Серая шапка

«Джерфикл» вышел в море без Рэда. Арс хотел было аварийно его телепортировать на борт, но Посвященные, пошушукавшись, не дали разрешение на это действие. У них что-то там не вязалось во внутреннем законодательстве, которое было неведомо Арсу. Фэн вышел «по-аварийному». В районе моря при заборе холодных антарктических вод забились входные фильтры. На месте, где под водой во входе во внутреннее море Руди установлен каскад фильтров, через которые проходит лишь планктон, который потом гидроциклонами отсеивается в гигантский трубопровод, проложенный прямо на комбинат по переработке планктона с целью поступления его в наиболее свежем виде. Есть такие гурманы, которые закупают свежий планктон, где микроорганизмы ещё живые и употребляют его в пищу, считая, что это здоровая пища. В месте, где установлены водозаборы, в данном случае в море Росса, образуется гигантская воронка на поверхности океана. Люди, заметив эти водовороты в разных частях океана, называют такие кольца «ринги». В этот гигантский водоворот попадают различные предметы, плавающие в океане. В основном, это пластиковый мусор, который удаляется самоочищением с фильтров водозаборов Руди. Попадаются и огромные косяки рыбы, их отбивают и направляют назад в океан. Если приближаются киты, им в их гидролокаторы сканерами вносят помехи, и они удаляются сами. Говорят, что потом некоторые киты после такого зомбирования выбрасываются на берег, но их Руди не жалеют, считая пожирателями планктона. В этот раз, что бывает крайне редко, засосало неизвестно откуда взявшихся гигантских кальмаров-хамильтонов. По крайней мере, так значилось в боевом задании Арса. Вес этих хамильтонов достигал десятки тонн. Они своей массой прорвали фильтры и оказались во внутреннем море Руди. Экипажу Арса предстояло восстановить фильтры, эта задача была стандартная и затруднений не вызывала. После этого надо было обездвижить хамильтонов и отбуксировать их во внешние воды людей. Утилизация таких кальмаров стоила бы больших затрат, если учесть, что только одни глаза у них были более метра в диаметре!

Арс сетовал, что Рэду не удалось попасть в этот рейс, случай с фильтрами бывает крайне редко и для набора опыта ему он был бы очень полезен. У Посвященных были свои регламенты. Сейчас они находились во внутренних ангарах фэна, возле своих тарелок. Они инструктировали матросов, которых передали в экипаж тарелок, чтобы чокеровать усыплённых хамильтонов. Дело это было опасное, а Посвящённые не любили рисковать. Правда, никто никогда не видел Посвящённых мёртвыми, но, видимо, реинкарнация стоила им дорого. Они всегда избегали всякого риска и в пограничных ситуациях всегда привлекали Руди. Вся сложность предстоящей операции была в том, что во время такого боевого рейса Руди-операторы сидели в изолированных кабинках, находящихся в подбрюшье тарелки. Временами случалось, что пограничный слой плазмы у диска-тарелки по разным причинам истончался. Плазма — непредсказуемая субстанция, и дисколёты при входе в воду из атмосферы жёстко ударялись о поверхность. От такого удара оператор получал бароконтузию.

А вообще, задачами оператора были, во-первых, обездвижить морское чудовище, а затем из линемёта всадить гарпун для буксировки добычи. За это Руди операторам выдавали на грудь разные жетоны в виде орденов, за которые, якобы, полагались почести. Руди очень нравилось иметь эти жетоны, они бывали разных степеней, названий и расцветок. В принципе, если съездить в турпоездку за пределы города, на «периферию», как говорили просторудины, жетоны можно было за смешные деньги купить на барахолке. Только Руди предпочитали рисковать, чтобы награды получить честно. Их от этого просто штырило!

Арс в ходовой рубке, спрашивал биохимика Окса:

— У тебя бластерные заряды имеют капсюли с истёкшим сроком реализации?

Окс, у которого зачастую эти капсюли были несвежие, просроченные, замахал руками, не находя слова. Дело в том, что лихие Руди из этих капсюлей вырабатывали вещество, которое имело высокий спрос у наркоманов. Поговаривали, что Окс грешил подменой капсюлей. Когда бластер выстрелит, поди, проверь, какой там был капсюль?! Арс имел жёсткую манеру руководства. Он с поднаездом, сощурив глаза, грозно сказал Оксу:

— Ну, гляди! Если эти кракены, или кто там будет, плохо обездвижатся из-за твоих подложных капсюлей, оденешь гидрач, — так в обиходе звали гидрокостюм, — и поплывёшь вручную чокеровать гадов!

— Кэп, — божился Окс, — сам проверял каждый капсюль!

— Ты ещё скажи как Вас: «Век воли не видать!» — произнёс шутливо, отмякший от суровости капитан.

Тем временем «Джерфикл» подошёл к месту работ. Как и подсказывало Арсу предчувствие, прорвавшиеся морские чудовища были не кракенами. Возможно, вначале среди этого сборища живности кракены и встречались, но более свирепые чудовища их уже сожрали. Патрульные дисколодки локализовали чудовищ в одно бучило с помощью излучателей волн тревожной для чудовищ частоты, теперь они в бучиле дрались друг с другом. Арс сокрушённо воскликнул: