Серая чума

Постепенно дрожь стихла. Креол удовлетворенно кивнул, поднял перевернутый табурет и спокойно уселся за стол, пододвигая к себе баранью голову с тмином. Он брезгливо поморщился, заметив в тарелке солому, осыпавшуюся с потолка, и потянулся к амулету Слуги. Спустя несколько секунд кушанье полностью очистилось от мусора, и маг продолжил невозмутимо набивать брюхо.

- Духи предков! - выдохнул Хабум, поднимаясь на ноги. - Воистину Эрлеке права - это и в самом деле великий шаман! Еще никогда толчок Огненной Горы не проходил так быстро и легко!

- Быстро? Легко? - недоверчиво переспросила Ванесса, высовывая голову на улицу. Обратно она втянула уже нечто мокрое, со спутанными волосами - ливень продолжал хлестать как ни в чем не бывало. - Ф-фух, у вас полотенца нет?… спасибо. Сэр… э-э-э… сэр вождь, а какие же они бывают обычно?

- В десять раз дольше и разрушительнее, - печально ответил Хабум. - Много домов приходится отстраивать заново, когда Огненная Гора в очередной раз начинает сердиться. Если Ванесса пойдет к подножию Огненной Горы, то увидит очень много больших трещин в земле, и каждый день появляются новые. И с каждым днем эти толчки происходят все чаще - сейчас уже по два, по три раза за восьмицу!

- Осталось совсем мало времени! - каркнула дряхлая шаманка. - Месяца Осенних Штормов Огненная Гора уже не переживет! Остров расколется и уйдет в пучину!

- И потому клан уходит с острова… - вздохнул Хабум. - Драккары и ладьи грузят имуществом, рыбари и пахари спешат добыть как можно больше пищи, пока остров еще кормит дэвкаци. После Месяца Летнего Урожая клан Огненной Горы уйдет с острова. Только вот куда?…

- Предки укажут путь, - наклонила голову Эрлеке. - Много лет Огненная Гора кормила дэвкаци, теперь пришли худые времена, дух Огненной Горы состарился, ослаб, не может больше удерживать Огонь-в-Недрах. Кипит, бурлит, клокочет…

Дэвкаци взволнованно зашумели. Рокочущие голоса накладывались друг на друга, создавая ощущение волны цунами, хлещущей о скалы. Отчетливо выделялся гулкий бас вождя и хриплое карканье шаманки. Ванесса попыталась было высказать свое мнение, но ее звонкое меццо-сопрано совершенно потерялось в этом гвалте. Она завизжала во все горло, даже бабахнула из пистолета, но и этого тоже никто не заметил.

- Молчать.

А вот это негромкое слово услышали все. За долю секунды в зале воцарилась гробовая тишина, и все уставились на поднявшегося из-за стола Креола. Он медленно обвел взглядом оробевших дэвкаци и процедил:

- Противно смотреть. Кто вы такие?!

- Дэвкаци! - выкрикнул Торир Дом.

- Молчать!!! - резко повысил голос Креол.

Пузатый великан испуганно съежился, изо всех сил пытаясь стать маленьким и незаметным. Еще час назад он бы даже не обратил внимания на этого мелкого человечка, но утихомирив землетрясение, Креол вызвал такое уважение к себе, какого не было даже у вождя с шаманкой.

- Кто вы?! - вторично выкрикнул Креол. - Воины?! Или ничтожные черви, прячущиеся под гнилой колодой?! Я слышал о том, что дэвкаци куют лучшее оружие в мире и нет им равных на морских путях! Но теперь я вижу, что мне солгали! Передо мной трусливое стадо баранов!!!

Дэвкаци начали стыдливо опускать головы.

- Как смеет человек вести такие речи в клане Огненной Горы?! - угрюмо проворчал Лампераз Вешапи. - Кто дал право чужаку…

- Молчи, кузен! - опустил ему на плечо руку Индрак. - Молчите, дэвкаци, и слушайте, что говорит великий шаман! Индрак клянется духом прадеда, что если и есть кто, способный помочь клану, то только великий шаман Креол!

Дэвкаци снова зашумели. Ванесса обреченно вздохнула и уже заранее заткнула уши. Но на сей раз это не понадобилось - Креол поднял руку, и все утихло, как по волшебству. Все уставились в рот «великому шаману».

- Я Креол, сын Креола, Верховный Маг Шумера, - гордо назвал свое имя Креол. Он не скрывал его никогда и ни от кого. - Я пока не знаю, что случилось с вашим вулканом… да, кстати…

Он наклонил посох и повел ладонью над обсидиановой сферой-набалдашником. Там отразилась огромная гора, увенчанная кратером - дэвкаци, не отличающиеся богатой фантазией в отношении имен и названий, именовали свой вулкан просто Огненной Горой. Явный стратовулкан - конус со слегка вогнутым склоном, сложенный из чередующихся слоев лавы и рыхлых материалов вроде пепла и туфа. Колоссальных размеров - занимает добрую четверть не самого маленького острова, почти шесть километров в высоту, диаметр кратера - полтора километра. Сверху своего рода «капюшон» - одна сторона кратера сильно загибается, образуя исполинскую пещеру. Судя по внешним признакам, извержений не было очень давно - возможно, многие тысячи лет.

- Я вас научу правильно финики собирать… - пробормотал Креол, вглядываясь в магическую сферу. - Когда было последнее извержение?

Дэвкаци начали переглядываться. Наконец шаманка ответила:

- На памяти дэвкаци еще не было такого, чтобы Огненная Гора начала плевать огнем. Дух Огненной Горы спокоен и добр, согревает землю, дает богатые урожаи, но не позволяет подземному огню вырваться наружу.