Сердце зимы

Том и Беслан почасту исчезали вместе, не приглашая его, и отсутствовали по полдня или полночи. Ни слова не говоря о своих планах, хотя Том выглядел слегка смущенным. Ему хотелось верить, что они не снимали казненных людей, но они не сильно интересовались его мнением. Беслан все чаще с недовольством поглядывал в его сторону. Джуилин продолжал спать наверху и был замечен Сюрот, за что в наказание был подвешен за руки на балке в конюшне и отстеган кнутом. Мэт видел рубцы, которые лечил Ванин - парень заявил, что лечить людей не труднее чем лошадей - и предупредил его, что в следующий раз может быть хуже, но этот дурак той же ночью вернулся на верх, все еще морщась от веса собственной рубашки на спине. Должно быть все из-за женщины, хотя Ловец Воров отказывался объяснятся. Мэт подозревал, что из-за Высокородной Шончанки . Служанка могла бы встречаться с Джуилином в его комнате, пока Том отсутствует.

Естественно не Сюрот или Туон, но они были не единственными высокородными во Дворце. Большинство из Шончанской знати снимало комнаты, или что бывало чаще целые дома в городе, но некоторые прибыли вместе с Сюрот и привезли с собой множество девушек.

Многие женщины были красивы несмотря на их необычные прически и манеру задирать нос перед каждым у кого не были выбриты виски. Если они вообще обращали на них внимание больше чем на мебель. Казалось странным, что одна из этих надменных женщин дважды взглянула на мужчину, который спит в комнате для прислуги, но Свет знает, когда дело касается мужчин - у женщин очень специфический вкус. Ему не оставалось ничего, кроме как оставить Джуилина в покое. Кем бы ни была эта женщина, из-за нее Ловец Воров мог лишится головы, но болезнь подобного рода сжигает мужчину изнутри так, что он не может здраво мыслить. Из за женщин у мужчин с головой всегда случаются странные вещи.

Все прибывающие корабли без конца извергали людей, животных и грузы в таком количестве, что если бы все они остались, то массивные городские стены лопнули бы изнутри, но они растекались по окрестностям вместе со своими семьями и домашним скотом, готовясь пустить здесь свои корни. Кроме того, проходили тысячи солдат: хорошо обученная пехота и кавалерия с выправкой ветеранов в своей ярко раскрашенной броне двигалась на север и на восток через реку. Мэт забросил попытки их сосчитать. Иногда он видел странных существ, хотя большинство из них были высажены вне города, что бы избежать улиц. Гролм, похожий на трехглазую кошку размером с лошадь в бронзовой чешуе, приводил обычных лошадей вокруг в ужас только своим присутствием, корим как волосатая бескрылая птица ростом с человека, с длинными постоянно дергающимися ушами и длинным клювом, который казалось тосковал по разрываемой плоти, огромные с'редит с длинными носами и бивнями. Ракены и еще большие то'ракены взлетали со своих посадочных площадок за Рахадом. Огромные ящерицы, машущие крылями подобно летучим мышам и несущие на своих спинах людей. Выяснить названия было легко - любой шончанский солдат был не прочь обсудить необходимость разведчиков на ракенах и способности корима к выслеживанию, а также обсудить возможности с'редит в чем-либо еще кроме перетаскивания тяжести, и разум гролмов из-за которого им нельзя слишком доверять. Многое он узнал благодаря тому, чтолюди всегда хотят всегда одного и того же: выпивки, женщин и немного игры в кости - какой бы приказ они не исполняли. Тем не менее, эти солдаты были ветеранами. Империя Шончан была больше нежели все остальные страны между Океаном Арит и Хребтом мира и находился под властью одной Императрицы, но его история почти вся состояла из войн, восстаний и мятежей, которые отточили и поддерживали военное искусство его солдат. А выкорчевать фермеров будет еще труднее.