Семейные тайны Армстронгов

Она провела их за главную лестницу и открыла дверь, которая вела через коридор к кухням и кладовым. Это было полуподвальное помещение, где из окон, только наполовину находившихся над уровнем земли, был виден задний двор и то, что раньше было огородом, окруженным забором. Поняв, что комната эта наполовину находится под землей, Кейт нахмурилась. Тони много свободного времени проводил на кухне; ему нравилось готовить, и он получал от этого удовольствие. «Да, здесь потребуется серьезная перестройка… возможно, уровень заднего двора нужно будет понизить… тогда снаружи может получиться патио…»

— Очень многие помещения для прислуги сохранились исключительно хорошо, — сказала Джанет, выводя Кейт из состояния мечтательной задумчивости.

— Жаль, что это касается в основном подсобных помещений, правда? Все декоративные элементы, очевидно, находились в основном крыле дома, — сказала Кейт.

Затем Джанет провела их на задний двор и показала конюшни и каретные сараи, представив все это как еще один волнующий шанс для современной перестройки. Тони был настроен скептически, но лицо Кейт сияло энтузиазмом.

Вернувшись обратно, они поднялись по лестнице для слуг и вышли на второй этаж. Там они осмотрели некоторые комнаты в дальнем конце дома, которые пострадали от дыма и копоти и находились в запущенном состоянии.

— Простите, но дальше мы не пойдем, — сказала Джанет. — Это вопрос здоровья и безопасности. Перекрытия в передней части дома хлипкие и могут не выдержать лишнего веса.

— Хотите сказать, что я толстый? — с укором посмотрел на нее Тони.

— Нет, мистер Фэллон, что вы! Разумеется, нет!

Тони взорвался хохотом:

— Да бросьте, я пошутил!

— Я поняла! — улыбнулась Джанет и тоже попыталась засмеяться. — Очень смешно!

Они вышли через парадный вход и оглянулись на дом.

— Что ж, спасибо, что все нам показали, — сказала Кейт.

— И что вы об этом думаете? — спросила Джанет.

— Это определенно интересно, — сказал Тони, которого дом не впечатлил.

— Так мы увидим вас на аукционе на следующей неделе? — не унималась Джанет.

— Нам многое еще нужно обсудить, — ответила Кейт, улыбнувшись Тони. Затем она повернулась к Нико: — Будете скучать по дому, когда его продадут?

— Думаю, да. Мне по-прежнему принадлежит Хантерс-фарм — небольшой дом дальше по этой дороге. Моя семья всегда пользовалась им как загородной дачей, с тех пор как Большой Дом пострадал от пожара.

— Выходит, Армстронги в любом случае будут представлены в этих краях, — сказала Кейт.

— Ну, мы полетели! Причем в буквальном смысле этого слова! — оживленно сказал Тони. — Мне нужно заниматься строительством торгового центра. Спасибо вам за все! — Он быстро пожал им руки. После чего они с Кейт, взявшись за руки, направились к своему вертолету.

Они забрались внутрь, пилот включил двигатель, и лопасти винта начали раскручиваться.

— Мне нужно заниматься строительством торгового центра! — передразнил Нико, подражая голосу Тони.

— Я даже не знаю, чего от тебя было больше при показе дома — помощи или помех, — сказала Джанет, пока они наблюдали за тем, как вертолет отрывается от земли.

— Прекрати, Джанет! Это несерьезные покупатели. Ему это место вообще не понравилось.

— Хм-м-м… зато понравилось ей, — задумчиво заметила Джанет.

Был уже ранний вечер, когда Нико добрался до Дублина. Только он успел подняться в свою арендованную квартиру в Доклэндсе, как раздался звонок домофона. Он знал, что это его бывшая жена Сьюзен, которая привезла ему дочку на уик-энд. Он нажал кнопку и впустил их в подъезд.

Через минуту в комнату вприпрыжку вбежала одиннадцатилетняя Алекс, которая тут же обняла его. За ней появилась и Сьюзен.

— Джанет говорила, что вы с ней встречались возле дома, — сказала Сьюзен.

— Сразу доложила, маленькая шпионка. Тебе будет приятно узнать, что она в поте лица показывала дом множеству потенциальных покупателей. — Ему не удалось скрыть горечь в голосе.

Алекс убежала в свою комнату.

— Джанет сказала, что посмотреть его приходили Тони и Кейт Фэллоны, — с оптимизмом заметила она.

— Хм-м… Моя мать перевернулась бы в гробу, если бы узнала, что в Армстронг-хаусе будут жить такие люди.

— Жаклин перевернулась бы дважды в своей могиле, если бы могла представить, что будет с ее драгоценным сыночком и ее внучкой в случае, если мы этот дом не продадим, — ты слоняешься по съемным квартирам, дом нашей Алекс продается…

— Да знаю я, знаю, мы уже много раз говорили об этом раньше, — сердито проворчал он. — Ты же получила, что хотела, — мы его продаем. Чего еще?

Взглянув на его расстроенное лицо, она вздохнула:

— Я думала, ты согласен с тем, что это наилучший выход для всех нас.

— Я и согласен. Хотя отсюда не следует, что меня все это радует.

Алекс вышла из своей спальни, Сьюзен обняла и поцеловала ее на прощанье.

— Ну все, на этом я тебя покидаю. Увидимся в воскресенье.

89