Серая чума

Ванесса приподнялась на локте, протирая сонные глаза. И недовольно обнаружила, что проснулась самой последней - остальные тюфяки успели опустеть. Признаться, ей ужасно хотелось подремать еще хоть чуточку, но не хотелось показывать слабость перед родственниками Индрака, а главное - суровым учителем. Сам Креол спал мало и ужасно не любил лодырничанья.

Поднявшись на ноги, девушка отодвинула занавесь, отгораживающую «гостевой угол», и обнаружила, что многие дэвкаци по-прежнему здесь, в пиршественной зале. Примерно половина волосатых гигантов успела пробудиться и разбрестись по своим делам, но остальные все еще поправлялись после вчерашнего. Щеки, покрытые кабаньей щетиной, медленно шевелились, перемалывая завтрак.

Среди них обнаружился и Логмир. Двурукий равнодушно жевал бутерброд с маслом и сыром, тупо пялясь на небольшой красный шар. Ванесса с удивлением узнала в нем самый обыкновенный помидор.

- Хой, подруга, все-таки проснулась? - лениво перевел на нее взор Логмир. - Я уж думал, проспишь до Пробуждения Ивы… Смотри, какая странная штука!

- Да это просто томат, - пожала плечами Вон. - Ты их что, не ви… хотя да, на Закатоне же они не растут.

- Ага, не растут, - согласился Логмир. - Хотя в Геремиаде я вроде как-то раз видел такие… только я тогда подумал, что это шарики. Ну знаешь, для детей - жонглировать. Или в воротца загонять. Даже специальные такие молоточки есть - для игры. А еще вот как-то раз я видел…

- Где Креол? - оборвала его Ванесса. Она уже привыкла, что Логмиру нельзя позволять открывать рот - может проболтать несколько часов и не сказать ничего полезного.

- А?… да там, на дворе… где-то… Слушай, подруга, а этот твой томат не очень ядовитый? Не помру?

Ванесса вспомнила, что Хуберт только вчера подавал на завтрак гамбургеры с кучей начинки, в том числе и помидорными ломтиками. Она прикинула, что за время пребывания на борту коцебу Логмир, должно быть, ел эти красные плоды уже раз двадцать. Хотя целиком он их действительно пока что не видел.

- Долго думаешь, - упрекнул ее Двурукий. Он совершенно не умел ждать. - Ладно, рискну!

Герой храбро вгрызся в помидор и начал осторожно жевать, прислушиваясь к внутренним ощущениям - не болит ли где чего? Ванесса скептически посмотрела на него, хмыкнула и пошла на улицу…

- А-а-а-а-а!!! - дико завопили сзади.

Девушка резко обернулась и обнаружила Логмира, упавшего с табурета и корчащегося на полу. Изо рта у него вываливались помидорные шкурки.

- Что, что?! Что случилось?! - заметалась Вон, не зная, что делать - оказывать первую помощь или сразу бежать за кем-нибудь из целителей. Благо таких здесь и сейчас имелось аж трое - Креол, лод Гвэйдеон и местная шаманка.

- Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! - залился радостным смехом Логмир, взбираясь обратно на табурет и утирая губы. - Я пошутил! Хой, видела бы ты свое лицо, подруга!

- Ты что - дурак, так шутить? - Ванесса едва удержалась, чтобы не залепить ему пощечину. - Я же испугалась!

- А я - нет! - еще громче захохотал Двурукий.

Он повертел в руках остатки помидора, пожал плечами и швырнул его через плечо, оставив на стене красную лепешку. Вкус местных томатов ему не понравился.

Снаружи вовсю светило солнце. Океанские волны с тихим шуршанием накатывались на берег - многие рыбаки, пользуясь хорошей погодой, уже расставили сети. Вон показалось, что она видит того старика, который вчера встретил их на другой стороне острова.

Она огляделась - никого из команды поблизости не было. Пустынная улица, только две женщины у соседнего дома - одна подметает крыльцо, вторая чинит крышу.

- Как поживаете? - приветливо окликнула их Вон. - Вы не видели здесь… ну, каких-нибудь людей?

- Видели, видели, - закивала одна из туземок. - Туда пошли, на околицу, к Кругу Костей! Все там - и вождь, и сын вождя, и шаман, и капитаны кораблей! Говорят, Эцумбо с кем-то дерется!

- Ох, все-то Эцумбо неймется… - вздохнула та, что сидела на крыше. - Верно говорят - чем меньше лягушка, тем громче кваканье. Не знаешь, кто там против Эцумбо, Алима?

- Ой, не знаю…

- Спасибо! - торопливо бросила Вон, кидаясь в указанную сторону.

Круг Костей она увидела издалека - его не зря назвали именно так. Площадка десяти метров диаметром, огражденная костями, воткнутыми в землю. Правда, не дэвкациными, а уррожьими. Огромные изогнутые ребра старых уррогов создавали впечатление клетки для хищников.

Местный «борцовский ринг» расположился на самом берегу моря. Чуть южнее начиналась гавань - там стояли пять исполинских драккаров клана Огненной Горы. Разумеется, на дайварани эти суда называются по-другому. А именно - лэцар-вешап, «корабль-дракон». То есть - драккар. Даже отсюда было видно, как на них таскают мешки и ящики - дэвкаци спешили забрать с острова все, что можно. Кроме драккаров в бухте имелось множество малых грузовых барж, ладей, вспомогательных судов и просто шлюпок.