Семейные тайны Армстронгов

— Да что ты говоришь? — Тони не скрывал сарказма в голосе. — А я то-то думал, ты будешь в восторге, что я взял его. Столько месяцев только и слышал от тебя: «Нико считает так», «Нико считает эдак».

Она бросила на него нервный взгляд.

— И я действительно ценю его мнение в том, что касается перестройки этого дома. Однако есть сомнения насчет того, что он смыслит в торговых пассажах.

— Ну, это ты сегодня совершенно очевидно продемонстрировала. Причем в довольно грубой форме. Постарайся не повторить этого вечером.

— В каком смысле «вечером»?

— Да, вечером. Я пригласил и Нико тоже.

— Ох, Тони! — Она громко вздохнула и раздраженно откинулась на спинку сиденья.

— А почему бы и нет? Теперь он часть нашей команды и должен познакомиться с людьми.

— Часть команды? Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Обычно ведь ты не берешь людей на работу с налету, по какой-то своей прихоти, как это было сегодня. Ты проводишь с ними собеседование, и не по одному разу, ты консультируешься со всеми. Все это было так на тебя не похоже!

— Именно! К чему привели мои методы до этого? К куче всевозможных трудностей при строительстве этого пассажа. И на этот раз я произвел быстрое и решительное действие.

Она внимательно посмотрела на него. В последнее время он из-за постоянных стрессов выглядел очень напряженным.

— К тому же я уже знаю Нико, — продолжал он. — Мы познакомились с ним довольно давно, и он, похоже, классный парень. А по этому дому мы видим, что работать он умеет тоже классно.

Кейт расслабилась, смирившись с этим решением, но злость оставалась.

Взглянув на нее, Тони заметил, что единственным украшением на ней была та старая брошь, найденная в доме.

— А где же твои бриллианты? Твой «Ролекс»? И почему ты носишь только эту странную брошь?

Она с нежностью погладила брошь Клары.

— Я чувствую, что должна надевать только это.

— В будущем прошу тебя этого не делать! Нам необходимо, чтобы ты была при полном параде, в своих бриллиантах, как обычно. Нужно производить впечатление, что экономический кризис на нас не повлиял. Нельзя, чтобы люди начали думать, что у нас финансовые проблемы. И нам пришлось заложить твои бриллианты. — Он сильнее вдавил педаль акселератора, и они помчались еще быстрее.

— Тони! Помедленнее, пожалуйста! — попросила Кейт, но он проигнорировал ее слова.

Подъезжая по длинной аллее к гостинице «Маунт Фалкон», Нико позвонил Дарреллу.

— Слушай, ты не поверишь — у меня просто потрясающие новости! Тони Фэллон назначил нас архитекторами проекта по строительству своего торгового центра!

— Тут ты прав — я не поверил. К тому же не такие уж это хорошие новости.

— Не понял?

— Нико, я не думаю, что продолжать иметь дело с Фэллонами — это хорошая идея.

— Но почему?

— Я не уверен, что это наш сорт людей. Они слишком требовательные. С тех пор как они подрядили нас восстанавливать свой дом, ты только тем и занимался. От этого страдали все наши клиенты и вся остальная работа, и мы везде отстаем по всем статьям. Представь себе, что будет, если мы возьмемся за его заказ. Мы элементарно не справимся.

— Наймем еще людей. Расширимся.

— Полагаю, это не самая удачная мысль в сегодняшних условиях рушащейся экономики. Мне кажется, нам нужно сконцентрироваться на том, что у нас уже есть, и попытаться сохранить хотя бы это.

— Я с тобой не согласен. Про такой шанс говорят, что он бывает раз в жизни. Твоя проблема в том, Даррелл, что ты не знаешь, как расти. Как мыслить масштабно.

— Нет, ты определенно слишком много времени проводил в обществе Кейт Фэллон!

— А при чем тут Кейт? Это ведь Тони нанял нас.

— Ну, я так и понял. — В голосе Даррелла звучали ироничные нотки.

— Ладно, мне пора идти. Я в ресторане.

— В каком ресторане?

— В «Маунт Фалкон». На бизнес-ужине с Фэллонами и их деловыми партнерами.

— Что ж, передавай привет Кейт! — саркастическим тоном бросил Даррелл и повесил трубку.

Они сидели за большим круглым столом в углу зала, откуда открывался вид на парковую зону вокруг отеля. Нико стал свидетелем того, как Кейт весь вечер держала нити управления беседой всей компании в своих руках. Личное обаяние она подкрепляла целым набором остроумных историй и анекдотов, и все присутствующие покорно подчинились ей. Она очаровала всех и каждого, за исключением Нико, которого упорно игнорировала и обходила в разговоре, заставляя чувствовать себя неловко. После десерта она извинилась и изящной походкой направилась через зал в фойе. Нико смотрел ей вслед, а затем, выдержав паузу, улучил момент и тоже последовал за ней. Через окно он увидел, как она прогуливается по подъездной аллее с сигаретой, задумчиво глядя на окружающий сельский пейзаж.

— Что ж, спасибо вам огромное за сегодняшнее! — сказал он, подходя к ней; от неожиданности она вздрогнула.

— За что это?

— Как за что? Вы намеренно сделали все, чтобы Тони не дал мне эту должность.

— Ничего подобного.

— Именно так! И я хочу знать, почему вы это сделали? — Он был зол.

— Я не обязана вам ничего объяснять.