Секрет башни эльфов

Артур остановился, едва не споткнувшись о лежащий на тропинке валун. Он торчал из земли, замаскированный мхом и лишайником. Артур хлопнул его ладонью.

– Чёртов лес! Мы как будто сражаемся с ним, а не с троллем. Если бы тропинка была расчищена, мы бы уже давно куда-нибудь пришли.

– Если верить Нэнси и Мэйсону, нам не придётся сражаться с троллем, – заметила Молли. – Мы просто должны его найти и придумать, как снова заточить его…

– А, ну тогда ничего сложного. – Артур сердито посмотрел на камень, сложил руки на груди и повернулся к Молли. – Знаешь, мне кажется, мы всё делаем неправильно. Так мы никогда не найдём тролля. Помнишь, на сундуке был символ с глазом?

– Да… – осторожно ответила Молли.

– Здесь определённо есть связь. Между сундуком, троллем и картой. Если хочешь знать моё мнение, их связывают эльфы.

Молли тяжело вздохнула.

– Ужасно не хочется это признавать, но, наверное, ты прав. Эльфы в этом замешаны вместе с Гарриет и троллем. Проблема в том, что я больше не хочу связываться с королевой эльфов.

– Знаю. Но если это единственный способ найти нашего каменного друга и помочь Гарриет, у нас нет другого выбора, верно?

Молли провела рукой по волосам и прислонилась к корявому валуну.

– Наверное, ты прав. Но только давай будем очень осторожны. И не будем снимать талисманы.

– Откуда начнём? – Артур принялся выковыривать из-под ногтей ошмётки лишайника.

– По-моему, это очевидно. Надо начать с пляжа и пещер. Именно там мы нашли вход в королевство эльфов. – Лицо Молли стало решительным. – Но мы там не останемся, как в прошлый раз. Если королева имеет к этому какое-то отношение… Ты прав, мы должны попробовать.

Дети с облегчением выбрались из сумрачного леса с его странным шелестом и треском. Однако сегодня солнце светило ярче обычного. Артур не раз отёр с лица пот, пока они шли по полю к утёсам.

– В этом есть только один плюс: тролль в такую жару спит и не может сделать ничего плохого, – заметил он. – Ни одно разумное существо не станет бродить по окрестностям.

Молли улыбнулась и принялась рыться в рюкзаке в поисках карты.

– По крайней мере, сейчас нет дождя. Или тумана. Ненавижу утёсы, когда спускается туман. – Она вздрогнула, вспомнив внезапное исчезновение Джека, когда несколько недель назад остров укрыл густой заколдованный туман. – Смотри, Арт! – Молли указала на карту. – Эта линия – наверняка тропинка. Смотри, здесь она соединяется с линией на вершине утёса.

Артур остановился и принялся изучать карту.

– А эти круги – место, где растёт дуб с подземными пещерами под ним. Вполне логично.

– Сначала я не могла понять, что это за колючий символ, – воскликнула Молли, чувствуя, как её охватывает волнение, – а теперь вижу, что это лучи. Это наверняка маяк!

– И ты нарисовала здесь сокровище. – Артур указал на грубо изображённую груду драгоценных камней. – Это всё, что нам надо найти. Если кошачий камень эльфов был среди них, значит, это и есть сокровище, верно? И оно находится между маяком и дубом, на морской стороне тропинки. А значит…

– Оно на пляже у подножия утёса. – Молли вздохнула. – Я так и думала, что нам придётся снова лазить. Пошли! Давай найдём тропинку.

Когда несколько недель назад дети искали вход в королевство эльфов, они нашли тропинку благодаря довольно опасной случайности, но на этот раз они были осторожны, и вскоре Артур обнаружил тропу. Кузены медленно спустились вниз, стараясь не задевать за камни, а последний участок пути съехали с горы.

Наконец, Артур поднялся и отряхнул джинсы.

– Это оказалось проще, чем в прошлый раз. У меня появилась надежда.

Молли хмыкнула, приземлилась рядом с кузеном и поднялась на ноги.

– Ну да. Линии соединяются именно здесь, если верить карте.

– Я в этом уверен. Иначе сокровище было бы посреди моря.

– И Убийца Акул и его пираты давно бы им завладели, – хихикнула Молли. – Нет, мы на правильном пути. Эти отметки – наверняка деревья. – Она провела по линиям ногтем.

– Значит, ищем четыре дерева. Они могут быть внутри пещер?

Дети пошли вдоль берега, сняв кроссовки, чтобы охладить ноги в ласковых волнах. В небе кричали чайки, а крошечные крабы спешили скрыться в норках. Вдали, на горизонте, виднелись белые треугольники парусов. Вода была такой приятной и тёплой, что Молли не хотелось выходить на берег.

– Пещеры вон там. – Она указала на чёрные проёмы у подножия утёса.

– Но, если верить карте, нам ещё рано сворачивать, – нахмурился Артур. – Идём дальше.

– Деревьев не видно, – разочарованно вздохнула Молли. – Если они над землёй, то где именно?

– Символ рядом с ними похож на огромный плоский камень. – Артур пригляделся к карте. – Если карта не обманывает, там должно быть четыре дерева, а потом… – Он провёл пальцами по карте. – Примерно в двадцати шагах от них должен быть каменистый выступ. Там и будет сокровище.

– Я не вижу никакой похожей скалы, – сказала Молли, поворачиваясь кругом. – И деревьев. Здесь только утёсы и пещера. И мы знаем, что за этой косой больше нет берега. Там не может быть деревьев.