и она закричала и упала, словно тряпичная кукла. Он перешагнул через нее, направляясь к Илэйн.

Ничего больше не существовало для нее, кроме него и ножа в его руке. Он не напал на нее. Точнее сказать, осторожно крался, изучая её тревожным взглядом. Конечно. Он ведь знал, что она Айз Седай. И теперь сомневался, подействовал ли яд, как нужно. Илэйн попыталась выпрямиться, смотреть на него в упор, чтобы выиграть несколько мгновений, но он словно сделал для себя какой-то вывод, кивнул и немного расслабился. Если бы она могла что-то сделать, давно бы уже сделала. На его лице не было издевки. Он просто выполнял свою работу.

Вдруг он резко остановился, уставившись в изумлении вниз. Илэйн тоже посмотрела. Это был кончик стали, выпирающий из его груди. Кровь пузырилась у него на губах, когда он упал на стол, резо его оттолкнув.

Илэйн тоже зашаталась, упала на колени и ухватилась за край стола, чтобы не рухнуть лицом вниз. Поражённая, она смотрела на кровь, впитывающую в ковёр. Из спины мужчины торчал меч. В голове бродили мрачные мысли. Эти ковры потом не отстираешь от крови. Она медленно подняла глаза, посмотрела на неподвижную фигуру Дайлин. Похоже, она не дышала. Затем перевела взгляд на дверь. Открытую дверь. Еще один из убийц лежал перед ней, его голова лежала как-то неестественно, только половина ее держалась на шее. Оставшийся из убийц дрался с другим человеком в бело-красной форме, они рычали и катались по полу, оба боролись за один кинжал. Незадачливый убийца пытался отвести от своего горла руку противника, сжимающую нож. А кто его противник? Мужчина с жёстким лицом, в форме Королевской Гвардии.

Поторопись, Бергитте, - мысли тонули в тумане.- Пожалуйста, поспеши. Темнота поглотила ее.

ГЛАВА 10 Исполнение плана