Сапфира

Игорь осмотрел место перед собой. Никакого намёка на пульт управления. Ничего. Только два рычага – справа и слева. На одном, который слева было мазнуто красной краской. На другом – такой же мазок, только зелёного цвета. Игорь легонько потянул правый рычаг. Капсула дёрнулась, скрежетнула и плавно двинулась вперёд. Шума какого-либо двигателя слышно не было. Лишь немного лязгало металлическое кольцо-колесо, обод которого проходил ровно посредине лобового стекла.

– Надо же! Едем! – обрадованно произнёс Варфоломей.

– И не падает, – констатировал Лу-Ла, – а скорость увеличивается. Магнит там что ли?

– Нет, – ответил Игорь, – две реборды¹³ на колесе. Это позволяет не падать с рельса.

Рельс круто поворачивал вправо. Кабина опасно накренилась, и Игорь взялся за левый рычаг. Он тихонько потянул его на себя и ощутил, что движение замедлилось.

– Отлично справляешься! – чмокнула Игоря Лора. – Заправский водитель однорельсового поезда!

Немного привыкнув к новому способу передвижения, друзья расслабились. Путь выровнялся, и кабина мчалась довольно быстро. Впереди высился лес. Через несколько минут транспорт оказался в величественном дремучем лесу. Игорь от неожиданности нажал на тормоз и остановил движение.

– Ты чего? – спросил Вар.

– Дай глазам к полумраку привыкнуть. Видишь, какие огромные деревья? Всё небо заслонили. Я теперь поеду помедленнее. А вы смотрите на рельс: вдруг дерево упало или ещё что-нибудь.

Игорь возобновил движение. Пассажиры этого странного транспорта смотрели по сторонам во все глаза. И было на что: величавые деревья различных пород и размеров, ягодные кустарники и странные цветы, огромные грибы и переливающиеся разными красками мхи.

– Как красиво! – прошептала Лора. – Никогда не видела такого леса.

Игорь обнаружил над лобовым стеклом солнцезащитный козырёк. Пошарив под ним, он вытащил сложенный вчетверо лист бумаги.

– Ого! Дай, я посмотрю, – попросил Вар.

Листок оказался картой железнодорожного пути. Вар принялся изучать маршрут следования.

– Так, заповедный лес на востоке примыкает к побережью внутреннего моря, – комментировал вслух Варфоломей. – Наша дорога проходит именно там. Тут есть какие-то точки на пути. Возможно остановки, но названия трудно прочесть.

Дорога взяла круто вправо, и Игорь едва успел снизить скорость. Потом пришлось ехать ещё тише, потому что дорога начала петлять.

– Видимо, прямые рельсы закончились, – прокомментировал Лу-Ла.

Все засмеялись. Аристофан вспомнил одну историю, в которой рассказывалось о строительстве одной важной дороги на его родине.

– Так вот, дорогу строили заключенные, – вещал Аристофан, – им объявили, что платить будут за пройденное расстояние. Чем длиннее – тем больше плата. Так они отсыпали дорогу сплошь из поворотов. Уж сколько лет прошло, а как только по этой дороге поедешь, сразу и вспомнишь, почему она такая кривая.

В приподнятом настроении компания продолжала передвигаться по лесу. Вдруг впереди забрезжил свет.

– Там, видимо поляна, – заключил Игорь.

– Да, – кивнул Вар, – и там тоже точка на дороге. Только название не разберу.

Одноколёсная капсула выскочила на залитую солнцем поляну. Справа плескалось синее море. Дорога шла вдоль травянистого берега, который, изгибаясь дугой, упирался в лесную чащу. Игорь нажал на тормоз и остановил капсулу.

– Это что? – изумлённо спросил он.

Слева на поляне стоял огромный раскидистый дуб. Друзья вышли из кабины и, разминая от долгого сидения ноги, восхищённо смотрели на этого властелина леса. Дуб был очень стар и красив. Толстый мощный ствол покрывала столетняя кора, а темно-зелёная крона довершала классический вид лесного исполина.

– А, вот теперь разобрал! – нарушил молчание Варфоломей. – Лукоморье.

– Чего? – вытаращил глаза Игорь.

– Лукоморье, – повторил Вар, – здесь так написано.

Лора отобрала карту и прочла надпись.

– Всё верно, дорогой. Именно так, – сказала она.

– Но как? Это же наше! Пушкин писал: «У Лукоморья дуб зелёный»! Я ничего не понимаю.

– А где у вас расположено ваше Лукоморье? – поинтересовался Вар.

– Где, где… Не знаю я, – неуверенно ответил Игорь, – упоминалось где-то.

– То есть, точно ты не знаешь? – допытывался Варфоломей.

– Вот привязался! Точно не знаю.

– А у нас – вот оно. Лукоморье! Прямо перед тобой. Лука, то есть изгиб, и море. Всё как положено.

– Не удивлюсь, если увижу на дубе цепь, – проворчал Игорь.

– Какую цепь? – спросили Лу-Ла и Аристофан.

– У Пушкина сказано: «У Лукоморья дуб зелёный. Златая цепь на дубе том».

– Есть такая! – воскликнула Лора. – Я её вижу.

Друзья во все глаза уставились на толстую жёлтую цепь, которая обвивала дуб у самого его основания. У Игоря пересохло во рту. Он знал отрывок про Лукоморье наизусть. «Если в этом мире всё так, как говорится в стихах, – подумал Игорь, – то следует ждать появления кота».

– День добрый! – раздался вдруг со стороны дуба мягкий бархатный голос, и промелькнула чья-то черная тень.

У Игоря закружилась голова.

26

Он пошатнулся и едва не упал.

– Тебе плохо? – подхватила его за руку Лора.

– Ничего, – ответил Игорь, – пройдёт.