Сердцам живых (СИ)

— Хоши-сан! — окликнул он её уже у дверей в сад. Девушка не обернулась. «Пусть догоняет» — усмехнулась она, самостоятельно снимая тяжелый затвор. Вся стража сегодня была либо у главных ворот, либо в ближайшем приближении Йоширо.

— Прошу, Асакура-сан! — наигранно весело воскликнула Хоши, когда створки со скрипом поддались, и шагнула в излюбленную обитель духов кодама. Это было дорогое её сердцу место, неизбежно ассоциировавшееся с Асахой. Он ждал её здесь каждую ночь, много-много дней… И теперь она пришла сюда с другим мужчиной. Грязная предательница.

Несмотря на то, что за садом ухаживали и поддерживали в достойном виде, знойное лето не пощадило его. Кроны деревьев были выжжены палящим солнцем и олицетворяли собой довольно жалкое зрелище. В круглом пруду больше не плескались карпы — в один из дней кто-то из деревенский пробрался на территорию и выловил всех рыб. Новых так и не привезли. На фоне всеобщего нарастающего голода это было меньшей из бед, так что на облагораживание очень скоро перестали тратить время.

Под ногами трещали сухие сучья, и Хоши почти бежала по извилистым тропинкам в надежде, что мужчина от нее отстанет, но его шаги все время раздавались где-то поблизости. Чем дольше они находились наедине, тем больше девушке хотелось сотворить что-нибудь такое, что заставит феодала изменить своё решение взять её в жены и немедля покинуть поместье. Периодически бросая через плечо короткие комментарии, она нигде не задерживалась дольше двух секунд, пока дыхание не начало сбиваться.

— А это… — вздохнула аристократка, остановившись возле разросшейся и огрубевшей сакуры, — самое старое в саду дерево, — она перевела дыхание. — Его посадил здесь первый хозяин поместья, — небрежно похлопав массивный ствол ладонью, девушка снова тяжело выдохнула. Здесь её нашел Асаха в ту ночь, когда они сбежали, и видения того дня снова и снова вставали перед глазами. «Хоши…» — аккуратно окликнул её голос позади, но она сделала вид, что не слышит. — А вон там, — затараторила девушка махнув рукой в сторону, — наши конюшни. Большинство жеребцов отцу подарил император за верную службу. — «Хоши…» — снова прозвучало её имя. — Если хотите, могу познакомить нас с нашим конюхом, он вам всё подробно расскажет.

— Хоши! — Девушка застыла. Голос, что звал её, показался ей до боли, до замирания сердца знакомым. — Хватит уже убегать! Взгляни на меня! — Хоши закрыла лицо руками. Нет. Только не сейчас. Почему рассудок начал подводить её снова? За спиной послышались осторожные шаги и остановились прямо рядом с ней. — Хоши… — умоляющий шепот прозвучал у самого уха. — Пожалуйста… Посмотри на меня. — Она почувствовала теплое дыхание на щеке. Ни то безумие перешло на новый уровень, ни то феодал подошел к ней, и его голос больной разум упорно меняет на голос Асахи.

— Оставь меня в покое, — едва слышно пискнула девушка, не решаясь отнять ладони от лица. — Уходи. — «Кто бы ты ни был — убирайся».

Сильные руки обхватили её и прижали к себе, отчего она задрожала, но вырываться не стала. Горячие губы прижались к её уху и зашептали:

— Нет… Не гони меня.

— Это не ты, — всхлипнула Хоши, чувствуя, как к горлу подкатываются рыдания. — Тебя здесь нет.

— Я здесь, — кольцо рук крепче сжало её в объятиях, отчего девушка перестала дышать. — Взгляни же на меня, прошу тебя… — В ответ она лишь бессильно замотала головой, не в силах проронить ни слова. Ей было страшно открыть глаза, страшно обернуться. Как будто её разом предали все органы чувств. Если раньше врали только слух и зрение, то теперь к ним присоединились обоняние и осязание. — Хоши… — На щеке запечатлелся легкий, почти невесомый поцелуй.

Убрав дрожащие руки от лица, девушка не спешила открывать глаза. С трепещущих ресниц сорвались слезы, мимолетно скатившись по щекам. Если всё это лишь часть её воспаленного разума, то ей хотелось бы запомнить это мгновение таким, прежде чем оно рассыплется в пыль, и перед ней окажется тот феодал, что носит имя её любимого.

Медленно освободившись от объятий, Хоши повернулась, тут же ощутив легкое прикосновение пальцев к щеке. «Взгляни на меня» — прошептал родной голос в самые губы, и девушка невольно подчинилась.

— Так-то лучше, — улыбнулся юноша, глядя в любимые глаза, которые смотрели на него с недоверием и потаенным страхом. Девушка всё еще не верила, что перед ней стоит именно он, однако не отстранялась от его руки. — Всё еще сомневаешься? Как мне доказать, что это я?

— Поцелуй меня, — дрожащим от слез голосом проговорила Хоши и попыталась улыбнуться, но не успела — Асаха немедленно привел её просьбу в исполнение.

Комментарий к Глава 9. Феодал

*Сокутай - парадное платье эпохи Хэйан, состоявшее из нескольких предметов одежды, надеваемых друг на друга.

========== Глава 10. Счастье близко ==========