S.T.A.L.K.E.R Кошки-мышки.

- Чека, пожалуйста.. пожалуйста, - прохрипел он. - Твою мать. Я не могу пошевелиться.

- Позвоночник перебил камнем, видимо, - присел я рядом и глянул на его спину. Удар вышел порядочным. Спину теперь не отличить было от его разорванной руки - сплошное кровавое месиво. - Да, хреново дело.

- Чека, пожалуйста, помоги ей, помоги ей.. Я ведь не со зла, я должен был.. Он же убьёт её, сука.. - Эльф захрипел пуще прежнего и по его губе стекла струйка тёмной, почти чёрной крови.

- Что? Кто кого убьёт? - влез почему-то Сашок. Я посмотрел на него с упрёком и он заткнулся.

- Щепковец, сука, убьёт её.. Алёнку убьёт, если зек засветится снаружи, - с трудом выдавил из себя умирающий сталкер. - В кармане.. нагрудном..

Я сунул руку к нему в карман и нащупал клочок плотной бумаги. Фотография. На ней маленькая девочка лет шести-семи. Голубые глазки, немного пухлые щёчки. Красавица, мечта любых родителей.

- Щепковец убьёт её.. Я всё понял.. Зона меня сама к вам привела, чтобы я тебе расска.. Убей зека.. Пожа.. Щепко..

Неожиданно Эльф умер. Умер резко, совсем не как в фильмах, где умирающий напоследок, захлёбываясь в собственных соплях, повествует всем, как он всех любил, и умирает лишь когда успеет сказать всё, что задумывалось сценарием. В фильмах ты готов ощутить момент, когда душа якобы покидает тело актёра. А в жизни всё не так. Эльф вот так вот взял и неожиданно подло умер, не успев подготовить нас к собственной смерти, не успев даже договорить.

Хоронить сталкера толку не было, а "грязных" куч радиоактивного мусора рядом не было. Я просто оттащил его к дереву и положил между торчащих из земли корней. Фотографию я сунул обратно в нагрудный карман его комбинезона. Не было ни обиды, ни злости. Мысль, что это он убил моего Сашку, тоже куда-то улетучилась. Был просто старый знакомый, почти друг. И он был мёртв.

- Пошли. Тут не далеко осталось, - буркнул я ненавистному в тот момент Сашку.

- Куда? К Периметру? Так а.. А девочка?

- А что девочка? Ну можешь взять её фотографию и искать её снаружи чтоб спасти. Даже в милицию можешь обратиться, - отряхивая штаны ответил я. - Только вот не знаешь ты всего. Не знаешь ты, где искать малышку, не знаешь, что за Щепковец, не знаешь нихрена! А у нас тут не Европа, и вовсе не демократия, как тебе, может быть, казалось раньше. У нас тут власти работают только для себя. У нас тут болото. А в болото влезть-то можно, а вот выбраться..

Я поплёлся назад к трупу Качана и подобрал брошенный в панике рюкзак. Вернувшись к зеку, я обнаружил, что тот вертит в руках снимок Алёнки.

- Возьму, - неопределённо пробурчал он и спрятал фотографию в карман штанов.

- Как знаешь, - ответил я и повёл его к Периметру.

Оказалось, что я немного ошибся в расчетах, и увидели мы озарённый лучами прожекторов кордон лишь к ночи.

Единственным живым существом, встретившимся нам, был довольно крупный кабан. Не из тех тварей, что бросаются на всё живое, пытаясь втоптать в землю своими острыми копытами, а самый простой лесной свин, хотя и довольно внушительных размеров.

Кабан с забвением рылся в каком-то дерьме, и никакого внимания на нас не обратил. Он сопел и похрюкивал, стараясь докопаться до чего-то вкусного, надёжно спрятанного где-то под облюбованной им кучей, но добыча в пасть явно не спешила.

Я жестом показал зеку помалкивать. Животное поднимет страшный шум, едва нас увидит, а тогда солдатики , защищающие Периметр могут решить пальнуть сюда из гранатомётов, что для нашего здоровья было бы весьма вредно.

Мы тихо прошли мимо, и двинули по направлению к кордону. Лес почти закончился, и перед нами лежала хорошо простреливаемая буферная зона. И хотя вокруг было довольно спокойно, я знал, что любой лишний звук будет нашим последним.

По земле шарили мощные лучи света, однако особым рвением вояки не отличались, и большая часть прожекторов либо просто смотрели в одну точку, либо и того хуже - таращились в небо.

- Давай на землю, и чеши туда, - приказал я, и Сашок пополз к здоровенному валуну, от которого до колючей проволоки было рукой подать. Аномалий у Периметра не было, и я не опасался за здоровье моего подопечного. Сам я полз чуть сзади, то и дело оглядываясь и прислушиваясь к ночным звукам.

Вроде спокойно.

Добравшись до ограждения, я выудил из рюкзака щипцы и принялся терзать проволоку. Сашок сидел рядом и молча наблюдал за моими действиями. Когда путь был свободен, мы пролезли чуть вперёд, и я снова вооружился щипцами. Перед нами высился обычный забор из железной сетки, натянутой между невысокими - в полтора человеческих роста столбиками. Оставалось преодолеть эту преграду, "перекусить" ещё два ряда "колючки" и прощай Зона - Сашок будет свободен, а я вернусь назад.

Я отломал несколько креплений у самой земли и немного приподнял сетку, чтобы Сашок пролез вперёд, но в этот момент на ближайшем посту раздались какие-то крики и в нашу сторону метнулся луч света.

- Твою мать! Задели сигналку, - успел ругнуться я прежде чем прогремели выстрелы и всё провалилось в темноту.