Семь невест. Бал вампиров

— Вестар, донна Анника еще не оправилась от происшествия? Отец мне рассказал, в каком плачевном состоянии были ваши кареты и слуги… Я прикажу подать донне Аннике успокаивающий отвар. И думаю, будет лучше, если мы оставим бедняжку отдохнуть, а нам с вами как раз есть о чем поговорить…

Девушка цепко схватила моего князя за руку и потянула к двери, а Вестар пошел за ней, опешив от того, как Наэния ловко оправдала его, предпочтя не устраивать скандалов.

«Умная с… вампирша, — мысленно заметила я, стискивая руки в кулаки. — Прикидывается дурочкой, а самой палец в рот не клади!»

На пороге Вестар обернулся, посмотрел на меня и кивнул.

— Увидимся за ужином, донна Анника, отдыхайте…

— Угу, — промычала я, вкладывая в ответный взгляд побольше ярости.

Но когда обернулась княжна я почувствовала липкий холодок. В глазах Наэнии была такая неприкрытая ненависть, что я тут же поняла — одного «Оскара» было бы мало. За такую игру я бы отдала ей минимум парочку!

Повернувшись к князю, она мило заворковала какую-то чушь, а после ловко захлопнула дверь, толкнув ее своей миниатюрной княжеской ножкой. Громкий хлопок заставил меня вздрогнуть.

— Н-да, Филимонова, дела плохи, — проговорила, опускаясь на край кровати. — Если я ничего не предприму, эта демоница в облике ангелочка уведет моего вампира!

Сжав ткань платья, я со злостью скрипнула зубами. Чертов дух, чертов осколок и чертова княжна Вегейры!

Через несколько минут в дверь постучали. Я уже не гадала, кто это был: если княгиня, то так тому и быть. Но после моего разрешения в комнату зашла служанка в кружевном чепце. В ее руках на красивом подносе стояла чашка с какой-то горячей жидкостью.

— Княжна велела подать вам отвар, — поставив поднос на столик, сообщила девушка. — Выпейте, он поможет вам успокоиться.

Я с сомнением покосилась в сторону чашки. Пить неведомую жидкость в чужом доме, где как минимум, две женщины желают мне смерти, как-то не хотелось. Но показывать в открытую свое нежелание я не могла, чтобы не пробудить дополнительных подозрений. Поэтому я мило улыбнулась служанке, взяла в руки чашку и сделала вид, что наслаждаюсь ароматом.

— Вы можете быть свободны, — сказала я, кивнув в сторону двери. Чашку из рук не выпускала и всем видом показывала, что вот-вот сделаю глоток.

Служанка помялась с ноги на ногу, но вскоре решила, что ее дело сделано и, захватив поднос, спешно покинула мои покои. Я тут же подошла к двери и прислушалась.

Как только шаги девушки затихли, огляделась в поиске места, куда можно было бы вылить отвар. На глаза попался горшок с красивым растением, большие лопухообразные листья которого придавали ему забавный вид.

— Прости, растеньице, но тут либо ты, либо я, — проговорила, отодвигая сразу несколько лопухов, чтобы добраться до земли. Всего один миг, и темно-коричневая жижа впиталась в землю, не оставив и следа моего преступления.

Я не знала, чем занять себя и что делать, так как мне недвусмысленно дали понять, что раньше ужина никто видеть меня не желает. Вот только смутные сомнения никак не желали отпускать меня: а придет ли кто сообщить о том, что время ужина уже пришло? Если мои опасения верны, и в отваре было что-то еще, помимо успокаивающих трав, за мной могли и не посылать слуг…

Но Вестар….

«А что Вестар? — мысленно возразила сама себе. — Скажут вон, барышни утомились и изволят отдыхать! А он и рад верить… Как там говорилось в классике:

«Ах, обмануть меня не трудно!..

Я сам обманываться рад!»*

Ну почему же мужчины такие наивные и доверчивые, когда дело касается женского коварства?»

Я нервно наматывала круги по комнате, напоминая самой себе запертую в клетке тигрицу. Хотелось вырваться, глотнуть свободы, — но покидать покои одной, не зная, что ждет в темных коридорах чужого, враждебного замка? Я не настолько отчаялась.

Не сдержала ироничного смешка. Единственное место, куда я могла сейчас отправиться — покои княжны Эвелин, потому что только их расположение успела запомнить, прежде чем меня завели в эту комнату.

— Что же мне делать? — остановилась посредине комнаты и посмотрела в окно. Ставни были распахнуты и ветер колыхал кружевные шторы, хлопая ими о стены и подоконник. Без единой умной мысли подошла к окну и выглянула наружу: высоко. Не то, чтобы я собиралась выпрыгивать из окна и спасаться бегством, но осмотреть все возможные пути отступления все же стоило. Итак, окно отметаем. Я не вампир, обратиться крылатой зверушкой не получится, а упав с высоты четвертого или даже пятого этажа, далеко не убегу.

Когда уже собиралась отойти в сторону и задернуть занавески, чтобы не травить душу, услышала знакомый «Кар!»

— Торн? — отчего-то сердце радостно забилось. Видеть хранителя князя было так приятно, словно одним своим присутствием он гарантировал мне защиту и успех всего задуманного.

Ворон опустился на подоконник. Ветер из-под его крыльев растрепал мои волосы, но мне не было до этого абсолютно никакого дела. Смело протянув руку вперед, я легонько коснулась иссиня-черных перьев и улыбнулась.

— Спасибо, что прилетел. Знаешь, меня тут, кажется, отравить пытались…