Сердце зимы

Поправив лямки свертка одной рукой, он пригладил волосы другой. - Да, Хозяйка, - пробормотал он грубо. Первая Дама могла бы узнавать его настоящий голос. Мин, как предполагалось, должна была вести все разговоры, пока они не нашли Найнив и Мэта. Что, о Свет, он будет делать, если она притащит Илейн? И еще Авиенду? Она ведь тоже здесь, наверно. Свет!

- Прошу прощения, Хозяйка, но мы должны спешить. Это срочно, я должен видеть Найнив как можно скорее. - Он слегка приподнял сверток. - Она хотела получить эту важную вещь.

Если бы он все сделал до того как Мин вернулась, он смог бы избежать неприятностей прежде, чем он должен был бы столкнуться с двумя другими.

- Если Найнив Седай думает, что это срочно, - сказала ему едко пухлая женщина, делая акцент на титуле, что он опустил, - она передала бы, что ждет вас. Теперь, следуй за мной, и держи свои комментарии и мнение при себе.

Она пошла, не дожидаяясь ответа и не оглядываясь назад, скользя с величественным изяществом. В конце концов, что он мог бы сделать, кроме того что ему сказали? Как он помнил, Первые Дамы привыкли, что каждый делат то, что ему приказали. Шагнув к ней он успел сделать только один шаг в ее сторону прежде, чем ее пораженный взгляд заставил его отступить назад, взъерошив волосы пятерней и бормоча извинения. Он не привык ходить позади других. Не планировалось ухудшение его настроения. Конец головокружению, а также грязи от порчи. Он, казалось, был в плохом настроении чаще чем обычно в последнии дни пока Мин была с ним. Прежде, чем они отошли достаточно далеко стали появляться слуги в проходах, полируя, чистя и неся, несясь каждый своей дорогой. После полного отсутствия людей, когда он и Мин покинули склад. Снова таверен. Внизу узкой лестницы, вделанной в стену их было даже больше. И кое-что еще, очень много женщин, одетых в ливреи. Меднокожие доманийки, невысокие бледные кайриенки, женщины с оливковой кожей и темными глазами, были конечно андорками. Они заставили его улыбнуться, напряженной удовлетворенной улыбкой. Ни у одино не было того, что он мог бы называть "нестареющим лицом", и у некоторых даже были морщины, которые никогда не украсили бы лицо Айз Седай, но иногда мурашки плясали на его коже, когда он проходил мимо одной из них. Они направляли, или покрайней мере удерживали какую-то часть силы. Госпожа Харфор вела его мимо закрытых дверей возле которых возникало покалывание. За дверями были женщины которые должны направлять.

- Простите, Хозяйка, - сказал он грубым голосом, что он принял для Нули. Сколько Айз Седай здесь во Дворце?

- Это тебя не касается," - ответила она. Взглянув на него через плечо она, тем не менее, вздохнула и смягчалась. - Не думаю, что кто-то пострадает, если я скажу тебе. Пять, считая Леди Илейн и Найнив Седай. - В ее голосе слышалась легкая гордость. - Уже долгое время так много Аеса Седая не гостили здесь в одно время.

Ранд от облегчения чуть не засмеялся. Пять? Нет, это включая Найнив и Илейн. Три настоящие Айз Седай. Три! Кто бы ни были остальные - это не имело значения. А он уже подумал, что слухи о сотнях Айз Седай, двигавшихся к Кеймлину с армией, подразумевали, что есть много желающих последовать за Возрожденным Драконом. Вместо этого, даже его первоначальная надежда на небольшую горстку была слишком оптимистична. Слухи оказались лишь слухами. Возможно какая-то интрига Элайды. Свет, но где же Мэт? Цвет, вспыхнул в его голове в следующую секунду, он подумал, что это было лицо Мэта - и он споткнулся.

- Если ты пришел сюда пьяным, Нули, - сказала твердо Госпожа Харфор, - ты очень горько пожалешь об этом. Я сама за этим прослежу!

- Да, Хозяйка, - пробормотал Ранд, дергая себя за волосы. Внутри его головы, Льюис Терин кудахтал в безумном плачущем смехе. Он был должен прибыть сюда - это было необходимо - но он уже начинал сожалеть о этом.

* * *

Окруженные свечением саидар, Найнив и Таалан столкнулись друг с другом в четырех шагах перед камином, где живое пламя смогло вытянуть весь холод из воздуха. Или возможно это сила согрела ее, ожесточенно подумала Найнив. Этот урок длился уже час, судя по декоративным часам на резной каминной доске. Направляя без отдыха час любой бы согрелся. Сарейта, должна была быть здесь, а не она. Но Коричневая выскользнула из Дворца, оставив записку о некоем срочном поручении в городе. Кареана отказалась взять два дня подряд, а Вандене все еще отказывалась от любых занятий, Кирстиан и Заря не оставляли ей свободного времени.