Сеятель снов

– Боже правый! – воскликнула Джейн, вскочив со стула.

– Лиззи! – крикнула Эллен, – ну сколько раз я должна просить эту девчонку плотно закрывать окна в доме.

Джереми как заворожённый смотрел в распахнутое окно, вспоминая вчерашний день, мерзкий сон по дороге сюда, проклинающий камень и тот жуткий ливень. Он заметил машину на подъездной дорожке и услышал ещё один раскат грома, а затем, почти как во сне, увидел, как одна из массивных веток старого тиса, с треском надломившись, через секунду повалилась на крышу тёмно-синего форда. Автомобиль остановился.

Эллен подбежала к окну, но вместо того, чтобы захлопнуть его, замерла на месте. Джейн и Джереми смотрели на её тонкий силуэт и копну каштановых волос, терзаемых порывами ветра.

– Боже правый! – снова воскликнула Джейн, – это машина Гарольда?

Секунду Эллен молчала, стоя у распахнутого окна, обдуваемая ветром, затем не без труда захлопнула окно и закрыла его на три маленьких засова.

– Нет – ответила она, поворачиваясь к Джереми и Джейн.

Лицо её стало болезненно бледным, под глазами проступили синие круги – издержки множества бессонных ночей.

– Нет – повторила она тихо, словно обращалась к самой себе.

– Эллен, – выдохнула Джейн испуганно, – на вас лица нет.

Эллен будто не слышала её, и, пошатнувшись, снова повернулась к окну.

– Эллен, – повторила Джейн, подходя к ней.

Она коснулась рукой её плеча, и Эллен чуть вздрогнула, словно забыла о присутствии гостей в столовой. Джереми продолжал смотреть в окно на тёмно-синий форд. Из машины вышел низенький плотный мужчина. Отойдя от форда на несколько шагов, он внимательно осмотрел его, оценивая ущерб. Негодующе покачав головой, он повернулся к окнам столовой и приветственно махнул рукой.

– Кто это? – спросила Джейн в замешательстве.

Эллен не ответила. Она стояла и смотрела на незнакомца без каких-либо эмоций на бледном лице.

– Эллен, кто э…

– Это инспектор Бозуорт, – ответила Эллен, – он расследовал убийство Итана Гейта и, поскольку Уилл и Джо учились с Итаном в одной школе, беседовал с мальчиками и со мной. Он опрашивал многих родителей и детей тогда, я полагаю.

– Но что ему сейчас от вас нужно?

Новый раскат грома. Низенький мужчина, кое-как закрыв голову серым твидовым плащом поспешил обогнуть угол дома, чтобы поскорее добраться до крутых ступенек, ведущих к входной двери.

– Лиззи! – снова позвала прислугу Эллен.

Ответа не последовало. Эллен саркастично усмехнулась, она уже взяла себя в руки. Мельком взглянула на Джереми, затем посмотрела на испуганную Джейн и ободряюще улыбнулась ей.

– Не представляю, что мистеру Бозуорту может быть от нас нужно, но сейчас мы это узнаем, – сказала она, направляясь в холл. Джейн нерешительно пошла за ней, Джереми спрыгнул со стула, оставив омлет почти нетронутым, и поспешил за женщинами. В гостиной на полу возле камина сидел Джо с комиксом про Бэтмена. Эллен велела ему подняться в свою комнату и сидеть там, пока она не позовёт их с Уиллом пить чай.

– Мам, ты же сказала, чтобы мы спускались сюда! – возразил ей Джо. Уилл тоже сейчас должен…

Его прервал звонок в дверь, затем второй и сразу за ним третий.

– Иди в свою комнату, – повторила Эллен.

– Это папа пришёл! – воскликнул Джо, и побежал в холл, отбросив комикс.

– Немедленно поднимайся в свою комнату и сиди там с братом, пока я не позову!

Ещё один звонок в дверь. И ещё. И ещё. Похоже, Бозуорт любил звонить по три раза, чего явно не одобряла Эллен, судя выражению её лица. Покрасневший Джозеф подчинился матери и затрусил по ступенькам наверх. Эллен повернулась к Джереми, вероятно, обдумывая, как поступить с ним, но ещё одно трио звонков заставило её пойти в холл, чтобы открыть дверь. Джейн в нерешительности топталась на месте, затем села на край дивана, как она обычно садилась – всегда на край, в полной готовности сорваться и выпорхнуть из комнаты в любую секунду. Джереми сел рядом с ней. Похоже, поездка в Озёрный край откладывалась.

Они услышали, как Эллен открыла дверь, на короткое мгновение шум дождя усилился, затем снова притих – дверь закрылась. Послышался мужской голос, глубокий и приятный, если бы Джереми предварительно не видел его владельца, то ни за что бы не подумал, что голос принадлежит пухлому коротышке. Затем последовало минутное молчание, неловкость которого почти ощущалась кожей. Пара реплик, и через секунду на пороге гостиной возник инспектор Бозуорт. Цепкий взгляд карих глаз оглядел гостиную, лестницу, ведущую на второй этаж и, очень внимательно, сам второй этаж настолько, насколько его было видно снизу. Затем он посмотрел на Джереми и Джейн, улыбнулся им, словно давний знакомый, и поздоровался, приветственно кивнув.

– Как неудобно вышло, – артистично негодовал он, – у миссис Уитл гости, а тут я со своими вопросами.

Бозуорт лучезарно улыбался. Издевательски лучезарно.

– Ай-яй-яй, как неудобно, – повторил он, покачивая головой.