Сад нераскрывшихся цветов

Мне даже не хотелось думать над тем, что он задумал. Но, словно покорный раб, я поднимался на этаж и считал двери, чтобы не пропустить свою. Нет, вот она -- тридцать восьмая комната. И действительно -- открыта. Не заходя, я снял куртку, и ее капюшон уткнулся мне в лицо. Почти что на ощупь я зашел в помещение и добрался до ближайшего кресла, куда сбросил многочисленные покупки. Но стоило мне поднять голову и спокойно выдохнуть, как мое тело оцепенело от увиденного. Тут же я смутился, отступив к выходу. Нет, тридцать восемь. Арлен точно сказал тридцать восемь.

Без всякого удивления, даже с любопытством, на меня смотрели две пары глаз. За небольшим журнальным столиком сидели мужчина и женщина средних лет.

"Вот черт..." -- мысленно выругался я и тут же услышал мягкий голос женщины:

-- Здравствуй, Нил. Садись, не стесняйся. Арлен скоро подойдет.

Примечания:

"Боево?й конь" -- военная драма режиссёра Стивена Спилберга по одноимённому роману Майкла Морпурго.

^2H&M (Hennes & Mauritz) -- шведская компания, крупнейшая в Европе розничная сеть по торговле одеждой.

ЁAustin Reed -- брэнд , производящий одежду для мужчин и женщин, аксессуары и различную верхнюю одежду в классическом английском стиле.

?Рождественская омела -- основное традиционное рождественское украшение в Англии.

Глава 18

Их было двое -- мужчина и женщина. Оба сидели в некой напряженности, а я в растерянности, красный, как зимняя рябина, стоял напротив них, не зная что сказать. И впервые в жизни я именно не знал -- в голове носились лишь две мысли: "Кто эти люди и что здесь происходит?". Мои глаза скользнули к мужчине -- он был спокойно равнодушен, но вместе с тем жутко холоден. Незнакомка рядом с ним в противовес казалась солнечно-теплой, мягкой и добродушной. Откуда-то они знали мое имя, но я был полностью уверен, что вижу эту пару в первый раз.

Постепенно я осмелел и по указанию женщины сел в кресло. Та дружески кивнула -- ничего враждебного. Тогда более открытым взглядом я скользнул по незнакомке, и что-то во внешности показалось смутно знакомым: волосы ее были каштановыми, аккуратно собранными в женственную прическу. Лицо внушало доверие: с губ не сходила улыбка, а ореховые глаза горели явным интересом ко всему происходящему. Одета она была со вкусом, так же и накрашена. Ничего лишнего -- все на своем месте. Гармонично, просто. Понять, что мужчина, сидевший напротив, высокого роста, было легко. Худой, сухопарый, с легкой щетиной и различимыми синяками под глазами, он выглядел уставшим и строгим. Его взгляд был неприятен мне -- смотрел так, будто даже молча мог заставить почувствовать себя полным нулем. Ладонью он скользнул в темные, чуть кудрявые волосы, и тут все встало на свои места...

-- Привет, -- голос в дверях заставил меня вздрогнуть. На пороге стоял Арлен. Юноша поспешно вошел, прикрыл за собой дверь и бросил пальто на спинку кресла, в котором я сидел. Затем он опустился по левую сторону от меня, в единственное кресло-качалку в номере.

-- Арлен... -- начала было женщина, грустно улыбнувшись, но юноша перебил ее:

-- Знакомлю лично. Мой новый друг и соратник -- Нил Джонатан Уэбб.

Я встал со своего места и вежливо пожал руку мужчине, а затем женщине. Мозаика складывалась.

-- Это мои родители -- мистер Каллен Дарси и...

-- Кэрри, -- перебила мать Арлена, мягко улыбнувшись мне.

-- Мама... -- страдальчески произнес друг, и женщина тут же исправилась, приятно рассмеявшись:

-- Кэролайн Дарси.

Мужчина встал со своего места, продемонстрировав идеальную джентльменскую осанку. В комнате, как мне казалось, атмосфера была довольно гнетущая, и тот, видимо, решил ее немного разрядить. Отец Арлена жутковато нахмурил свои темные совиные брови и, шагами измеряя комнату, начал с расспросов:

-- Как в школе?

-- Обычно, -- равнодушно ответил ему сын, одарив скучающим взглядом. -- Математика, физика, химия, всякая дребедень.

-- Не нужно так, -- покачал мужчина головой. -- Ты определился с университетом?

-- Да дай ты ему хорошо подумать! -- возмутилась миссис Дарси. Затем она обратилась непосредственно к Арлену. -- Милый, ты точно хочешь заниматься всеми этими технологиями?

Несколько секунд юноша молчал, а затем перевел взгляд на меня. Я, оробев, опустил глаза, делая вид, что ничего не слышу. Я не понимал, зачем он привел меня сюда, если хотел встретить новый год с родителями. Я чувствовал себя лишним. Будто забрался в чужой дом без разрешения и теперь наблюдал за его обитателями. А уж решения познакомить меня со своей семьей я от друга вообще не ожидал и счел этот поступок более чем интимным.

-- По-моему, сегодня праздник, -- серьезно обратился к родителям парень, -- давайте не будем обсуждать все это хотя бы сейчас. Да и Нилу это не особенно интересно.

-- Согласна, -- засуетилась Кэролайн и поспешила зашуршать пакетами. -- Папа только вчера смог прилететь. Берлин всегда его задерживает. Мы привезли тебе подарки. И твоему другу. Как замечательно, что ты рассказал о нем!