Сердце Сумрака

История повторилась и на следующую ночь. В своем странном полубреду-полусне Ярик был довольно разговорчив, он часто повторял слова «на юг». Матвей и Нелли уже решили возвращаться в Крым, и спорить с сомнамбулой не пришлось. На юг? Наверное, пережившему потрясение мальчику во снах является их дом под Севастополем. Что ж, успокоим его, пообещаем добраться туда как можно скорей. Через несколько дней Нелли сможет отпустить Лину. Можно оставить ее в Краснодаре или Ростове. Отыщем кого-нибудь из местных Светлых и попросим отвести девочку в местный Дозор. Там помогут. Родители ее уже, наверное, с ума сходят. Прокладывать порталы Кот только учился – и ходил через них лишь в одиночку. Отправлять порталом целую компанию на большое расстояние он счел рискованным. Нашел машину (неприметный синий «Форд Фьюжн») – и они двинулись на юг по трассе М-4 «Дон».

Чизбургеров и блинчиков в кафе не оказалось. Зато были картофельные драники, уха и маринованные огурцы. Официантка приняла заказ, устало улыбнулась корчившей рожицы Лине и скрылась на кухне.

– Огонек, тебе полегчало? – отхлебнув кофе, спросила Нелли.

– Мне здесь не нравится, – буркнул он, – давайте быстрей поедим и поедем дальше.

– Поедим и поедем.

– И не будем нигде задерживаться.

– Не будем. Ты чувствуешь что-нибудь?

– Я чувствую страх.

Все четверо замерли, глядя в окно на стоявшую у порога сырую осеннюю ночь. Кот прислушался к своим ощущениям, осмотрелся в Сумраке… ничего. Словно пытаться разглядеть что-нибудь в темной комнате без окон. На парковке преданно поблескивал рыжими подфарниками «Фьюжн». Пенсионеры в дальнем конце зала заказали еще пива; в телевизоре судья назначил штрафной и принялся выравнивать «стенку» из футболистов.

– В Крыму тебе станет легче? – спросил Матвей.

– Не знаю, пап. Вы хотели, чтобы я стал Иным? Я стал им. Простите, если разочаровал.

– Но мы не хотели…

– Знаю. Вы всегда боялись, что я буду какой-то не такой.

– Втяни колючки, сын, – остановила Нелли, – мы все равно любим тебя, каким бы ты ни был. Даже стань ты Высшим вампиром – все равно остался бы для нас нашим Огоньком.

Мальчик вздохнул и как будто очнулся от напряженного размышления; он быстро потерся щекой о плечо матери. Она осторожно погладила его по голове: такой жест был верхом ласки, что сын себе позволял в последний год. Кажется, это называется сепарация. Как же быстро растут дети. Давно ли Ярик сидел у нее на коленях, беспечно болтая ногами?

Официантка долго не возвращалась. Наконец вместо нее появилась другая, она принялась протирать столы, поглядывая в телевизор.

– Не быстро же тут обслуживают, – прошептала Нелли.

– Я сейчас с голоду умру! – проинформировала Лина.

Кто-то забил гол, и пенсионеры в дальнем углу разочарованно загудели.

Огонек невозмутимо листал книгу на планшете.

– Что читаешь? – спросил отец.

– Стругацкие. «Волны гасят ветер».

– Фантастика?

– Угу… Знаешь, иногда я думаю – было бы здорово, если б все колдовство и Сумрак оказались просто выдумкой. Фантастической историей. Как спокойно мы жили бы без всего этого.

– Большинство так и живут, ничего не зная.

– Счастливые люди.

– Их мир ограничен и сер, а жизнь коротка.

– Смотрел «Матрицу», пап? «Неведенье есть благословение».

– Ну почему ты такой ворчун и скептик, Огонек?

– Я хочу быть обычным ребенком, разве это много?

– Ты и есть обычный ребенок. С необычными способностями.

– За обычными детьми не гоняются головорезы.

– Иногда гоняются. Например, за детьми миллионеров, чтобы потребовать выкуп.

Официантка принесла тарелки с драниками, расставила их на столе, в середину стола водрузила кувшин морса.

– Приятного аппетита, – сказала она: тонкая блондинка в небрежно повязанном чистом переднике. Передник был ей не по размеру, слишком большой.

«Заказ принимала другая официантка, – вспомнил Матвей. – Это, возможно, ничего и не значит, но…»

– Простите, а где та девушка?

– Анжела? Ее смена кончилась.

Лина хотела наброситься на еду, но Нелли поймала ее за руку: подожди.

Официантка неловко повернулась, и морс из стакана выплеснулся на рукав куртки Огонька.

– Ох, я такая неловкая, – девушка присела на корточки, схватила салфетку, – секунду, я все вытру.

– Не надо, – остановила Нелли, – мы сами. Идите.

– Я только приложу салфетку.

Повинуясь безотчетному порыву, Кот достал мобильник Валентины, нашел единственный номер в записной книжке – и нажал вызов.

– Девушка, не нужно, – в голосе Нелли появились стальные нотки.

– Хозяин накажет, если узнает, что я не вытерла. – Девушка взяла Огонька за рукав.

– Нелли, не дай ей… – Матвей не успел договорить. Сумрак словно взорвался. Тело официантки неуловимо расплылось, закрутилось цветастым вихрем, превращаясь в подобие воронки, – и вдруг втянуло в себя остолбеневшего от удивления Огонька. Миловидное личико блондинки исчезло – и в краткий миг Нелли успела увидеть знакомые узкие глаза и черные волосы юной Темной колдуньи, которую она пощадила на Ладожском вокзале. Девчонка усмехнулась и подмигнула ей. В следующее мгновение лицо ее стерло вихрем – и воронка рухнула в Сумрак.