Самый-самый

— Что ж, Иван, благие помыслы у тебя, — похлопал его Степан по плечу. — Вот не думал, не гадал, а самого доброго встретил. Ой, да вот же они, очки твои, — поднял он их с земли.

— Вот спасибо! — парень обрадовался.

— Только совет тебе дам. Ты прислушайся. Когда на Елену глядеть будешь, очки не надевай. И так все увидишь. Она даже тьму ночную своей красотой освещает. А помощник ей, и правда, нужен. Рад буду за вас, если знакомство ваше удачно сложится. Так что ступай, Ваня, и привет ей передавай от Степана, рыбака.

*

— Ну вот, глядишь, и Елена судьбу свою встретит. Глядишь, все и получится у них, — довольно улыбнулся Степан, когда они распрощались.

А через минуту вновь загрустил. Про Василису вспомнил. А она как же?

— Эх, — рукой махнул, отгоняя мысли невеселые.

Вскоре места родные знакомые показались. Вон уже и дворец за холмом виднеется.

Притормозил Степан, остановился. Мысль неожиданная в голову пришла. Свернул с дороги, в другую сторону пошел.

Постучал в дверь.

— Заходи, заходи, — прокричали ему оттуда. — Жду тебя. Карты сказали, что придешь ко мне скоро.

— Здравствуйте, тетя цыганка! — вошел парень. — Вот это да! — удивлялся он. — Я и сам час назад не знал, что к Вам в гости пожалую, а Вы уж ждете меня.

— А я знала, что свидимся. Еще в первую нашу встречу карты мне о том поведали. Ну рассказывай, зачем пришел. С заданием справился?

— Надеюсь на то. Вот, — открыл он корзинку и показал цыганке котенка.

— Это что же самый-самый и есть? — засмеялась женщина.

— Не знаю. Так мне Василиса Премудрая подсказала.

— А. Она девка хорошая, плохого не посоветует. Ну так чего же к принцессе не идешь? Иди, не сомневайся. Скажешь, вот он, самый-самый! Уверенно, твердо скажешь, она и поверит. И не заметит, как улыбнется! А как тут не улыбнуться, когда перед тобой чудо такое? А с улыбкой и проклятье сразу уйдет.

— Да я по другому вопросу, вообще-то, — засмущался парень и покраснел. Не знал, как проблему свою поделикатней обрисовать.

— А-а, — протянула цыганка, — вон оно что. Вот ты о чем. Ну давай, рыбак, посмотрим, что карты нам на этот раз скажут.

*

Во дворец вошел он решительно, твердо ступал. Собран был и сосредоточен, старался ни слова не забыть из того, что цыганка сказала.

— Ну здравствуй, Степан. Ждем тебя, не дождемся! Решил ли ты задачку нашу непростую? — приветствовал его король.

Зоя рядышком с отцом сидела печальная, как всегда, платочек в руках наготове.

— Здравствуй, король! Здравствуй, принцесса! — поклонился парень. — Решил, — твердо сказал, уверенно. — Нашел того самого-самого, что проклятье разрушит!

— Да? И кто же это? Ты-то один пришел.

— Не один я. Вот, — протянул он девушке корзинку. — Открой, Зоя, и посмотри. Это и есть твой самый-самый.

Принцесса с отцом переглянулась, плечами пожала, но встала, подошла, открыла корзинку.

— Ой, — испуганно вскрикнула она и в сторону отпрыгнула. — Что это? Там шевелится что-то.

— Не бойся, Зоя. Это же котенок. Посмотри на него, погладь, — Степан уж было подумал, что все, не получится ничего, потому как глаза у принцессы снова от слез заблестели.

— Котенок? — недоверчиво переспросила она. — Я видела котят. Они все худые, серые и полосатые. Слышала, оцарапать и укусить могут.

— А этот не такой. Он самый-самый, — продолжал Степан ее уговаривать.

— Самый-самый…, — задумчиво повторила она и вновь в корзинку заглянула. — Белый какой, пушистый, — заметила удивленно.

Тут котенок мяукнул и мордочку свою поднял. А Зоя ахнула:

— А глаза-то у него какие! Голубые! Папа, папа, иди, посмотри!

Король все это время молча наблюдал и хмурился неодобрительно.

— Ну и чем же он самый-самый? — недовольно хмыкнул он, когда в корзинку заглянул.

Степан уже мысленно готовился остаток дней своих в тюрьме провести. План его под угрозой был. Никак не улыбалась принцесса. Ему и самому заплакать захотелось от досады. Но помнил он наставления цыганки и не сдавался.

— Много мест я обошел, много людей повстречал. Видел и самых умных, и самых красивых, и самых сильных. А в нем, в этом комочке пушистом, все в одно соединилось. Он и есть самый-самый. Разве не видишь ты, Зоя, как он смотрит на тебя с любовью и нежностью? Возьми его на руки, приласкай.

— Ой, и правда, он ведь такой маленький! Есть, наверняка, хочет. Позаботиться о нем нужно! — спохватилась принцесса и взяла котенка.

А тот прильнул сразу, замурчал.

— Ой, чего это он? Урчит так, — сначала испугалась она. — Ой, а приятно как от этого, тепло и хорошо! — и глаза ее вновь увлажнились.

«Ну все, пропал я, — подумал рыбак, — не вышло ничего у меня».

И она заплакала. А потом губы ее задергались как-то, задрожали и раздвигаться начали. Долго кривились с непривычки, но потом в улыбку вытянулись.

— Принцесса, принцесса! — воскликнул Степан. — Вы же улыбаетесь! Король, взгляните, Зоя улыбнулась!

— Ох, дочка моя любимая, — отец руками всплеснул. — Ты же улыбаешься! Вот радость-то какая!

— Да? — недоверчиво спросила она. — Я ведь не улыбалась никогда и не знаю, как это.

— Да точно! Улыбка на лице Вашем сияет! Вот, сама полюбуйся, — Степан ей зеркало поднес.

— Ох, — вздохнула она, — и правда!