Самый-самый

— Да, баба Фрося, нет никого Елены прекрасней, — вздохнул Степа, когда они дом ее покинули. — Взглянешь раз и жить без нее не захочешь. А жить с ней и невозможно, оказывается. А то ведь как же жить, когда, кроме нее, ничего и не замечаешь вокруг. Нет, обычному человеку такое не под силу. И получается, что и ей кто-то особенный, самый-самый кто-то нужен!

— Верно, рыбак. Все так, все так, — вздохнула старушка. Ну ступай. Авось Василиса разрешит загадку твою.

*

Дошел Степан до избушки, что на опушке леса стояла. Не успел постучать, дверь перед ним открылась. Он даже вздрогнул от неожиданности.

— Чего испугался? В окошко тебя увидела. Входи. Рассказывай о деле своем.

— Откуда про дело знаешь? — опять удивился парень.

— Так ко мне просто так не ходят. Задачу какую решить, совет дельный получить — это все ко мне. Я же Премудрая.

— Ну здравствуй, Василиса! А я Степан, рыбак.

— Погоди, рыбак, — прервала она его. Прислушалась к чему-то. — Кажется, Сам Самыч пришел. Сейчас пущу его, накормлю, тогда и расскажешь все. А то он голодный, поговорить нам спокойно не даст.

— Погоди, погоди, Василиса, — встрепенулся парень, подскочил. Мысль яркая внезапная в голове мелькнула. — Ты сказала, Сам Самыч! Что это значит? Кто это такой? — взволнованно спросил он.

— Сам Самыч — прозвище это такое, ну вроде, самый-самый, — засмеялась девушка. — Кота своего в шутку так называю, — ответила она и дверь открыла. — Кис-кис-кис, — позвала. — А так-то Васькой его зовут. Тезки мы с ним. Вася, Вася, иди скорей!

Неспешно, вразвалочку, с надменным видом, полный достоинства и превосходства в избу вошел кот. Был он крупный, гладкий. Короткая шерсть лоснилась и блестела. Окрас имел очень привлекательный, как будто художник кропотливо, аккуратно расписывал его. Потому как сам кот был черный, а вот лапки — в одинаковых белых носочках, на груди галстучек, пятнышко на подбородке, и длинные пышные усы и брови тоже белого цвета.

Бросив пренебрежительный взгляд на гостя, кот царственно прошествовал к миске и занялся едой.

— Ну вот, теперь и поговорить можно. Ну рассказывай!

Василиса казалась веселой и приветливой и задорно улыбалась. Но глаза ее при том были думающими, внимательными. Очень приятное впечатление девушка на Степана произвела. Привлекала чем-то, к общению располагала.

Все парень рассказал ей подробно, ничего не упустил, даже размышлениями своими поделился. Василиса слушала, не перебивала. И кот, покончив с трапезой, вскоре к беседе присоединился, рядышком присел, но интереса не выказывал, поглядывал искоса, будто невзначай.

— Это ты верно, Степа, рассудил, — ответила девушка. — Кого любишь больше всех, тот и есть самый-самый. Тут и добавить нечего.

— Но как же? — возразил рыбак. — Любимый-то, он ведь всегда самым лучшим кажется. А цыганка-то сказывала, что и среди плохих самым-самым можно быть.

— Так и любимый-то самым плохим оказаться может! Вот к примеру, если пройдет любовь, или обидит чем тебя избранник твой. Тогда и окажется он самым плохим. Потому как от близкого-то человека всегда больнее слово плохое услышать и поступок его дурной снести тяжелее. Разве не так, Степа? — в глаза ему заглянула.

А глаза-то у нее большие, лучистые, заметил парень. И на сестру свою она похожа была, только не такая яркая, слепящая, а милая и нежная.

Девушка взгляда не отводила. И Степа отчего-то засмущался, голову наклонил.

— Ну, что скажешь, рыбак? — снова спросила она.

— Пожалуй, права ты, Василиса, — согласился парень. — Не зря тебя премудрой называют. Верно, ведь если кто чужой обидит, то это все не то, а вот любимый-то, он в самое сердце ранит.

— Ну вот видишь, не такая уж неразрешимая задачка получается, — весело сказала Василиса и улыбнулась. И взгляд свой на кота перевела. Тот как раз на коленях у нее устроился.

— Но как же, — воскликнул парень, — как же понять, кто для принцессы самым любимым будет? Молодая она ведь совсем, да и женихов у нее нет.

— А ты разве не жених? — девушка хитро прищурилась.

— Да какой я жених, — махнул Степан рукой, голову опустил и покраснел. — Ляпнул глупость, да и не думал, что она согласится. Да и не любит ведь она меня.

Парню отчего-то стыдно очень стало перед собеседницей за поступок свой опрометчивый.

— Выходит, не хочешь жениться? — продолжала допрос Василиса.

Степан разволновался, с лавки вскочил, заходил из угла в угол. Пока она не спросила, вроде все нормально было. А сейчас он так ясно понял, что не хочет ни принцем становиться, ни жизнь свою с Зоей связывать.

— Хочешь, не хочешь, — тяжко вздохнул он, — а выбора у меня нет. И слово свое я сдержать должен.

— Честный ты парень, порядочный. Это хорошо, — одобрительно кивнула девушка.

— Так что же делать-то, Вася?! — с отчаянием воскликнул он.

— Как что? Найти того, кто для Зои самым любимым станет.

— Да как найти-то его?! — продолжал волноваться рыбак.

Кот от возгласа резкого недовольно мяукнул и посмотрел на Степана с осуждением.

— Что ты, Васенька, не пугайся. Он человек хороший. Не обидит нас, — заворковала девушка.