Седьмая из Девяти

Чакотай попросил и получил разрешение присутствовать, для того чтобы поприветствовать их пассажиров на борту.

Неумеренные комплименты в адрес Скеданов в целом и их лидера Тамаака Врииса в частности со стороны Джейвей разожгли в нем любопытство. И, не случайно, послали сигнал предупреждения.

Капитан Джейнвэй была неизменно учтивой, и для нее было вполне обычным говорить хорошо о тех, кто вызывал у нее уважение.

Но Чакотай хотел лично убедиться, насколько "интеллектуальна, юмористична, нежна, и полезна" эта небольшая группа беженцев была в действительности.

Он предположил, что скептицизм маки сохранился в нем до сих пор, даже после более чем четырех лет ношения униформы Федерации. Эта мысль отрезвила его.

Маки больше не существовало, они все были убиты Кардасинацами. Спастись удалось только небольшой горстке, которой повезло оказаться заключенными Федерации.

Жужжание транспортатора выхватило его из грустных размышлений, и он через силу улыбнулся, поскольку их гости обрели твердую форму и с любопытством оглядывались вокруг.

Их большие глаза, изящные движения и мягко выглядящий мех вызывали человеческие ассоциации с конкретными животными кенгуру и оленями, это первое что приходило на ум.

Это было не логично. Внешний вид не имел ничего общего с истинной природой пришельцев, но Чакотай почувствовал, тем не менее, рывок старой эры. Один из них вышел вперед, уставившись на него этими прозрачными глазами.

-Вы - коммандер Чакотай?

Чакотай был удивлен. -Да, как вы узнали?

Скедан прикрыл эти глаза в своем эквиваленте человеческой улыбки.

-Удачное предположение.- Он поднял переднюю ногу к своей собственной голове, защищенной костным наростом, и указал на мех выше глаза. –Ваша татуировка, Коммандер.

Конечно, подумал Чакотай, его подозрения развеялись. Это, наверно всплыло во время беседы о званиях и татуировках. Он вспомнил имя Скедана, с которым Джейнвэй разговаривала. -И Вы - Taмаак Вриис?

-Действительно я. Коммандер, мы более благодарны, чем мы можем сказать за Вашу помощь.- Он колебался, затем доверительно признался, -Становится трудным поддерживать надежду после такого количества лет, но Вы снова дали нам надежду, что мы достигнем нашего предназначения. Молодым,- и он жестом указал на несколько маленьких Скеданов, некоторые из которых были все еще в мешочках их матерей, -нужен дом. Место, которое принадлежит им. Цель, к которой мы стремимся.

-Мы сделаем все от нас зависящее-, заверил его Чакотай. Он ощутил возможность снова вернуться к своим корням. Его собственная юность и молодость была бурной, наполненный поисками, чтобы найти место во вселенной.

По иронии судьбы, это квест для индивидуальности, его упрямое "своеволие," привело его в обратно к его отцу наставлений -которого, как он думал, он хотел бы избежать.

Он желал бы побольше поговорить со скеданами, и собирался это сделать, но прямо сейчас был протокол, согласно которому необходимо было провести досмотр.

-Требуется, чтобы ваши люди были досмотрены на возможное наличие оружия или чего-либо, что могло бы представлять опасность. Плюс, поскольку мы не знакомы с вашей технологией, мы оказались перед необходимостью произвести ручной досмотр вашего имущества. Пожалуйста, не обижайтесь

-Конечно, нет. Мы прекрасно понимаем, и будем сотрудничать в полной мере.- Taмаак махнул рукой, и шесть скеданов шагнули вперед, протягивая свои Потрепанные пакеты без жалоб для проверки.

-Скажите мне, если я не буду чересчур торопиться,- сказал Тамаак, ступая ближе к Чакотаю, -каково значение татуировки на Вашем лице? У нас также есть ритуальные татуировки, которые обозначают наши разряды и положение в обществе,- добавил он, показывая круг, перекрещенный с полосами на его правом плече.

Абсолютно довольный беседой, Чакотай рассказал Тамааку о своем отце, значении татуировки, и духе Неба, кто дал им это. И как он говорил, это было почти, как будто он вернулся в те дни своей юности. Он, мог, поклясться, что обонял сладкий, успокаивающийся аромат полыни, травы которую сжигал его отец на ритуалах очищения.

Лисса Кэмпбелл пристально посмотрела на пришельцев. Все знали, насколько полезны они были в разрешении бюрократических заморочек империи Лхиаариан. Скеданы были также беженцами. Что-то, она не знала то, что, произошло с их родным миром, и они теперь искали новое место, чтобы жить. Это было действительно, печально, тем более, что они выглядели такими хорошими людьми. Лисса Кэмпбелл знала все о том, каково быть оторванным далеко от места, которое она любила. Она выросла в колонии, которая была, по существу, границей.

Когда ей было только одиннадцать лет, ее младшая сестренка была убита, и остальная часть ее семьи сбежала чтобы спасти свои жизни. Лисса и ее родители выжили, но у них даже не было пакетов, как у Скеданов. Она задалась вопросом, поскольку лейтенант Рамирес и энсин Доусон прощупали дрянные пакеты, на которых ясно были видны годы трудного путешествия, что произошло с родным миром скеданов.

Один из младших скеданов встретился с ней взглядом и неторопливо направился к ней.