Седьмая из Девяти

Ханарит поймал взгляд своей помощницы, Минтик. Она прочла его пристальный взгляд моментально, затем возвратила свое внимание к лидеру, который завладел их вниманием. Все присутствующие ненавидели императора.

Но на данный момент, это будет означать их жизнь и жизнь всей своей семьи, вплоть до маленького ребенка, чтобы открыто продемонстрировать это.

-С вашего позволения, о Великий?- Xaнарит спросил смиренным голосом.

Довольный рабскому тону, Беитек кивнул своей головой, сделав знак что глава его Лора может продолжить говорить. -Это причиняет боль мне больше, чем можно выразить словами, чтобы довести эту новость, но что-то назревает в мире Татори.

Беитек с хрустом откусил еще кусок пищи. -Где это?

Только годы практики позволили Ханариту сохранить свое нейтральное выражение лица. -На окраинах нашей империи, Сектор 408. Елебом Бома, правитель Татори, послал пятую петицию с просьбой о пище и средствах, с помощью которых можно извлекать воду из атмосферы. Медицинские расходные материалы - -Будут потрачены на этих жалких существ, - произнес растягивая слова, Беитек. - Насколько я помню, они даже не выплатили надлежащим образом дань в прошлом году. Будет ли представитель Татори уплачивать ее в этом году?

Дань, ежегодный ритуал на Лхиаари, была на протяжении только в несколько дней. Каждый год представитель каждого мира приносил количество дани, которую его или ее мир должен был Империи за защиту, хлеб насущный и включение. Некоторые давали еду или драгоценные полезные ископаемые. Другие просто давали деньги. Некоторый жертвовали рабский труд. Несколько инициативных миров предложили исключительные права на новые технологии, которые они разработали.

Ханарит на мгновение заколебался, прежде чем ответить. -Нет, 0 Великий. У них нет ничего, чтобы дать. Если бы мы снабдили их оборудованием, которое они просили, которое было обещано им в Соглашении с Минаа, которое подписал Ваш отец, они бы смогли орошать свои сельскохозяйственные культуры и…

-Мой отец подписал его,- парировал Беитек, его глазные мешки, изменили свой цвет из-за гнева. –Не я! Почему мы должны потратить впустую драгоценные технологии на такую отсталую планету? Позвольте им развивать свое собственное оборудование, говорю я.

Хррфк!- Он задрожал в раздражении и успокоил себя, сунув зрелую ягоду в свой рот.

-О Великий, - сказал Ханарит обманчиво мягким голосом, - если вы по-прежнему не выполняете договоров, вы будете причиной волнений среди ваших людей. Это мелочь, это устройство, которое просят Татори, и это могло бы спасти миллионы жизней. Подумайте о чести, которой вы удостоитесь! Подумайте, как имя Беитека Седьмого будет звучать на языке благодарных Татори!

В какой-то момент казалось, что этот аргумент может повлиять на молодого правителя. Он сделал паузу и раздул свой подбородок, мешки с удовольствием. Затем он покачал головой и выпил еще вина.

-Нет Там нет смысла в нем.

Ханарит почувствовал, растущий комок в глубине его второго желудка. Никакого смысла в нем. Никакого смысла в посылке части наиболее распространенной, наименее дорогой технологии Лхиаариан к умирающей планете, которая нуждалась только в воде, чтобы возродиться. Он приложил все свои силы, которые главный советник мог собрать, чтобы не вскочить на возвышение где бездельничал молодой Император и вцепиться в горло высокомерного недоросля, но это ничего не даст.

В этом нет смысла.

Вместо этого, Ханарит подобострастно наклонил голову.

-Как мой наиболее чтимый правитель желает.- Он повернулся, чтобы рассмотреть следующий вопрос в списке, но Беитек удивил его, начав другую тему.

-Я слышал слухи, неподтвержденные, конечно, что Скеданы были замечены на одном из императорских пропускных пунктов. -Он наклонился вперед и щелкнул языком. -Слышали ли вы об этом слухе, Ханарит?- Его глаза забегали. -Любой из вас?

Ропот отрицания поднялся среди собравшихся членов Совета. Ханариту пришлось призвать все свои силы которые были в нем чтобы избежать покраснения своих глазных мешков, и таким образом выдать свои эмоции. -Кто распространяет такие тревожные клеветнические слухи?

На лице Беитека возникла улыбка, и он пожал плечами. -Слухи походят на порочащие сведения, они гудят но без ясной исходной точки.

Великий Отец у него есть Ку, ищущий их! Беитек был плохим обманщиком, и даже когда он пытался быть загадочным, он часто как сейчас- выдавал себя. Ханарит ненавидел Ку по множеству причин, но главным образом из-за удовольствия с которым они брались за свою работу.

В Убийстве для правителя не было ничего нового, и фактически было благородной профессией. Но был мир - империя - различия между благородной войной и хитростью убийцы, вспышкой древнего меча или энергетического оружия сегодня против ножа к горлу ночью. Никто не должен был знать о Ку как предполагалось, но практически все о них знали. Но о них не говорили. Не здесь, не где-либо еще, даже тихим шепотом.

Поскольку Император мог направить Ку против любого.