Сердце зимы

Это была единственная причина, по которой она взяла с собой эту сдержанную дикарку. Аливия обычно вела себя очень кротко с теми, кого ей не удавалось смутить своим взглядом, и, тем не менее, она свирепо уставилась на двух болтушек. Их головы как одна повернулись к златовласой женщине, и они наконец-то умолкли, однако же, вряд ли смирились с этим. Мин могла сколько угодно скалить зубы, но вот угрюмый, сердитый взгляд Найнив раздражал Кадсуане. Девочка обладала хорошими задатками, но ее обучение было слишком рано прервано. Ее способность к Исцелению была поистине невероятной, а вот почти со всем остальным положение было удручающим. К тому же, Найнив не преподали урок о том, что, если человек должен что-то выдержать, то он сможет это выдержать

По правде говоря, Кадсуане ей симпатизировала. Отчасти. Это был такой урок, которому в Башне не каждый мог выучиться.

Ей самой, гордившейся своей силой и новой шалью, преподала урок почти беззубый дичок на ферме в сердце Черных Холмов. Мда, очень маленькая разношерстная армия, которую она собрала, попробует поставить Фар Мэддинг с ног на голову.

Клерки и посыльные наполовину заполнили многоколонную приемную Зала Совета, но они были, как никак, только слугами, не более того. Клерки, медлившие в почтительном замешательстве, ожидали, когда первым заговорит кто-нибудь другой, а посыльные в красных жакетах, которые знали, что не в их полномочиях сейчас что-нибудь говорить, попятились к стенам.

Так что и клерки расступились перед ней, не осмеливаясь первыми открыть рот. Несмотря на это, когда Кадсуане распахнула высокие двери, на которых были выгравированы Рука и Меч, она услышала дружный вздох.

Зал Совета был небольшой. Четырех одинаковых светильников хватало для того, чтобы ее осветить, а большой ковер тайренской работы в красных, лазурных и золотых тонах почти полностью скрывал пол. У стены находился большой отделанный мрамором камин, который достаточно хорошо обогревал помещение, несмотря на то, что застекленные двери, ведущие к колоннаде на улице, громко стучали на ночном ветру, заглушая тиканье высоких, позолоченных иллианских часов на каминной полке.

На тринадцати украшенных тонкой резьбой позолоченных стульях, как на тронах, полукругом расставленных напротив дверей, восседали встревоженные женщины. Сидевшая в центре Алейс нахмурилась при виде того, как маленькая процессия, возглавляемая Кадсуане, вошла в палату.

- Это закрытое совещание, Айз Седай. - официально и в то же время неприветливо сказала она, - мы бы попросили вас обратиться к нам позже, но...

- Ты ведь знаешь КТО заключен в твоей темнице, - прервала ее Кадсуане.

Это не было вопросом, но Алейс попыталась выкрутиться.

- По-моему, несколько мужчин, среди которых и дебоширы, и различные чужеземцы, задержанные за драки и воровство, а также уроженец Пограничных Земель, арестованный сегодня по подозрению в убийстве троих людей. Лично я не веду учет тех, кого арестовывают, Кадсуане Седай.

Найнив глубоко вздохнула при упоминании о мужчине, которого задержали за убийство, и ее глаза угрожающе засверкали. Но дитя хватило здравого смысла держать рот на замке.

- Итак, ты хочешь попробовать скрыть, что держишь в тюрьме Возрожденного Дракона, - тихо сказала Кадсуане. Она надеялась, горячо надеялась, что кропотливая работа, проведенная Верин, заставит их отступиться. Хотя, возможно, все еще можно исправить. - Я могу увести его. Я имела дело с двадцатью мужчинами, которые могли направлять в течение многих лет. И я не боюсь его.

- Мы благодарны за ваше предложение, - спокойно ответила Алейс. - но мы предпочитаем сначала связаться с Белой Башней. - Чтобы договориться о его цене, вот что она имела в виду. Что ж, чему быть, того не миновать. - Не откажите нам в любезности рассказать, как вы узнали...

Кадсуане снова прервала ее. - Возможно, мне стоило сказать об этом раньше, но эти мужчины за моей спиной - Аша'маны.

Они шагнули вперед, как им было велено, и она была вынуждена признать, что эти трое выглядели очень опасно. Седой Дамер походил на старого медведя с больными зубами, миловидный Джахар казался мрачным, блестящим леопардом, а немигающий взгляд Эбена на этом юном лице был особенно зловещ.

Естественно, они произвели сильное впечатление на Совет. Некоторые буквально вжались в стулья, будто бы в попытке отодвинуться подальше, а у Сипрайн вообще отвисла челюсть, к несчастью выставив напоказ ее выступающие вперед зубы. Сибайн, чьи волосы были так же покрыты сединой как у Кадсуане, обвисла на своем стуле и принялась обмахиваться тонкой рукой, а Кумирэ скривила рот, словно ее тошнило. Алейс обладала решительным характером, и, тем не менее, она сцепила руки на талии.

- Я как-то уже говорила тебе, что Аша'маны могут посещать город до тех пор, пока они не нарушат наши законы. Мы не боимся их, Кадсуане, хотя должна сказать, я удивлена узнав, что ты вместе с ними. Принимая во внимание предложение, которое ты только что сделала.