Сапфира

– Очень далеко. И расположен он в отдалении от основных транспортных путей. Добраться можно только по монорельсовой дороге.

– Что ж, тогда поехали, – сказал Игорь, – выбора-то у нас всё равно нет. Или как?

– Выбора нет, – подтвердил Вар, – если вы готовы, то мы отправимся на Западный монорельсовый вокзал.

– Мы готовы! – ответила за всех Лора.

25

Поскольку они итак находились на окраине города, то до вокзала решили идти пешком. Тем более Варфоломей заверил, что идти не очень далеко.

– А ты бывал там? – поинтересовался Лу-Ла.

– Где? На вокзале?

– Причём тут вокзал? В этом, как его, Пиленее.

– Нет, не бывал, – ответил Вар, – я знаю, где вокзал и примерно представляю, где расположен город. Но сам я никогда там не был. Это заповедный лес и геологические экспедиции туда не отправляли. Тем более что эти места больше подходят для туристов-экстремалов.

– Почему? – удивилась Лора.

– Говорят, там чудеса всякие. Волшебство.

– Ты вот это серьёзно сейчас, или врёшь? – спросил Игорь.

– Честное слово! Что слышал, то и говорю. Сам я не очень-то в это верю.

– Да и правильно, – заметил Лу-Ла, – как можно верить в волшебство, если сам колдун?

Друзья рассмеялись. Вар сердито посмотрел на них, но не выдержал и тоже рассмеялся. В хорошем расположении духа компания свернула в узкий переулок, в конце которого виднелся симпатичный домик весёлого салатового цвета.

– А вот и вокзал! – сказал Вар.

– Где? – удивились друзья.

– Да вот он! – указал Варфоломей на дом и на покосившийся, стоящий позади него, старый сарай.

– Странный какой-то вокзал! – удивился Игорь. – Ни шума, ни суеты, ни толпы народа. Да и поездов не видно.

– И дороги нет, – добавила Лора.

– Как нет? – воскликнул Варфоломей. – А это что?

Он пнул ногой лежащий на земле железнодорожный рельс. Игорь внимательно посмотрел и понял, что рельс лежит не просто так. Он аккуратно был прикручен к коротким метровым шпалам и тянулся куда-то далеко, насколько хватало глаз.

– Ого! Это и есть что ли дорога?

– Да, это монорельс, – милостиво пояснил Вар.

– А где транспорт? – спросил Лу-Ла, который никогда не ездил по железной дороге, поэтому не очень удивлялся.

– Сейчас всё будет.

Вар подошёл к зелёному домику и дёрнул за висящий около двери шнурок. Послышались какие-то звуки, а потом в двери отворилось маленькое окошечко.

– До Пиленея! – объявил Варфоломей.

– Сколько вас? – послышался добрый старушечий голосок.

– Пятеро.

– Пятнадцать биайнов¹²! – сказал голос.

Варфоломей подал в окошко деньги и получил пять переливающихся разными цветами билетов. Затем дверь отворилась и на крыльцо вышла аккуратная классическая бабушка. Она поправила пенсне и спросила:

– Правила знаете?

– Нет, мы в первый раз, – ответил Вар.

– Ничего страшного: транспорт управляется одной рукой. Скорость ограничена до безопасного предела. На ночь рекомендуется убрать кабину с пути. На поворотах не гнать. Не забудьте лопату и метёлку.

– Зачем нам лопата с метёлкой?

– Путь чистить, – ответила бабулька и направилась в сторону сарая, – подождите здесь, сейчас транспорт будет.

Старушка остановилась на полпути к сараю, достала из кармана свисток и оглушительно свистнула. В сарае что-то зашевелилось, а потом отворилась огромная во всю стену дверь. На свет, потягиваясь и зевая, вышли два здоровенных чернокожих мужика.

– Капсулу на пятерых живо! – нечеловеческим голосом заорала бабулька. – Бегом, свиньи, не то размажу ваши морды об этот сарай, а потом продам вас на галеру!

– Я чуть в штаны не наделал, – прошептал Лу-Ла, а Аристофан шумно сглотнул.

Бабулька обернулась и ангельским голоском пропела:

– Сейчас, сейчас, милые. Одну минутку!

Мужики опрометью кинулись обратно в сарай и вынесли оттуда странную конструкцию. Кряхтя и охая, чернокожие труженики притащили снаряд и поставили его на рельс.

– Вон! – скомандовала бабулька своим работникам, и вежливо продолжила:

– Вот ваш транспорт. Пять мест. Она открыла боковую дверь и откинула расположенные в один ряд сиденья. Сюда положите лопату и метёлку. Тот, кто будет управлять, садится по центру. В добрый путь!

Бабулька шаркнула ножкой и убралась в зелёненький домик.

– Что это было? – выдохнули Лу-Ла и Аристофан.

– Бабушка-диктатор или монстр в человеческом обличье? – добавила Лора.

– Не знаю и знать не хочу! – заявил Варфоломей. – Давайте лучше сообразим, как на этом ехать.

Транспорт выглядел как продолговатая капсула, на которую посредине одели металлическое кольцо. Этим самым кольцом конструкция стояла на рельсе. Причём стояла ровно, совершенно нарушая законы равновесия. Игорь прислушался.

– Я слышу гудение, – сказал он, – скорее всего это вращается гироскоп. Иначе эта штука завалилась бы на бок.

– Точно! – подтвердила Лора. – На Земле когда-то разрабатывали подобное. Я читала.

– Так оно не упадёт? – удивился Вар. – Сколько здесь живу, а такого не видел. Кто поведёт?

– Давай я, – решил Игорь, – давно хотел порулить.

Он забрался в кабину и занял место посредине. Рядом села Лора и Вар. С другой стороны, уселись Аристофан и Лу-Ла.

– Все готовы? – спросил Игорь и услышал утвердительные ответы.