Серая чума

Ванесса сразу заметила Креола - учитель сидел на небольшом холмике, обнаженный по пояс, с полузакрытыми глазами. Волосатые гиганты опасливо обходили его стороной - вокруг холмика раскинулось своего рода «кольцо тьмы». Солнечные лучи не падали туда - они причудливо изгибались, освещая Креола, только Креола и ничего, кроме Креола. Маг сидел в настоящей ванне из солнечного света.

- Привет, - клюнула его в щеку Вон.

- Ученица, не мешай, я медитирую, - сквозь зубы ответил маг. - И ты тоже могла бы.

Ванесса вздохнула, но все же покорно уселась рядом. Лично она так и не научилась подпитываться подобным образом - прямо от небесных светил. Нет, лучше всего у нее получалось вбирать ману из растений - травы, деревьев… а особенно цветов. Вот Креол… да, Креол мог в мгновение ока высосать энергию из чего угодно, благо мана есть везде и во всем.

- Повторим вчерашний урок, - промолвил маг, не открывая глаз. - Как мы помним, мы решили начать с…

- Анимагии, - с готовностью ответила Вон.

Когда она выбрала три дисциплины из общего списка, то самонадеянно решила, что именно ими ей и предстоит овладеть. Оказалось - ничего подобного. Этим трем предметам всего лишь надлежало стать первыми «пробными шарами». Креол планировал посвятить примерно две-три недели, чтобы выявить - насколько его ученица предрасположена к этим дисциплинам. Если талант проявится - будет учить. Если нет - придется выбирать другой предмет.

К великому сожалению, оказалось, что узнать заранее, есть ли в человеке тот или иной талант, очень и очень сложно - проще экспериментировать методом проб и ошибок. Да, существуют тесты, проверки, но они, увы, занимают бездну времени. Собственно, именно с них Креол и собирался начинать.

- Не волнуйся, - непривычно тепло сказал он. - Подсознание человека - самый надежный определитель. Почему, ты думаешь, я заставил выбирать тебя саму?

- Потому что тебе нравится меня доставать? - предположила Вон.

- Это тоже, - не стал отрицать очевидного учитель. - Но главное - я хотел, чтобы твоя душа сама избрала то, что больше подходит для тебя. Сейчас посмотрим, не ошиблась ли она… С чего начинают обучение анимагии?

- С фамиллиара.

- Хорошо. Что такое фамиллиар?

- Магический помощник мага, - отбарабанила Вон. - Существо, связанное с ним прочными узами.

- Правильно. Кто может стать фамиллиаром?

- Ну, у демонологов это обычно мелкие демоны… - задумалась ученица. - Или другие подобные сущности - джинны, например…

- Верно, - одобрительно кивнул Креол, выдергивая из пространственной складки пригревшегося Хубаксиса. - Раб, убирайся отсюда и не мешай.

Мелкий джинн протестующе заорал, но был ткнут в глаз и предпочел убраться подобру-поздорову.

- Кроме демонов и схожих существ фамиллиаром может стать животное - тотем или просто любимец, - задумалась Вон. - Тотем - это священное животное-покровитель, олицетворяющее целый биологический вид, любимец - просто отдельная особь, не имеющая связи с себе подобными.

- Удовлетворительно, - кивнул Креол. - Вот, держи кандидата.

Он запустил руку в магический карман, некоторое время рылся там, потом злобно оскалился и вытащил мяучащего и царапающегося Черныша.

- Предпочтительнее брать детеныша, - сожалеюще сказал маг, не обращая внимания на кровоточащую ладонь. - Но детеныша у нас нет.

- Если эти пушистые клубки срочно не кастрировать, они могут появиться, - заметила Ванесса.

Черныш издал возмущенный мяв. Если бы он умел говорить, то немедленно заявил бы решительный протест против столь оскорбительного хирургического вмешательства.

- Стерилизованное животное не может стать фамиллиаром, - хмуро ответил Креол.

Черныш тут же прекратил царапаться и простил магу все пинки и вышвыривания в окно. За последние дни Креол окончательно утратил некогда благоговейное отношение к Кошкам. Впрочем, теперь он их так уже не называл - нет, отныне исключительно «Чрево-Тиамат-Проклятый-Комок-Меха-А-Ну-Пшел-Отсюда-Пока-Я-Тебя-Не-Испепелил».

И очень громко.

- Ну и… и что мне с ним делать?… - растерянно подняла кота за шкирку Ванесса. Черныш мрачно уставился на нее, заранее отказываясь сотрудничать. - Может, Флаффи возьмем? Он у меня уже давно живет…

- Он намного старше. К тому же этот черный. В принципе, цвет не важен, но лучше все-таки брать меланиста… или альбиноса на худой конец. Давай для начала определим твой планетный тип. Перечисли-ка их.

- Э-э-э… белить, гуля, зарпанить, истарь, лазь, нанна и тасмит, - отбарабанила Вон.

- Хорошо. Как ты думаешь - к какому из них ты относишься?

Ванесса задумалась, вспоминая характеристики каждого из типов. Ей никак не удавалось сделать выбор…

- Ты - лазь, - сжалился Креол. - Тип Марса. Это основы любовной магии, ученица… Вот, кстати. Перечисли-ка мужские планетные типы.

- Ванер, гимит, гирбо, ронберр, сендирбато, турлар и ципунда. Ты ронберр, это уж точно, - без малейших сомнений заявила Вон.

- Верно, - без тени смущения подтвердил Креол. Он знал свои недостатки и ничуть их не стыдился. Более того - он ими гордился. - Отпусти-ка это животное.