Секреты Вероники

— Правда, у нас тут красивый сад, мадам Барух? — спросила сестра, подавая Веронике таблетки и стакан с водой.

— У меня сад лучше, — ответила Вероника. — Красивее и спокойнее.

— О, конечно! А теперь пора принять лекарства.

— Не хочу!

— Ну что вы! Доктору Штейнбергу это не понравится.

— Плевать мне на доктора Штейнберга. Я не собираюсь пить ваши проклятые таблетки. Я здорова и хочу домой.

Сестра удивилась этой вспышке, так как до сих пор Вероника вела себя на удивление тихо и спокойно.

— Это неразумно. Ваш брат и доктор Штейнберг…

— Плевать я на них хотела. — Вероника направилась к шкафу. — Я уезжаю. И вы меня не остановите. Я знаю свои права. — Она достала сумку и сосчитала деньги. — Наверное, я сошла с ума, когда согласилась приехать сюда.

Сестра наконец дозвонилась до доктора.

— Отпустите ее.

Едва Вероника добралась до своего дома, она, не удостоив вниманием выскочившую ей навстречу Андреа, направилась сразу в гостиную и позвонила Майклу в Оффертон.

— Майкл, — сказала Вероника, услыхав его голос, — я дома. Все готово. Я больше не могу ждать.

Луиза шла по коридору к комнатам, которые теперь занимали Мелани и Дэниел. Прошло всего несколько дней с тех пор, как Луиза поселила их вместе, чтобы иметь возможность оставаться в Лондоне. Правда, в Лондон она пока не ездила. Тина управлялась сама. Луизе приходилось иметь дело с журналистами и отвечать на телефонные звонки, так как Майкл не подходил к телефону.

Однако она ничего не добилась и ничего не узнала, поэтому ее обычной фразой стало: «Без комментариев». Чтобы не давать волю своей ярости, она вспоминала застывшего в кресле Майкла, очень похожего на каменное изваяние, и тогда на нее накатывала жалость.

Мелани купала Дэниела, когда Луиза вошла в комнату. Он уже сидел сам и хлопал ладошками по воде.

— Мы почти закончили. Мальчику нравится купаться.

Мелани завернула Дэниела в простыню и передала Луизе, которая принялась вытирать его, наслаждаясь милым детским запахом и покоем, снисходившим на нее, стоило ей взять сына на руки.

— Мне достаются только поцелуи и радость, а тебе все трудности, — сказала она, обращаясь к Мелани. — Мне ужасно повезло, что у меня есть ты.

— О, мне тоже достаются поцелуи, — возразила Мелани и тотчас посерьезнела. — Можно мне спросить, миссис Барух?

— Ну, конечно.

— Я не знаю… Мне, наверное, придется подыскать новую работу…

— Ты хочешь меня оставить? — ужаснулась Луиза.

— Нет. Я не хочу. Но в газетах пишут, что мистер Барух разорился. Я подумала, может быть, вам не по средствам… А мне нужны деньги…

— Если дело в деньгах, то не надо искать другую работу. Что бы ни было с мистером Барухом, у меня есть свое дело и свой дом, так что без крыши над головой и куска хлеба мы не останемся. Но если ты хочешь уйти из-за скандала, я не буду тебя удерживать. Я понимаю.

— Ой, ну что вы! Мне все равно, что пишут газеты. Я и не понимаю ничего. Да и какой тут скандал? Терять деньги — это не скандал, а неудобство. Мой папа каждую пятницу терял деньги, пока мама не начала встречать его, прежде чем он успевал зайти в паб.

Луиза улыбнулась:

— У тебя разумная мама. Жаль, что мой муж не терял деньги в пабе.

— Вы скоро обо всем забудете.

— Может быть. Жаль только, что нельзя сейчас заглянуть в будущее.

— Ну, нет. Тогда ведь не будет никаких неожиданностей, — испугалась юная Мелани.

— Вот доживешь до моих лет и поймешь, что неожиданности бывают весьма утомительны.

БАНКИ ОБЪЯВЛЯЮТ О НЕСОСТОЯТЕЛЬНОСТИ МИСТЕРА БАРУХА.

Луиза получила наконец основания для серьезного разговора с Майклом. Теперь он должен ответить на ее вопросы. Войдя в его кабинет, она положила газету на стол, обратив внимание, что он, видимо, говорил по телефону, так как все еще держал трубку в руке.

— Что теперь будет? — спросила Луиза. Майкл искоса поглядел на нее.

— Извини.

— Извиняться поздно. Пора что-то делать.

— Ты ничего не понимаешь, — сказал он, четко выговаривая слова. — И никогда не поймешь.

Луиза отпрянула.

— Чего я не пойму?

— Ничего. — Майкл поглядел в окно. — Ничего! Ничего!

— Ладно, — примирительно произнесла Луиза, понимая, что спорить бесполезно. — Что ты собираешься делать?

— Пока ничего.

— Майкл, как же так? Ты подумал о будущем? Что же будет?

— Для тебя это имеет значение?

Луиза поглядела на него, и ей показалось, что он спокоен и даже счастлив.

— «Бриам корпорейшн» погибла?

— Да. Она бы выжила, если бы банки пошли мне навстречу, а теперь все кончено.

Луиза не верила своим глазам и ушам.

— Значит, денег нет?

— Нет.

— А Оффертон-манор?

— Будет продан.

— Что же Кэри? Другие служащие? Что будет с ними?

— Найдут себе другую работу.

Луиза поглядела на безразличное лицо Майкла, и комок подступил ей к горлу. Не сказав больше ни слова, она ушла.

Луиза переводила взгляд с Бетти на Евгению и обратно.

— Наверное, Майкл сошел с ума. Он где-то витает. Не знаю, что мне делать с ним.

— Сначала войди, — сказала Евгения, втаскивая Луизу в кухню. — Не стой в дверях.