Семь невест. Бал вампиров

Торн наклонил голову и внимательно посмотрел на меня своими рубиновыми глазами

— Нет, ну я не могу сказать наверняка… — тут же протянула я, почувствовав укол совести. Может, в чашке было простое успокоительное?

— Кар! — серьезно заявил Торн, и я со вздохом рассказала ему о визите служанки. Когда я показала место, куда вылила подозрительный отвар, ворон медленно прошелся по подоконнику и спикировал на край горшка. Остановившись напротив места, где темно-коричневая земля пропиталась неопознанной жидкостью, Торн замер.

— Нюхаешь? — спросила, чувствуя себя идиоткой. Ворон никак не отреагировал на мои слова, продолжая гипнотизировать взглядом корни растения, а потом резко опустил клюв в горшок. Неужели он собрался попробовать неизвестную жидкость, которую задержала влажная поверхность земли, на вкус?

— Мамочки! — воскликнула я. — Если с вороном что-то случится, Вестар меня прибьет!

Испугаться еще сильнее не успела — в двери моих временных покоев осторожно постучали. Торн все еще изучал землю, зарывшись в зелень горшка с головой, и мне ничего не оставалось, кроме как споро развернуть растение, спрятав ворона за большими лопухами.

— Входите, — проговорила, нервно оправляя платье. «С этими приключениями мне точно нужно пропить курс успокоительного!» — невесело подумала я, принимая расслабленную позу на краешке кровати, словно стук меня разбудил от дремы.

Дверь распахнулась и на пороге появилась уже знакомая мне служанка. Она внимательно изучила меня, прежде чем заговорила:

— Князь и княгиня Вегейры ожидают дорогих гостей к ужину. Мне приказано помочь вам привести себя в порядок.

Я с опаской посмотрела в сторону горшка с цветком. То, что листья не шевелились, вселило в меня тревогу: вдруг ворон Вестара уже того?..

— Эм-м-м, — я обратилась к служанке с недоумением. — Помочь мне привести себя в порядок… чем? Насколько я помню, наши вещи не были доставлены в замок.

— Нет, донна, — улыбнулась девушка, от чего ее серьезное личико приобрело доброжелательный вид. Она хлопнула в ладоши и в двери зашла еще одна девушка, неся на вытянутых руках платье. Кажется, какое-то из моих, подаренных Вестаром.

— Хорошо, приступайте, — кивнула я, решив, что чем скорее позволю себя облагородить, тем быстрее увижу Вестара. Пусть и не наедине, но уж по моим глазам он должен будет понять, что мне необходима срочная аудиенция.

________________

Статуэтка «Оскара»* — приз, который вручается деятелям киноискусства за их вклад в создание кинофильмов на Ежегодной церемонии «Оскар» (Премия Американской академии кинематографических искусств и наук, с 1940-х годов известная как "О́скар") — американской кинопремии, созданной в 1929 году.

«Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад!»* — строки из стихотворения А. С. Пушкина «Признание».

Глава 24

Я конечно предполагала какую-то подставу от местных вампирш, но чтобы настолько…

Во-первых, мне сделали какую-то ужасную прическу, сплошь состоящую из мелких кудряшек. Почувствуй себя пуделем или девочкой на выпускном в детском саду.

А еще мне зачем-то нарумянили щеки (вот нечего было расслабляться и радоваться нежным прикосновениям кисточек к коже). Хорошо, что этот ужас я успела заметить до того, как покинула комнату. Пришлось испортить свою ночнушку, зато мое лицо больше не походило на экземпляр не самой красивой матрешки. С прической дело обстояло сложнее. Я попыталась пальцами разлепить тугие пружинки, но ничего не вышло. Уж не знаю, чем пользовались в этом мире вместо лака, но форму оно держало на совесть. Может, это клей?

Со вздохом вытащила из чемоданов служанок ленту в тон платью и сделала какое-то подобие хвоста. И стала похожа на африканскую девочку…

«Да чтоб вас!» — от бессильной злобы топнула ножкой, как капризная принцесса из мультика. Чего за мной никогда не водилось…

— Донна Анника, вам не понравилась прическа? — с участием спросила служанка, а мне так и хотелось этими щипцами завить ее идеально ровные волосы, аккуратно перехваченные лентой.

— Непривычно, — процедила сквозь зубы и выдавила из себя улыбку. Подозреваю, вышло кровожаднее, чем у крокодила.

Вторая подстава обнаружилась уже в столовой. Вестара посадили рядом с князем Вегейры, окружив дамами Атли: по правую руку моего князя села княгиня Марна, а напротив посадили княжну Наэнию. Меня же посадили с другой стороны стола, сразу за Эвелин Кроу. Максимально далеко от Вестара.

Спасибо, хоть не в комнате для прислуги!

Конечно, ни о каком разговоре с князем и речи не шло: я даже не смогла бы докричаться до вампира, настолько далеко друг от друга нас посадили. Оставалось надеяться на чудеса своей мимики… и догадливость Вестара.

— Не ожидали, донна Анника? — с нажимом спросила Эвелин, делая вид что поправляет складки своего платья.

— Не понимаю, о чем вы, — ответила я, глядя на пустую тарелку перед собой.

— Привыкайте, милая, теперь будет только так. А вскоре, когда мой брат остынет к вам, будет еще… лучше.

— Ни на миг не сомневалась в ваших добрых намерениях, княжна, — бросила в ответ, выпрямив спину еще сильнее. Кажется, ужин будет более чем неприятным.