Семиклассницы

Зато приятные впечатления дня Наташа выкладывала без утайки. Она рассказывала о подругах и учителях, особенно часто о Дарье Леонидовне, и мама не уставала слушать. Что-то в рассказах Наташи утешало маму, которая целый-то день, с утра до ночи, на заводе, и как ни бодрись, а сердце болит за Наташину безнадзорную жизнь.

— Мамочка, ты думаешь, Дарья Леонидовна не строгая? Попробуй не выучи урока. Влепит двойку без разговоров. А мы не сердимся, потому что она справедливая и нам доверяет. Не хочется подводить человека, если он тебе доверяет, ведь верно? И ещё мы её любим за то, что она не притворяется, будто всё знает. А как разговаривать с ней интересно!

— О чём же?

— О цели жизни. Ты знаешь, каждый человек должен найти своё место в жизни. Но это не так-то легко.

— Ты права, — согласилась мама. — Дарья Леонидовна пожилая?

Наташа расхохоталась:

— Пожилая?! Да она почти как Катя. Только Катя обыкновенная, а Дарья Леонидовна… ну, как бы тебе сказать… идеальная. У нас в классе был спор, может ли живой человек быть идеальным. Как ты считаешь?

— Так вот же сама Дарья Леонидовна тому доказательство!

Прибегала Катя, в распахнутом пальто, розовощёкая, пахнущая морозом, с влажными от снега ресницами. Пальто летело на стул, берет и портфель — на диван. Чмокнув на ходу маму в висок, дёрнув Наташу за волосы, Катя доставала из буфета остатки ужина и с жадностью набрасывалась на еду, просматривая одновременно газету и ухитряясь болтать без умолку:

— Умираю от голода. Скорее бы повалиться в постель! Сдала зачёт по общей медицине. Представьте, профессор похвалил. Лейтенант поправляется, но мрачен, как ночь. Ещё одного тяжелораненого положили в палату, о боже, боже! Неужели не выкарабкается?.. Наталка, ты замучила разговорами маму. Смотри, у неё глаза закрываются.

Действительно, у мамы закрывались глаза.

— А Захар Петрович справедливый? — силясь улыбнуться, спросила она.

— Поживём — увидим, — загадочно ответила Наташа.

Впрочем, мама уже спала крепким сном.

Захар Петрович, входя в класс, ставил в угол суковатую с набалдашником палку и внимательно озирал учениц. Тася не сводила с учителя безмятежного взгляда. Иногда уловка удавалась, и Тасю не беспокоили.

— Математика не терпит приблизительности, — рассуждал Захар Петрович, пока вызванная к доске ученица старательно записывала условия задачи, держа на всякий случай в руке тряпку. — Положите тряпку на место. Постараемся обойтись без неё. Итак, математика требует точности. Я знаю учеников из соседней с вами школы, которые завидно наделены тремя необходимыми для математика качествами: сообразительность, точность, находчивость!

И вот однажды, выслушав рассуждения Захара Петровича, Наташа встала. Она долго готовилась к этому дерзкому шагу, но не могла похвастать, что сейчас чувствовала себя совершенно спокойно.

— Я хочу, — произнесла она неестественно громким голосом, — я хочу, чтобы вы меня спросили и убедились, что я знаю математику не хуже ваших мальчишек, которых вы хвалите нарочно.

— Сумасшедшая! — охнула Тася, искренне жалея Наташу за её безумный поступок.

Валя Кесарева от удивления оцепенела. Озорной огонёк блеснул под очками Люды Григорьевой, а Маня Шепелева торопливо зашептала теорему, боясь, не пришлось бы за Наташину авантюру расплачиваться.

Наташа ждала, неподвижная, как телеграфный столб, но чувствуя на душе облегчение, потому что самым трудным было сказать эту вызывающую, обдуманную заранее фразу, а дальше всё пойдёт помимо её воли,само собой.

— Глядите, какая решительная! — одобрительно улыбнулся Захар Петрович, но, заглянув в журнал, нахмурился: — Тэ-тэ-тэ! Откуда прыть взялась! Или удалому всё нипочём? Ступайте к доске.

Не очень-то любезно пригласил он Наташу!

«Вдруг нарочно провалит?» — мелькнуло у неё в голове. Она подозрительно вгляделась в учителя, выходя отвечать. Бледное, чисто выбритое лицо с резкими чертами, прямое, суровое. «Нет, такой не будет нарочно проваливать».

И она приготовилась к бою.

С первым вопросом повезло — решение могло быть только одно, и оно было ясно Наташе. Она энергично постукивала мелом. Белая пыль сыпалась на пол. Класс молчал как заколдованный.

Со вторым вопросом опять повезло. Когда повезло и в третий раз, Наташа прочно успокоилась. Не могло быть сомнений: она знала всё, о чём бы Захару Петровичу ни пришло на ум её спрашивать. Наташе хотелось, чтобы он задавал ей задачи потруднее, без пощады гонял по всему курсу и как можно дольше не отпускал от доски. Удивлять так удивлять!

— Что скажете? — обратился Захар Петрович к классу.

— Хорошо! — пропел хором класс.

— Отлично! — пропел в тон им Захар Петрович.

Он зашагал взад и вперёд, поглаживая в раздумье бритый подбородок, раскачивая головой и вообще не скрывая своей озадаченности.

«Ага! Сконфужен!» — ликовала Наташа.

Захар Петрович и не таил, что сконфужен.