Семейные тайны

Но отчего все так быстро прошло?..

- Лейла, ты на меня не сердишься?

- Что бегала за Расулом? ЗНАЕТ. А в Расула все молоденькие влюбляются.- А в голосе укор.- Это он умеет, влюбить в себя.

- Увы,- отделался Расул шуткой,- только собственную жену не удается увлечь, вся ушла в свои куклы!..- Лейла с недавних пор работает в кукольном театре, объявился дар шить куклы, от мамы, Марьям*ханум, это уменье.- Ты, надеюсь,- спросил он Асию,- пойдешь не по стопам Лейлы?

- Ты что, про куклы?

- Я о выборе жизненного пути.

- Уже решено! - Только сейчас возникло.- Пойду в рабочие.- Протест?

- Айша так и разрешит тебе! - Это Лейла.

- При чем тут Айша?!

- Вот именно! - А это Расул.

- Айша знает? - Лейла решила, что Асия шутит, а та всерьез:

- Вы первые, кому я сказала.- И уже не отступит.

- У меня есть друг, знаменитый мастер, вместе в школе учились, Сурен Степанян, могу ходатаем выступить.

- Здесь можно без ходатайств!.. А о друге твоем я знаю.

- Да?- удивился Расул.

- К нам в школу приезжали весной с Морского, агитировали, один из рабочих так и сказал: "Я учился с Расулом Саламовым!.."- Придумала?

- Конечно же с гордостью?- съязвила Лейла.

- А ты? Подошла к нему?- спросил Расул.

- Хотела, да раздумала… К ним работать пойду.

- Кем?

Вспомнила, как рассказывали об операторе: от датчика к датчику, записывать показатели и следить, нет ли где на линии утечки? Но смолчала. А там и встретит Ильдрыма, сменного мастера, с Суреном в одной бригаде,- Ильдрым сначала решил, что важный гость к ним пожаловал, их молодежный лидер: вот когда Асия уверовала, что похожа на Айшу (ей об этом и прежде говорили).

- А как относится к твоему выбору Сабир-муэллим, учитель твой?

У него и собрались все: Сабир-муэллим болел, осколки в теле дают о себе знать, и Асия решила навестить его, а там оказались Сурен с Ильдрымом, оба с Морского. Сурен предложил Ильдрыму заглянуть к больному ДРУГУ рядом с портом, куда причалил их теплоход,- думал, что не задержатся, потом вместе уйдут, и цепь сомкнулась: сначала восторг Сабира, ибо Расул осуществил (с помощью Айши) дерзновенный полет, почти космический, что именно в те годы вошло в моду, и Сурен тоже перенес свою восторженность на свояченицу Расула, воспламенил Ильдрыма, который все еще не мог свыкнуться с тем, что Айша - одно, Асия совсем другое, и вовсе не обязательно, чтоб сестры во всем копировали друг друга: та сурова, такой запомнилась, а эта мягка, не скованна, быстро находит язык с людьми постарше, свой человек в семье Сабира, даже обед успела им сварить, пока они новостями обменивались. И лестно Ильдрыму, что у нее знатные родичи, особенно Расул: не надо всем толпиться на малом пятачке, пусть земляки разлетятся по миру и прославят родной край.

Ильдрым взялся проводить Асию, Сурен не может уйти; на что только люди время тратят? сто лет этому шахматному этюду, и Сабир втянул в головоломную интригу, а ключик в этюде - ход конем плюс цугцванг!! и белая королева красиво загоняет в угол черного короля. Асия вдруг чувствует, как в ней, чернушке, просыпается белая королева, и в идущем рядом Ильдрыме, большом и сильном, она видит человека, который ей нужен. "Это всегда так,- слышится ей голос Айши, когда та говорила о Хансултанове, ликуя, что нашла Алие выгодного жениха,' без нескольких минут академик, Айша постарается ускорить время; Асие кажется, что Айша говорит о ней и об Ильдрыме,- да, невысокая и тонкая,- сказать бы, что изящная,- достается крупному мужчине, а что, разве я не права?" И мать вторит ей, вспоминая присказку о том, что самая сладкая груша в лесу достается медведю.

В Ильдрыме Асия видит своего черного короля: он - и никто другой!.. А улыбнется добрыми глазами, и будто давно она знает этого человека. Ни за что своего не упустит Асия, есть у нее что-то общее с Айшой - упрямство, и… недаром они так похожи (еще не раз ее будут принимать за знатную сестру!),- он будет ей послушен. Почему-то кажется, что этот ее шаг - в пику Айше и тем самым… В пику Расулу (?), уж не думала ли, что он будет ждать ее?.. А быть куклой в руках Айши и уподобиться сестрам - ни за что!

- Я его люблю, ты можешь меня понять? Не могу без него! Дотронусь до его плеча, до руки, и мне уже хорошо! Я хочу…- Собралась с духом, Айша удивленно смотрит на нее.- Я хочу, чтоб он поцеловал меня!

- Может, еще что хочешь?!

- Да!

Айша ударила Асию.

- А ты!., а ты!..- задыхалась Асия, и вдруг перед глазами: недавно видела, быстрая Айша идет между двумя рослыми парнями, вся светится, а потом уверенно берет их под руки, лишь на миг встревожено оглянулась, чтоб не видел кто, ни за что не отпустит этих воинов, рабов ее, решимость, как отчаянье, подавила испуг, и не станет озираться, ну да, конечно же и у нее есть! Асия позавидовала, помнит, сестре, обрадовалась за нее, а те рослые парни, вот! именно это!! она и скажет сейчас Айше: - Твои мужчины!.. ПОЖИВАЛИ ТЕБЯ, И ТЫ ТАЯЛА!.. Я сама видела!