Сердце зимы

Оставив бесполезные попытки, она дождалась, пока Байл не застигнет последнюю пуговицу и займет соответствующую, как он думал сам, позицию для со'джин - подобно капитану на юте корабля - готов отдавать приказы, - подумала она, вздыхая про себя, затем выкрикнула: - Войдите! - Женщина, которая открыла дверь была последней кого она ожидала увидеть.

Бетамин на мгновение поколебалась перед тем как войти и мягко закрыть дверь. Сул'дам глубоко вздохнула, затем сделала реверанс, оставаясь совершенно прямой. Ее темно-синее платье с молнией, пересекавшей красные вставки выглядело недавно выстиранным и отутюженным. Острый контраст с ее собственным гардеробом очень раздражал Эгенин.

- Госпожа, - начала Бетамин неуверенно, затем остановилась. - госпожа, Я прошу Вас на два слова. - Взгляну на Байла, она нервно облизнула губы. - На едине, если Вам угодно?

В последний раз Эгенин видeла эту женщину в подвале в Танчико, когда она снимала с нее ай'дам и освободила. Этого поступка было достаточно для шантажа если бы она была Высокородной! Несомненно, наказание должно быть таким же как и за освобождение дамани. Это измена. За исключением того, что Бетамин не могла бы рассказать всего не попав под суд сама.

- Он может слушать все о чем мы должны поговорить, Бетамин, - строго сказала она. Она плыла рядом с мелью, и поэтому внутри нее не осталось места ничему кроме спокойствия. - Чего ты хочешь?

Бетамин опустилась на колени и опять облизала губы. Затем, вдруг, в спешке разразилась потоком слов: - Взыскующий Истину приходил ко мне и приказал, чтобы я продолжила свое... наше знакомство и доносила ему о вас. - Как будто, чтобы остановить свой лепет, она прикусила нижнюю губу зубами и пристально посмотрела на Эгенин. Ее темные глаза горели отчаяньем и просьбой, подобно тому, как это было в том подвале в Танчико.

Эгенин хладнокровно встретила ее пристальный взгляд. Мели и неожиданный шторм. Странные приказы в Эбу Дар вдруг стали ясны. Ей даже не нужно описание, чтобы узнать кто был тем человеком. И ей не нужно спрашивать, почему Бетамин совершила измену, предав Взыскующего. Если он решит, что его подозрения стали достаточно прочными, чтобы допросить ее, в конечном счете Эгенин вынуждена будет сообщить ему все что она знала... не исключая сведений об определенном подвале. И Бетамин скоро обнаружит себя опять одевшей ай'дам. У женщины только одна надежда - помочь Эгенин выпутаться.

- Встань, - сказала она. - Присаживайся. - К счастью, здесь были два кресла, правда свовсем неудобные. - Байл, кажется в той фляжке в сундуке было брэнди.

На Бетамин накатила такая слабость, что Эгенин пришлось помочь ей встать и отвести ее в кресло. Байл, расставил серебряные стаканчики, налил немного брэнди и, не забыв покланиться, предложил сперва Эгенин, но когда он вернулся к сундуку, она заметила как он налил для себя тоже. Он стоял там, со стаканчиком в руке, наблюдая за ними так как будто это было само-собой разумеющееся. Бетамин таращилась на него позабыв обо всем.

- Ты думаешь, что я балансирую на краю, - сказала Эгенин, и сул'дам, вздрогнув испуганно посмотрела в лицо Эгенин. - Ты не права, Бетамин. Единственное реальное преступление, которое я совершила это освобождила тебя.

Не совсем правда, ведь в конце концов, она оставила мужской ай'дам в руках Сюрот. А болтовня с Айз Седай не была преступлением. Взыскующий мог ее подозревать - он даже пытался подслушать в Танчико. Но она не была сул'дам, пойманной как марат'дамани. При самом плохом раскладе - ей грозит выговор.

- Пока он не узнает об этом, у него нет причины меня задерживать. Если он хочет знать "о чем" я говорю, или что-нибудь еще обо мне - сообщи ему. Просто - помни, что если он решит арестовать меня, я выдам ему твое имя. Напоминание могло защитить ее от Бетамин, если она вдруг решила бы что нашла безопасный выход, оставляющий ее в тени. - Ему только раз нужно заставить меня закричать.

К ее удивлению сул'дам принялась истерически хохотать. Она сотрясалась в приступе, пока Эгенин не шагнула к ней и не влепила ей пощечину.

Медленно на щеке стал проступать багровый след ладони.

- Он знает достаточно обо всем за исключением подвала, - наконец выдавила Бетамин и принялась пересказывать фантастическую паутину подозрений, связывающих Эгенин, Байла, Сюрот и даже может быть саму леди Туон с Айз Седай, марат'дамани и дамани, бывшей когда-то Айз Седай.