Рыцарь двух миров

Стражник всё же хотел возразить, но другой прервал его на полуслове:

— Да ладно тебе, не бросится же он с мечом на членов Магистрата. Тем более рыцарям действительно позволяется нигде не расставаться с оружием.

Насколько я знал, это было скорее пожелание, нежели общепринятый закон. Если бы сейчас здесь стоял любой другой рыцарь, то его вряд ли пропустили бы с оружием в этот зал. Однако звание почётного гражданина города было вовсе не пустым звуком — оно давало очень большие привилегии.

Двери распахнулись, и я вошёл в зал, старательно сдерживая нервную дрожь. Выступать перед всей этой аудиторией?.. Лучше ещё раз сразиться с наёмниками у ворот, пусть их будет даже раз в десять больше. Однако делать нечего. Тут мне в голову пришли слова, с которых Мастер всегда начинал свои лекции. Я улыбнулся и уверенно взошёл на трибуну.

— Итак, приступим, господа. До меня дошли слухи, что вы хотели меня видеть. Надеюсь, это желание обусловлено чем-нибудь действительно важным и я не зря прибыл в Амстер, отложив свои дела. — В зале после моих слов воцарилась мёртвая тишина. Я заметил, как ошеломлённо уставился на меня Севан. Члены Магистрата с удивлением разглядывали меня, о чём-то перешёптываясь. Я заметил одобрительный кивок Нарнаха и улыбку Мервина. Это приободрило меня. Значит, Мастер говорил, что мышление другого мира может помочь мне? Ну что ж, попробуем удивить этих людей. — Какие у вас ко мне вопросы? — Эти слова словно прорвали плотину — все заговорили разом. В этом шуме ничего невозможно было разобрать.

Мервин застучал молоточком, пытаясь восстановить порядок. Наконец это удалось.

— Я просил бы сохранять спокойствие и не позорить уважаемое собрание перед жителями нашего города, которые сейчас слушают заседание.

Эта фраза мигом восстановила порядок.

Мервин обратился ко мне:

— Милорд рыцарь, вы прибыли сюда, чтобы подтвердить правоту вашего партнёра Вильена Нарнаха?

— Да. Вильен связался со мной по даль-связи и сказал, что здесь требуют моего личного присутствия, чтобы подтвердить его слова. Это меня удивило. Я впервые слышу, что для подтверждения законности сделки требуется присутствие всех подписавших договор. Это, безусловно, будет новостью для всех купцов, ведущих торговлю с Амстером. Думаю, это заставит их сильно призадуматься, а так ли выгодна такая торговля.

Вокруг заволновались — угроза была совсем нешуточной. Именно об этом недавно говорил Нарнах, пытаясь просветить меня в делах торговли. Дело в том, что ни один купец не ведёт дела только в одном месте. А так как он просто физически не может оказаться сразу везде, то для надзора за делами и существуют представители, которые назначаются купцами в тех местах, где они ведут торговлю. Как правило, существует документ, подтверждающий личность каждого из этих представителей. Усомнившись в правдивости договора с Нарнахом, купцы Амстера, сами того не желая, пошатнули эту систему, а это совсем не понравится остальным купцам, которые в результате всего этого будут вынуждены приезжать во все места, где они хотят начать торговлю.

— Но мы вовсе не сомневались в верности вашей доверенности, милорд, — поднялся один из купцов. — Мы сомневались в честности самого Нарнаха. Мы знали его репутацию и поэтому предполагали, что он мог силой заставить…

— Вы пытаетесь меня оскорбить? — перебил я купца, холодно посмотрев на говорившего.

— Милорд? — говоривший смешался и удивлённо посмотрел на меня.

— Вы считаете, что рыцаря можно заставить сделать что-либо силой? Я заключил этот договор с Нарнахом только по одной причине — он мне выгоден. Нарнах согласился заключить договор со мной по той же причине. Когда что-то выгодно двум людям, почему бы им не заключить между собой договор?

— Да он издевается над нами! — вскочил с места Севан.

— Разве? — я пристально посмотрел на Севана и теперь уже не спускал с него глаз. — Я всего лишь воспользовался той наградой, которую мне дали в вашем городе. Это называется издевательство? А я полагал, что, давая мне грамоту, вы учитывали вариант того, что я ею воспользуюсь. Если это не так, то издевательство было уже со стороны уважаемого собрания. Насколько мне известно, я не стоял с ножом у вашего горла, требуя грамоту. Это именно вы дали её мне. Добровольно!