S.T.A.L.K.E.R Кошки-мышки.

Эльф присел и внимательно прислушался. Весьма сомнительно, что этот товарищ побежал сюда один. Здоровяк развернулся, поискал глазами дерево повыше и проворно влез на старый умирающий дуб. Осмотр в бинокль ничего не дал. Скорее всего, они сами передохнут тут, но рисковать он не мог. Зона теперь явно не на его стороне и вполне может помочь одному из них выбраться, а этого допустить никак нельзя. Эльф в очередной раз достал из кармана фотографию, полюбовался и спрятал назад.

Выйдя на дорогу, сталкер услышал незнакомые голоса. Он тихо вернулся под защиту деревьев и подобрался поближе к стоящему тут испокон веков грузовику. Голос доносился из кузова.

- Эта сука всех перебила. Какого хрена эта сука всех перебила, а? - визгливо причитал один.

- Заткнись, урод. Орёшь, как резаный. Мы не так уж и далеко ушли. - ответил второй.

- Ага, уйдёшь тут! Вон Ива попытался уйти, видел что с ним было? Порвало, как Тузик тряпку! На мину, наверное, наступил! - проблеял первый.

Двое. Снова удача.

Сталкер достал ТТ, и аккуратно подошёл к грузовику. Стараясь не думать о том, что делает, он сунул руку в кузов и вслепую расстрелял туда всю обойму.

Осталось двое.

Эльф тщательно осмотрел все безопасные дороги и тропы, но никаких следов преступников не нашёл. Ясно, что всё смыл проклятый дождь. Он в который раз осмотрелся и обратил внимание на старый цех в северной части Свалки. Сталкер прикинул его высоту и решил что её вполне достаточно. Минуя "грязные" места, он быстрым шагом добрался до здания и, укрепив снайперскую винтовку за спиной, полез на крышу. У самого верха он зацепился за торчащий из стены прут, и сзади что-то хрустнуло. Наверное, рюкзак распорол.

Сталкер выбрался наверх, бегло проверил ранец, и не обнаружив новых дыр, принялся осматривать окрестности через бинокль.

На востоке и юге было абсолютно пусто, только у остановки обосновались какие-то сталкеры, вроде из "Свободы". Быстро осмотрев северную часть Свалки, он понял, что там никого быть не могло: на дороге блокпост "Долга", а по холмам неумёхам не пройти - слишком много аномалий. Оставался запад.

Эльф до рези в глазах таращился в сторону Агропрома, но ничего похожего на беглецов не видел. У старого тепловоза по дороге к научно-исследовательскому институту сидел кровосос и бесцельно шевелил отвратительными даже с такого расстояния щупальцами. Недалеко красовалась и его добыча - четверо военных сталкеров.

Умелая тварь. Вояк положить не так то просто, а уж сразу четверых.. Хотя, почему сразу? Может, он их туда каждый день стаскивал по одному, а скоро созовёт свою мерзкую семейку для чудного банкета.

Эльф отметил место на КПК и снова принялся разглядывать окрестности. Взгляд упал на старую, покосившуюся под давлением времени дозорную вышку и сталкер с горечью улыбнулся:

- Вот и вы, голубчики.

Он сунул бинокль в рюкзак, с горем пополам слез с ветхого здания и направился к вышке. Стрелять с такого расстояния он не решился, потому что стоит промазать, и во второй раз эти черти, может быть, и не найдутся так легко.

При свете дня дорога до незамысловатой деревянной башенки заняла бы у сталкера не больше часа, однако дневной свет остался позади, и в Зону пришли вечерние сумерки, а через некоторое время и ночь.

Эльф блуждал по холмам часа четыре, и не мог понять, откуда здесь взялось такое количество аномалий. Там, где он раньше не раз проходил без проблем, теперь сидели довольно большие "карусели". Он сунулся было на вершину холма, но мало того, что тут было "грязно", так ещё и "трамплин" обосновался. Когда, к десяти вечера, неподалёку завыли слепые собаки, Эльф сдался. Он влез в старый автобус и забаррикадировал вход. Спать он не собирался, но уснул мгновенно, а в пять утра его разбудило настойчивое жужжание КПК.

Будто и не спал вовсе.

Он сел, потянулся, и быстро собравшись, вылез из автобуса.

На востоке разгоралась необычайно красивая заря, такие редко увидишь в вечно пасмурной Зоне. Эльф некоторое время просто стоял и, забыв обо всём на свете, с улыбкой смотрел на небо. Эх, сфотографировать бы, да Алёнке показать. Он нашарил рукой фотографию дочки, вздохнул и побрёл на юго-запад.

Сталкер снова подобрался к вчерашним холмам и вновь принялся искать безопасный проход, однако такового никак не находилось. Странно, но Эльфу вовсе не хотелось идти через пролесок, в котором он вчера под дождём ждал вертолёт. Пролесок, даже не лес, но всё равно лезть туда он не хотел, и никак не мог понять, почему.

Он убил ещё час, блуждая среди наросших в западной части Свалки аномалий и наконец, смачно ругнувшись, зашагал к деревьям. Другого пути, судя по всему, не было. Сталкерское чутьё подсказывало ему не соваться туда, оно кричало и ругалось матом, словно заправский матрос, но, наверное, сама Зона в тот день захотела, чтобы он пошёл через проклятущий пролесок, а перечить ей порой бывает очень трудно.