Седьмая печать

Передача бывшего жилища вероломного ученика преследовала несколько целей. Сидиус окончательно убедился, что личность Люка Скайуокера переродилась в личность Старкиллера, Темного лорда ситхов. Император видел, что этот титул принадлежит мужчине по праву, и чувствовал гордость. Мало кто мог похвастать тем, что воспитал сразу двух Темных лордов, соответствующих сути этого гордого титула. Мол, к примеру, был Лордом, но не Владыкой… Как, впрочем, и Дуку. Последнего мужчина вообще ситхом не считал, видя перед собой лишь падшего джедая, Темного, но не ситха.

А вот Старкиллер соответствует… И все благодаря правильному воспитанию. Поэтому Сидиус позволил ученику обрести свой собственный дом, его личную крепость, немного отпуская поводок, создавая иллюзию свободы: до этого Старкиллер проживал во дворце, находясь под неусыпным вниманием своего учителя.

Новость о том, что теперь у него есть своя территория, не вызвала в ученике никакого волнения. На имя Вейдера он не среагировал, вообще никак. И это было прекрасно.

* * *

– Здесь… все еще есть его Сила. Ты чувствуешь, Люк?

– Да, Старкиллер. Я чувствую.

Ситх медленно обходил свое новое место обитания, ведя мысленный разговор с самим собой. Сила растекалась по зданию, неторопливо, но уверенно затапливая помещение за помещением.

– Нам повезло.

– То есть? – голос Люка был сух и безэмоционален. Впрочем, как и он сам. Старкиллер слегка изогнул губы под шлемом: максимум, на который он был способен после обучения у Палпатина.

– Твой отец сделал все, чтобы ты выжил.

– Твой тоже, – в голосе Скайуокера не было ни тени иронии, только констатация факта. Старкиллер замер, глядя на медитационную камеру, оставшуюся от предыдущего владельца здания. Импульс Силы – и она раскрылась, как раковина. Стерильно-белая… Пустая. Пропитанная Тьмой до последней молекулы.

Мужчина зашел внутрь, купол опустился. Мертвая тишина… И давящее ощущение Силы Вейдера.

– О, да, – Старкиллер сел, сняв шлем, и прикрыл глаза, проваливаясь в легкий транс. Его встретило огромное зеркало, перегораживающее поле зрения. Мужчина подошел ближе, рассматривая себя. Привычная броня и накидка, наряд, который буквально впитался в его внутреннюю суть. Белая как мел кожа, покрытая глубокими трещинами, из которых сочилась темная дымка. Глаза, словно жерла вулканов, готовящихся извергнуть раскаленную магму.

Назвать это человеком не смог бы даже самый толерантный наблюдатель.

Неожиданно отражение сложило руки на груди, ярко желтые, практически оранжевые глаза моргнули, меняя цвет на небесную лазурь. Ледяной оттенок, без капли тепла. Гладкое лицо, каменное, как маска.

– Ты сочишься Силой.

Голос Люка был совершенно равнодушным, впрочем, откуда эмоции и чувства у того, кому их отрезали за ненадобностью? Старкиллер безумно усмехнулся, но уже через мгновение его лицо снова закаменело. Из него эмоции вырвали, с болью, кровью и мясом. Полный контроль. Постоянный.

– Я умираю. Осталось максимум два года. Условие ведьм выполнено.

– Его первая часть, – слегка улыбнулся пустой улыбкой Скайуокер. Старкиллер кивнул.

– Первая. Но ведь есть и вторая? – близнец Люка обнажил в страшном оскале желтые зубы, острые, словно у хищного зверя. Глаза пылали миниатюрными солнцами.

– Есть и вторая, – согласился Скайуокер. – Но поодиночке мы его не одолеем.

– Значит, мы сделаем это вместе, – пожал плечами ситх, меряя пространство шагами, как зверь в клетке. Неожиданно раздался звон, и одна из цепей, приковывающих его к этому миру, лопнула. Старкиллер поднял левую руку, наблюдая, как рассыпается прахом металлический браслет.

– Кажется… – голос мужчины был странно задумчивым и совершенно спокойным, – у нас меньше времени, чем нам бы хотелось.

– Ты не боишься? – Люк подался вперед, прожигая двойника сапфировым сиянием взгляда. Старкиллер покачал головой:

– Нет. У меня были годы, чтобы смириться. Кроме того, все не так просто, брат мой. У вас есть Сила… А у нас есть Вера. И знания. Я знаю, что со мной будет, и давно готов к этому. Впрочем, – на лице ситха расплылась поистине дьявольская улыбка, – это не значит, что я не могу кое-что подправить. Запомни, брат мой… Выбор есть всегда. Надо просто его увидеть, а сделать это можно только тогда, когда обладаешь знаниями. Как у нас говорили: незнание законов не освобождает вас от ответственности за их невыполнение, а знание – очень даже да.

– Я запомню, – кивнул Скайуокер. – Но… Ты уверен?

– Да, – от Силы, вложенной в это слово, рассыпались в пыль камни под ногами ситха. – Я уверен. Мой… отец… – иронически усмехнулся Старкиллер, – хорошо потрудился, воспитывая меня. Нас. Пусть теперь и пожинает плоды своего воспитания…

– Не так страшен черт, как его малютка? – наклонил голову к плечу Скайуокер, в равнодушном голосе проскользнуло еле ощутимое эхо сарказма. Старкиллер рассмеялся:

– Ты запомнил.

Ответом стало пожатие плеч.

– У меня осталась только память.