Сердцам живых (СИ)

Нехотя, Рё сдвинулся с места, стараясь всем видом показать, что он достоин столь высокого звания. Гордо вскинув подбородок и расправив спину, он приблизился к Йоширо, и тот по-отечески сжал его плечо, разворачивая к гостям. Мгновение словно растянулось на часы, когда он увидел лицо человека, что сидел во главе прибывших чужаков. Сердце у него едва не пропустило пару ударов, и все нервы в животе завязались в тугой узел.

«Нет! Это не может быть правдой! Ты… Ты же мертв! Как ты можешь быть здесь?!»

Губы молодого феодала тронула снисходительная усмешка, и тогда Рё понял — живой мертвец слышит каждую его мысль.

***

— Да вы что, ослепли здесь все?! — воин тряс за грудки обрюзгшее тело управляющего, а тот в недоумении пытался хоть что-то сказать, но вместо этого лишь разевал рот, как огромный сом. Преемник феодала вылетел из зала для приема гостей, не проронив ни единого слова и оставив господина в полном замешательстве, и сразу же наткнулся на несчастного мужчину. — Почему его пустили во дворец?!

— Кого? — прокряхтел управляющий, пытающийся высвободиться из агрессивной хватки.

— Асаху! Чертова демона! Феодал из Изумо — это он! — проорал Рё в лицо своей жертве, поражённый её тупостью.

— Да вы с ума сошли, — управляющий перестал вырываться и хмуро глянул на преемника феодала. — Они даже не похожи. — Воин разжал пальцы, в полном замешательстве смотря в глаза толстяку. Тот говорил настолько серьезно, что Рё невольно поверил в искренность его слов. Могло ли его обмануть собственное зрение? — Рё-сан, вы бы отдохнули, — настороженно добавил мужчина. — Вид у вас болезненный.

Когда обескураженный слуга скрылся из виду, воин на негнущихся ногах поднялся по лестнице. Мужчина глубоко задумался. Может, он так перенервничал из-за новости, что чужак из Изумо претендует на руку его женщины, и мозг подбросил ему странные видения? Ведь было бы полным безумием, если бы Асаха и впрямь явился в поместье Токугава. Он же мёртв. Он не дышал, когда мужчина сбросил его искалеченное тело со скалы в реку, а уж в воде у оборванца и вовсе не было ни единого шанса выжить. Да и разве могло так случиться, что никто, кроме Рё, не признал в прибывшем феодале слугу, который обитал при дворце не одну неделю? Так, может, это было лишь жестокой шуткой воображения, и ему лишь привиделось, что у феодала лицо Асахи? Из рассуждений его вывел звук приближающихся шагов. Через пару мгновений перед ним оказались и те, кому они принадлежали.

— Вы куда собрались? — он окинул девушек тяжелым взглядом. Юи явно волновалась, и нервно теребила юбки кимоно, а вот Хоши напротив — выражала непоколебимое спокойствие и достоинство. Будь на то воля Рё, аристократка вообще бы оказалось запертой в комнате до того момента, как злополучные гости не покинут поместье.

— Я сопровождаю Хоши-сама вниз, Йошира-сама велел ей присутствовать на обеде, — служанка робко поклонилась.

— Оставь, — нахмурился Рё. — Я сам её сопровожу.

Юи стрельнула глазами на девушку, но та лишь кивнула, подтверждая, что она должна внять словам мужчины. Девочка поджала губы — ей не хотелось оставлять вверенную ей аристократку, но она подчинилась, удалившись обратно в покои госпожи.

— Выглядишь… не очень, — заметила Хоши, позволяя воину поддерживать её под руку, пока они спускалась с лестницы. Ей сразу бросилась в глаза чрезмерная бледность и остекленевший взгляд преемника Токугава, и лишь поэтому она не осмелилась ему перечить.

— Кто бы говорил, — усмехнулся Рё. — Тебя что, даже в порядок не удосужилась привести перед тем, как повести знакомить с достопочтенными гостями? Что это за безобразные синяки под глазами?

Девушка неопределенно хмыкнула. Служанка порывалась припудрить ей лицо, чтобы скрыть болезненно выступающие скулы и тревожные тени на лице, но она на корню пресекла эти попытки. Ни к чему эти старания для устройства фиктивного брака, если таковой намечается. Её возьмут в жены, даже если у нее не будет хватать целого ряда зубов.

Когда они подошли к заветному залу, Рё удержал аристократку за локоть, на что она возмущенно шикнула и устремила на него недоумевающий взгляд. Чем было вызвано столь странное поведение, она не понимала, а воин молчал и не спешил открывать перед ней двери.

— Хоши, — голос прозвучал хрипло, что заставило девушку невольно напрячься. Таким он становился только тогда, когда Рё сдерживал эмоции, — если ты увидишь там что-нибудь странное… Скажи мне.

Хоши удивленно проморгалась. Что может быть странного в обеде с чужеземцами? Может, воин опасается, что они хотят отравить её отца, или что-то в этом роде? Но ведь там и без неё хватает людей, следящих за безопасностью! Что происходит? Преемник феодала тотчас же себя отругал: как глупо было просить о подобном у девушки. Как будто если она увидит своего покойного возлюбленного, то сможет сохранить спокойствие. Всё бы и так выяснилось.

Едва двери распахнулись, как появление воина и аристократки сразу обнаружили.