Седьмая печать

– Скоро, брат. Скоро. Ведьмы думали, что самые умные… Но и в их расчетах была лазейка. Она всегда есть… – меланхолично вздохнул ситх. – Сидиус назвал меня своим сыном… Своим Наследником. Глупо, особенно со стороны представителя Линии Бейна.

– Он его неоднократно нарушал.

– В мелочах, – согласился ситх, – но не в главном. И теперь у меня есть возможность… Ведь он сам разрешил.

– Значит, все будет так, как мы запланировали?

– Да. Это будет тяжело, но не невозможно.

– Ведьмы совершили ошибку, призвав тебя в качестве марионетки, – неожиданно произнес Скайуокер, наблюдая за своим близнецом. – Они ошиблись, решив, что тебя сломают, а меня – нет.

– Да, брат, – согласился Старкиллер. – Мы оба сломаны и оба безумны. Просто каждый – по-своему. Впрочем, у нас ведь есть причина держаться?

– Да.

– Покажи ее, пожалуйста, – неожиданно прошептал ситх, с мольбой глядя на отражение. Люк кивнул, и между ними появилась голограмма, изображающая девушку в длинном белом платье. Старкиллер осторожно протянул руку, бережно касаясь овеществленного воспоминания.

– Как странно… У тебя память, а у меня – чувства… – когтистая рука прижалась к груди. – Это… Странно. И больно.

– А я не чувствую ничего, – прошептал Люк, – у меня есть только воспоминания. Скажи… Ты все еще ее любишь?

– Да, – твердо кивнул Старкиллер. – Любовь к ней сжигает мою душу.

Люк Скайуокер замолчал, глядя на изображение Леи Органы.

– Ты ее любишь. И я… ее люблю?

– Да. Ты ее любишь. Мы ее любим, – убежденно кивнул Старкиллер.

Эхо донесло тонкий звон трескающегося стекла и звон цепей.

– Надо потрясти разведку. Давно нам свежие сведения не доставляли…

– А еще пора готовиться. У нас есть не больше года.

– Целая вечность. Нам хватит.

Силуэт девушки развеяло порывом ветра.

* * *

– Неплохо… Очень неплохо.

Инструктор медленно прохаживался по залу, наблюдая, как пять пар учеников сражаются на тренировочных сейберах. Клинки гудели, бойцы двигались, атакуя и защищаясь. Клинки оставляли несильные, но достаточно болезненные ожоги, если попадали по открытому телу, например, шее или кистям рук.

Ученики шипели, но продолжали тренироваться. Седой мужчина с прекрасной выправкой, одетый в явно привычные доспехи и длинную накидку, опытным взглядом отмечал ошибки или удачи, поправлял учеников, показывал, как надо двигаться.

– Руж. Сильнее. Глорис, что ты делаешь? Резче взмах! Кайло. Тверже! Ты же можешь, так покажи свою мощь! Вот так, уже лучше, – одобрительно проворчал инструктор, глядя, как высокий подросток умело теснит своего противника.

Обычная тренировка, выжимающая из занимающихся все соки, за которой наблюдал, стоя за замаскированной поверхностью, высокий, сутулящийся экзот с обезображенным лицом. Он внимательно следил за одаренными, отмечая потенциал, прикидывая варианты их использования.

Пока что они юны и не слишком хороши как воины, не все, конечно, есть и самородки вроде Кайло. Все-таки, джедаи его хорошо обучили мечом махать. Мозги, естественно, попытались отмыть до скрипа, но тут у них не слишком получилось – мать постаралась, передав сыну немного здравого смысла. Впрочем, это и неудивительно… С такой-то матерью. Лея Органа-Соло, принцесса погибшего Альдераана. Умная. Сильная. Страшный противник… Чем ее прижали, что она отдала парня джедаям?

Неужели они тоже нашли ту самую информацию?

Экзот подошел ближе к стеклу, всматриваясь в того, чье привлечение на свою сторону считал величайшей удачей. Да, он поднимет его на самую вершину… И с его помощью сам встанет на нее.

На изуродованном лице расплывалась кривая усмешка.

* * *

Старый грузовик заложил вираж, изящно уходя из-под обстрела. Зеленые лучи пролетели мимо, прочерчивая смертоносные полосы в верхней границе атмосферы. Кореллианский грузовик эллипсоидной формы выписывал вензеля и замысловатые фигуры высшего пилотажа, заставляя представителей флота шипеть сквозь стиснутые зубы от бешенства, одновременно восхищаясь мастерством пилота.

Вот корабль несколько раз прокрутился вокруг своей оси, упал вниз и тут же резко взмыл вверх, исчезая в гипере.

– Снова ушел, – констатировал офицер, покачав головой. Ему было прекрасно известно, кто сидел за штурвалом этого летающего куска мусора, но «не пойман – не вор», и наглый контрабандист снова остался безнаказанным. Подчиненные молча пялились на экраны с самыми глубокомысленными выражениями лиц, однако офицер прекрасно видел в отражении, как по рукам пошли кредитки: на удачу наглеца снова поставили неплохие суммы и снова выиграли.

– Капитан Нивен.

– Да, лейтенант? – слегка повернул голову мужчина, поправив чуточку задравшийся манжет тщательно отглаженного мундира.

– Капитан… – в голосе молодого парня сквозила неуверенность. – А почему мы его просто не расстреляем, как пирата? Это уже третий случай за год!

Мужчина развернулся, глядя на юнца со снисходительной насмешкой.