Рыцарь двух миров

— Я только защищал человека, который приносит мне огромную прибыль.

— Я, конечно, уже старик, память не та, но всё же помню, как кое-кто сказал, что готов отказаться от доходов по грамоте, только чтобы…

— Всё ложь! Гнусные инсинуации!

Я с интересом разглядывал Нарнаха, который открывался мне с совершенно неожиданной стороны. Не то чтобы я так уж не ожидал этого, просто мне не представлялось, на что он готов пойти ради партнёра. Теперь же становилось понятно, что, несмотря на нашу короткую встречу, я для него гораздо больше, чем партнёр. Если бы не разница в возрасте, можно было бы сказать, что он мой друг. А так… скорее всего, он решил взять на себя отцовские функции.

— Я запомню это, Вильен. Спасибо.

— Не стоит, — буркнул он. — Но сейчас важно не это. Гильдия купцов потребовала созвать магистрат. Они хотят лишить нас права пользоваться грамотой на том основании, что ты должен был сам представить меня.

— Но это чушь! Такого нет ни в одном законе!

— Верно, — заметил Мервин. — Однако Вильен тоже не до конца осведомлён. Тут недавно мне на стол лёг один проект. В нём предлагается в центре города установить памятник спасителю Амстера. С этой целью мне предложено выступить посредником между героем и купеческой гильдией. — Мервин явно с трудом сдерживал смех. — В общем, уважаемые купцы города просят забыть рыцаря Энинга об оскорблении и нижайше… — Мервин фыркнул, — нижайше просят извинить их. И если рыцарь согласится предать забвению этот оскорбительный документ, они готовы компенсировать моральный ущерб, который невольно был нанесён рыцарю, тем, что поставят знаменитому герою памятник в центре города.

— Так и сказали? — с интересом спросил я, забыв и о родителях, и о брате. Как-то так получилось, что они оказались просто выключены из разговора. — Они что, действительно готовы это сделать? Но ведь я слышал, что в Амстере есть закон, который запрещает ставить памятники при жизни.

— Энинг, ты плохо представляешь, что такое купцы. Поверь мне, если ты потребуешь памятник из чистого золота, то они согласятся даже на это. Те потери, которые несут они от твоей договорённости с Нарнахом, гораздо больше, чем расходы на установку памятника из золота. Твой друг умеет вести дела.

— Мервин, но почему тогда вы помогаете нам? Ведь Амстер теряет от этого? А ведь вы должны заботиться прежде всего об Амстере.

Мервин серьёзно посмотрел на меня.

— Не знаю, поймёшь ли ты меня, но я считаю, что такая встряска пойдёт Амстеру только на пользу. Понимаешь, мы слишком привыкли считать себя великой торговой державой, которая держит в руках большую часть мировой морской торговли. А на морях нам всё чаще и чаще приходится встречаться с кораблями бриттов и галлийцев. Они прокладывают новые маршруты, в то время как мы довольствуемся старыми. За последние сорок лет Амстером не был проложен ни один новый торговый путь. Мы начинаем терять свои позиции. Нарнах же заставил шевелиться очень многих. Теперь, чтобы не обанкротиться, наши купцы вынуждены действовать. Он разворошил наше сонное царство, заставил задуматься о наших позициях на мировых рынках. А это в настоящее время для Амстера гораздо важнее тех денег, которые получает Нарнах. Поэтому я благодарен ему за эту деятельность и благодарен тебе за то, что ты нашёл такого человека.

Честно сказать, я не всё понял. Понял только, что Нарнах каким-то образом способствует оживлению деловой жизни Амстера, что очень радует Мервина. Так я и сказал.

— Примерно так. Только, Энинг, не слишком ли невежливо с твоей стороны забыть о своих спутниках? Может, ты всё же представишь их?

Ох! Я растерянно замер. Совершенно забыл о родителях. Конечно, я рад встрече с Мервином и Нарнахом, но это не повод забыть о них. Впрочем, моя забывчивость объяснялась ещё и тем, что они сами не напоминали о себе, а глянув на них, я понял, чем это было обусловлено. Наверное, всё же стоило рассказать им всё, а не скрывать свои похождения. Мне даже трудно описать их состояние. Ошеломление? Потрясение? Просветление? А может, всё вместе и ещё что-то?

— Прошу прощения. Это мои родители. Мама, папа. А это мой брат Виттор.

Нарнах бросил в мою сторону пристальный взгляд.

— Почему-то мне кажется, что для них всё происходящее оказалось довольно неожиданным. Есть подозрение, что ты очень многое от них скрыл.

Я только вздохнул. Определённо, мне стоило рассказать родителям сразу всё. По крайней мере, тогда для них не стала бы шоком та часть правды, которая всплыла сейчас.

Глава 5

Исправлять мою оплошность взялся Мервин, который очень быстро сумел завладеть вниманием родителей и Витьки. Уже через час он рассказал им то немногое, что знал обо мне. Потом он встал.

— Простите, но нам с Нарнахом надо срочно выйти по одному важному делу. Прошу извинить нас, обещаю, что долго мы не задержимся.

— Но… — попробовал, было возразить Вильен. — Какое дело?

— Срочное. — Мервин чуть ли не силой потащил за собой Нарнаха. Наконец тот сообразил:

— Ах да, конечно же. Совершенно срочное дело. Мы ненадолго.