Саракамуш

«Дорогое дитя! Пишу тебе, как только появилась небольшая передышка. Спешу сообщить, что мы успешно форсировали Дунай и в целом достигли значительных успехов. Предыдущие три дня мой полк вёл непрерывные бои с неприятелем. Турки сражаются храбро и, оттого приходится так тяжело. Но мы сильны духом и полны решимости сокрушить врага. Но и забот хватает. Дожди мешают продвигаться вперёд. Много раненных. Лазарет переполнен. Подводы с продуктами подвозят с перебоями. Со снарядами дела обстоят ещё хуже. Командующий армией обещает исправить положение в ближайшие дни и прислать подкрепление. Но пока всё это лишь обещания. В общем, обычная война, которая чередуется ожесточёнными боями вперемежку с недолгими передышками. Не хочется утруждать тебя выслушиванием повседневных военных тягот, но и сообщить обязан обо всём, чтоб ты не беспокоилась обо мне. Со мной всё хорошо. Даже ранен ни разу не был, хотя в боях участвовал наравне с другими офицерами. Пока Бог миловал. Вот выдам тебя замуж, тогда будь что будет. А до тех пор буду держаться. И ты держись. Бог никого не оставит. Твой крёстный граф Шаповалов из далёкой Болгарии».

Иза сложила письмо и положила его в ящик вместе с остальными письмами. Потом подошла к окну и застыла словно изваяние. На бледном лице застыла печать грусти. За эти несколько месяцев она сильно изменилась. Глаза отражали тоску. Лицо осунулось и выглядело совершено бледным. Она стала предпочитать чёрный цвет всем остальным и волосы теперь тщательно зачёсывала назад, хотя прежде любила распускать локоны вдоль шеи. Она и сейчас была облачена в чёрное платье с длинными рукавами. Воротник платья плотно облегал шею. Никаких излишеств и никаких украшений за исключением позолоченных булавок на волосах.

Иза почти не выезжала за пределы имения. Она вела уединённый образ жизни. Даже с Ашотом и Зоей она виделась редко. Странно, но ни Ашот с Зоей, ни Роберт с Асей так и не поженились. Между парами до сих пор витал незримый образ Андро. И каждый раз когда вставал вопрос о женитьбе, Ася и Ашот под разными предлогами откладывали свадьбу. Все понимали причину и как ни странно, мирились с ней. Роберт и Зоя надеялись, что однажды они, наконец, перестанут себя винить и примут их.

Именно о них думала Иза, когда услышала, что пришли Ашот с Асей и ждут её в саду.

Иза вышла из комнаты и направилась в сад. Там действительно стояли Ашот с Асей. Ася вообще не изменилась, а Ашот разве что стал выглядеть старше. Они втроём сели за стол. Рипсиме принесла им фруктов, чай, сладости и сразу ушла.

– Выглядишь замечательно! – Ашот улыбнулся Изе. – Наверное, женихи от тебя без ума. Шучу, я шучу, – добавил он, заметив взгляд Изы. – И пошутить с тобой нельзя?

– Можно. Но только не так! – коротко ответила Иза и начала разливать чай. – Как там Зоя? – спросила она, ставя чайник на стол.

– А что с ней будет? – весело отозвался Ашот. – Помогает отцу и меня постоянно изводит. Она без этого жить не может. Как увидит меня, сразу начинает ругать. Цветы принёс, так она меня сначала отругала, а потом взяла букет и говорит: «Вот, легче стало на душе».

К ним подошёл Роберт. На нём был потрёпанный кожаный фартук. Он приветливо поздоровался со всеми и сразу же сел рядом с Асей.

– Сапожником стал? – удивился Ашот.

– Да, нет, – расстроенно ответил Роберт. – Ограду хотел починить. Там камни осыпались. Да только ещё хуже стало. Как начал класть камни на место, другая часть посыпалась.

– Ну и правильно, – заметил Ашот, – армяне только так и чинят ограду. Всё правильно. Сломаешь всё, считай дело сделано.

Роберт устреми на Ашота угрюмый взгляд. Тот заметив взгляд, развеселился ещё больше.

– Ты бы и Асю с собой взял. Она б тебе помогла. А потом бы свадьбу справили на развалинах как все нормальные люди.

– Может, сначала ты с Зоей возле печки с пирожными поженитесь? – кольнула в ответ Ася.

– Я предлагал, но Зоя отказалась, – в тон ответил Ашот, подмигивая Изе. Но она осталась безучастной.

Ашот посмотрел на Изу с неудовольствием.

– Ты стала как мой папа. Всегда недовольна. Молока пей побольше по утрам и будешь не такая злая, – посоветовал Ашот.

Казалось, Изу ничто не может вывести из равновесия. Она выглядела и вела себя так, словно выполняет обязанности, которые ей в тягость. Иза прекрасно понимала, что все пришли только из-за неё, но ничего не могла с собой поделать. Она только и думала, чтобы встать и уйти на водопад, туда, куда она ходила все эти месяцы.

– Мы что, сюда сориться пришли? – Ася смотрела прямо на Ашота, а Ашот указал рукой на Изу.

– Иза всегда первая начинает!

Роберт не выдержал и засмеялся.

Ашот показал Асе на Роберта.

– Смотри на него, смотри. Ограду всю разрушил и сидит, радуется.

Весь этот разговор слышала Рипсиме. Она, в который раз мысленно поблагодарила Ашота. Он никогда за это время. И делал все, чтобы она хотя бы раз улыбнулась. Но даже ему это не удавалось.

Иза старалась поддерживать разговаривать, но неожиданно встала и ушла. Все трое с глубокой тревогой посмотрели ей вслед.