Сердце Сумрака

23 сентября 2015, 22:22

…Лина испуганно пискнула, стакан морса выскользнул из ее пальцев и вдребезги разбился об пол.

Нелли, уже изготовившаяся прыгнуть следом за Матвеем в Сумрак, не оборачиваясь, наугад, ударила «фризом» по банде Темных. Время растянулось, как резиновая перчатка. Звон разбитого стакана отвлек внимание нападавших лишь на долю секунды – но благодаря ему «фриз» застал их врасплох. Все они застыли в причудливых позах.

– Вау, – прошептала Лина в восторге.

Кот провалился на второй слой Сумрака, раздираемый пополам желанием помочь Нелли (он не знал, что она успела воспользоваться «фризом») и страхом за Огонька. Он нырнул в ледяной холод, сквозь лениво шевелящиеся щупальца синего мха, и еще ниже – туда, где разлился серый полусвет. Аура Темной волшебницы казалась призрачно мерцающим фонариком, быстро удаляющимся прочь через холодный пустырь с чахлыми кустиками и редкими маленькими строениями – таким на этом слое был пейзаж городка. Матвей рвался за ней, но быстро понял, что не успевает.

Воровка обладала удивительным телом – оно легко меняло форму. Очутившись на втором слое, Темная вырастила длиннейшие ноги и теперь быстро удалялась прочь, прижимая к себе кричащего в ужасе мальчика. Его вопль таял в Сумраке кроваво-алыми фантомными нитями. Чудовище на ходу обернулось, бросило на Матвея презрительно-ехидный взгляд и понеслось вперед с невероятной скоростью.

Аура Темной гасла в сером тумане, только радужный отсвет ауры Огонька теплился вдалеке. Еще секунда – и он будет недосягаем. Матвей начал задыхаться на бегу.

Она ниже тебя уровнем – у нее третий. Нужно только догнать.

Бить огнем, «прессом», использовать Силу было нельзя – Огонек мог погибнуть. Оставался единственный способ, и воспользоваться им можно было лишь раз.

Ведьма удалялась от кафе на север. Она бежала по прямой.

По прямой, не виляя и не сворачивая.

Матвей быстро рассчитал траекторию, зажег в воздухе портал – и прыгнул вперед.

Он вывалился прямо перед Темной, вцепился в ее ноги, и все трое Иных покатились по земле. Кот вырвал Огонька из объятий чудовища и рванулся наверх – на первый слой.

Тонкие, длинные, невероятно сильные руки вцепились в его тело, скрутили, утягивая вниз.

Матвей вызвал «белый клинок» – и отсек их.

Чудовище лишь рассмеялось: отрубленные руки снова срастались с телом.

Она как пластилин.

Кот отбросил сына в сторону, и тот упал ничком на синий мох. Руки колдуньи ветвились, обращались в многочисленные щупальца – они, словно змеи, опутывали Матвея, и тот крутнулся на месте, наматывая их на себя, как водоросли, – нельзя было дать чудовищу возможность снова схватить Огонька.

– Уходи, Ярик! Поднимайся.

Мальчик с трудом встал на четвереньки. Его лицо было белее бумаги. Новичкам смертельно опасно находиться в Сумраке так долго – а Огонек побывал даже на втором слое, пусть и недолго.

– Отец, – слово выпало изо рта мальчика и рассыпалось прозрачными льдинками, – где ты…

– Поднимайся наверх! Уходи, слышишь?

Взгляд Огонька сфокусировался, стал осмысленней:

– А как же ты?

– Уходи, я сказал! Найди мать!

Чудовище запеленало Светлого мага десятком щупалец цвета протухшего мяса, его пасть находилась прямо над ухом Матвея, и тот слышал его смрадное дыхание.

Мальчик встал на ноги и потянулся вверх, он стал словно прозрачным, и через несколько секунд от него остался лишь колеблющийся бесплотный отпечаток, след ауры – щупальца Темной колдуньи хлестнули по нему и тут же опали разочарованно.

Кот ударил огнем, и тварь зашипела, но не выпустила его. Он смог лишь выпростать одну руку. Ею он ухватил Темную за толстое склизкое бревно, в которое превратилась ее шея, и сжал изо всех сил.

Огонек выпал из Сумрака на холодную мокрую траву. Некоторое время он лежал на спине, тяжело дыша. Тело было налито слабостью, словно он голодал несколько дней. Затем мальчик сел и огляделся… Он находился в лесу, среди высоких сосен. Лишь луна ярко светила с неба – если б не она, мальчик ничего бы не увидел. За спиной раздался хруст ветки, и Огонек обернулся. Неясная тень приближалась из мрака. Мальчик хотел убежать, но сил хватило только заползти за ствол ближайшего дерева и прижаться к нему спиной.

– Я вижу тебя, Ярослав Гордеев, – сказал низкий мужской голос, – иди ко мне.

* * *

Санкт-Петербург, улица Савушкина, д. 127

23 сентября 2015, 23:55

– Отпусти меня, – прохрипел Лесник, – я должен идти на работу.

Он стоял на цыпочках посередине гостиной в своей квартире, не в силах пошевелить и пальцем: невзрачный невысокий мужчина с тонкими русыми волосами и жидкой бородкой. Вокруг его шеи была туго затянута петля, веревка поднималась к толстому крюку под потолком. Разбитая люстра лежала в углу комнаты – и комната была освещена лишь неверным светом настольной лампы.

– На работу, – кивнул Артем, – в Дозор, в аналитический отдел.

В его пальцах блеснул узкий кинжал, похожий на спицу.