Сад нераскрывшихся цветов

-- Нил, отвратительно, -- встряхнув светлыми волосами, отметила мать, и я выпрямился. -- Чем планируешь заняться, пока ты дома? -- продолжила она.

-- Не знаю, -- пожал плечами я и лишь сейчас понял, что мне действительно нечем заняться. Я настолько привык к хартвудской спешке и бесконечным делам, что теперь спокойствие в собственном доме казалось мне неким вакуумом. -- Отметим Пасху. И еще у меня есть задание на каникулы. Могу почитать, чем-нибудь еще заняться...

-- А встретиться с отцом? -- вдруг спросила меня мать, в задумчивости сложив уголок салфетки. -- Я знаю, между вами что-то произошло. И мне совсем не хочется знать, что причиной была я...

-- Не ты, -- пришлось покачать головой и вздохнуть. -- Я просто очень разозлился из-за брата. Но, знаешь, теперь в школе у меня появился хороший друг, который сказал мне, что я уже достаточно взрослый для того, чтобы начать заниматься своей жизнью. Мне порою все равно больно за нашу семью, но я стараюсь смотреть в будущее.

-- Наверное, очень мудрый друг, -- кивнула Нора, вставая из-за стола. -- Немного пирога, дорогой?

-- Пожалуй.

-- Как его зовут?

-- Арлен, -- ответил я, стараясь не морщиться от неприятного мне цитрусового запаха. -- Арлен Дарси. Не знаю, как мы подружились, но он действительно потрясающий. Собирается изучать микротехнологии в университете. Ну, или что-то вроде того. Никогда не понимал в науке.

-- А ты? И как там твои дела с этим писательством?

Сперва я промолчал, а потом фальшиво улыбнулся и будто назло ответил:

-- Замечательно.

После ужина я отправился к себе разбирать вещи, которые привез с собой, чтобы оставить их дома. В конце концов, с самого дна я извлек книгу со сказками на немецком языке, уже затертую практически до дыр. Ради того, чтобы прочесть ее, мне жутко хотелось записаться на курс немецкого языка летом. С появлением в моей жизни Арлена я понял, что хочу тянуться к нему. Конечно, мне никогда не стать таким же умным, как он, никогда у меня не будет такого же чувства юмора, такой внешности, такой манеры держать себя. Но все равно я страстно желал быть лучше хоть в чем-то, чтобы однажды не разочаровать его.

Ложась спать, я приник лбом к стене и накрылся одеялом практически с головой. А затем по привычке вслух произнес: "Доброй ночи". Но, тут же обернувшись, понял, что здесь я один.

***

-- Нил, взял корзину?

-- Взял, -- нехотя отозвался я, передернув плечами от колющего кожу неудобного свитера. Нора всегда настаивала на том, чтобы я надевал его на церковные службы.

Посещать Рочестерский собор в день англиканской Пасхи всегда было традицией нашей семьи. Теперь, точнее, того, что от нее осталось.

-- Зачем столько шоколадных яиц? -- поинтересовался я, отодвинув край салфетки, прикрывающей дно корзинки.

-- Пасха же, -- не уловив сути вопроса, ответила мать. -- Ты забыл?

-- Что Пасха, понятно. Зачем так много?

-- Потому что в прошлый раз не всем детишкам хватило. Посмотри в окно, Гидеон уже здесь?

Я оставил свою поклажу в прихожей и влез на тумбу, чтобы разглядеть машину маминого мужчины. Совсем недавно я познакомился с ним, и не сказать, что этот человек меня чем-то удивил. Ему было около пятидесяти. Смугловатый, темноволосый, он разъезжал на стареньком "Мерседесе", много шутил и сам же смеялся громче всех. Но я не мог судить Нору за ее выбор, к тому же не питал неприязни к этому мистеру. Да, он был странноват, немного рассеян, может, даже прост, но глаза моей матери рядом с ним светились, как звездное небо. И этого мне было достаточно, чтобы знать, что она счастлива.

-- Да, он тут, -- крикнул я. Спрыгнув с тумбы и ухватив корзину, я выскользнул за дверь, а затем нырнул в автомобиль Гидеона, где всегда пахло апельсиновым ароматизатором. Он обернулся и снял фетровую шляпу, положив ее на колени. А затем тихонько поинтересовался:

-- Нил, как я выгляжу?

-- Богу все равно, как вы выглядите, -- шмыгнул носом я и, как утка, бережно обнял корзину-гнездо с шоколадными яйцами.

-- Знаешь, твоя мама -- богиня. И ей, думаю, не все равно. Так что ты не прав.

-- Обычно выглядите. Вон, она уже идет.

-- Служба уже, наверное, началась, -- произнесла Нора, присаживаясь на сидение рядом в водителем. Тут же она одарила Гидеона поцелуем в щеку и оправила шелковый шарф на шее.

-- Зачем мы все время туда ездим? -- поинтересовался я со скукой в голосе.

-- Потому что это традиция, дорогой. К тому же у тебя есть шанс увидеть своих старых друзей.

"Ну да, мечтал весь год", -- саркастично подумал я, но промолчал, чтобы не расстраивать маму.