Рыцарь без меча

— Очень рад помочь, — улыбнулся Эдвин, деликатно замолкая.

Диаманта продолжила:

— Мы с братом и с подругой встретили вас в самом начале лета около Тарины. Ваш фургон застрял неподалёку от Королевского леса. Тогда вас назвали по имени, и я запомнила.

Эдвин кивнул.

— Да, я тоже вас помню.

Он взглянул ей в глаза, отчего-то смутился, направился к фургону и тут же вернулся с котелком в руке. Диаманта заметила, что он прихрамывает на правую ногу.

— Диаманта, вы, наверное, хотите есть?

— Не знаю… Пожалуй, хочу.

— Не бойтесь, здесь вы в безопасности. Раз не было погони, они вас потеряли.

Эдвин развёл огонь около поваленного дерева, чтобы было удобно сидеть.

— Садитесь! Я всё сделаю.

— Мне показалось, у тебя… у вас болит нога.

— Это пустяки, скоро полностью заживёт. Осторожно, не пораньтесь, тут острая ветка… А давайте-ка лучше на «ты»!

Он сходил к роднику, принёс воды и повесил котелок над костром. Достал из мешка крупу, хлеб и сыр и сел рядом. Диаманта украдкой рассматривала его. Ей показалось, что они с Эдвином ровесники, а на самом деле он был старше неё на три года, ему было двадцать четыре.

Черты его лица были тонкими, правильными, но неброскими. Он показался Диаманте очень красивым. Особенно притягивали глаза, так запомнившиеся ей ещё при первой мимолётной встрече. Сейчас, в свете костра, их синева казалась приглушённой, и отблески огня добавляли взгляду глубины и теплоты.

— А куда ты едешь, Эдвин?

— В Дайту. Там наш театр даёт представления, а меня послали за тканью для декораций. Ну и кое-какой реквизит надо было купить… Завтра к обеду будем там. Потом поедем на северо-восток, в Эжант. А ты куда направляешься?

— Мне тоже надо в Эжант по очень важному делу. Мы собирались выйти туда завтра утром вместе с подругой и с одним хорошим знакомым. Вообще-то мне нужно бы вернуться в Зот, но я боюсь, что Рэграс меня выследит.

— На твоём месте я не стал бы возвращаться, — произнёс Эдвин серьёзно. — Если повезло в первый раз, необязательно повезёт во второй. Да и слуги Рэграса — жестокие люди. Недавно они напали на нас. Мы остановились на ночь, а они оказались неподалёку и начали стрелять…

— Но почему? Зачем?

— Да просто так, забавы ради. Для них жизнь актёров не дороже медяка… К счастью, все остались целы, только мне не повезло, меня ранили в ногу.

— А тебя ранили случайно не восьмого июля?

— Ночью с восьмого на девятое. Но откуда ты знаешь?

— А куда именно? Не сюда? — она ткнула пальцем в свою правую ногу с наружной стороны, немного ниже колена.

Эдвин изумлённо посмотрел на неё и приподнял штанину. Именно там, где она показала, виднелся свежий след от стрелы. Диаманта рассказала свой странный сон про фургон, едущий по ночной дороге, который приснился ей ещё до Лунного леса.

— На самом деле, небо не было красным. Но мне всё время такое снилось. Удивительно, как ты меня почувствовала?!

— В книге о Дороге написано, что такое вполне может быть, раз Дорога всего одна. Ты знаешь книгу о Дороге?

— Нет. Она у тебя с собой?

— Да.

Диаманта встала, достала книгу из рюкзака и с некоторым трепетом подала Эдвину. Он повернулся боком к костру, чтобы на страницы падал свет, и начал читать, но быстро закрыл обложку.

— Слишком интересно, чтобы читать невнимательно. Можно, я её возьму?

— Конечно, можно, — улыбнулась Диаманта.

— Ты ведь теперь поедешь с нами? Нам по пути!

— Не знаю… Вас и так много, мне неудобно вас стеснять, да и… — Диаманта хотела объяснить, почему с ней опасно ехать, но не решилась и замолчала.

— Ты нас не стеснишь. Раньше наша труппа была больше.

Эдвин заглянул в котелок и сказал другим тоном:

— Ну что, давай есть. Уже всё готово.

* * *

После ужина Диаманта пошла к ручью мыть посуду. Она с радостью отметила, что чувствует себя рядом с Эдвином в полной безопасности. И тут же ощутила болезненные уколы совести.

Когда она вернулась на поляну, он сидел у костра и читал книгу.

— Эдвин…

— Что? — он посмотрел на неё с тёплой улыбкой, от которой на душе у Диаманты стало совсем тяжело. Она собралась с духом и начала:

— Просто хочу сказать… Надо, чтобы ты знал. Я очень опасный спутник. У меня с собой вещь, которая крайне нужна Рэграсу и которая ни в коем случае не должна попасть в его руки. Поэтому он и охотится за мной.

— Я знаю, — спокойно ответил он. — Я понял, что дело серьёзное, ещё когда увидел, сколько на рынке солдат… Если это тайна, то не рассказывай. Я обещаю, что никому тебя не выдам.

— Нет, Эдвин, я хочу, чтобы ты знал.

Диаманта села рядом и рассказала ему обо всех своих приключениях, начиная с того дня, когда у неё оказалась книга.

— Я бы на твоём месте поступил так же, — кивнул он, когда она закончила. — Конечно, не берусь советовать… Но думаю, что самое мудрое для тебя теперь — ехать в Эжант вместе с нами. А там Аксиант тебя встретит.

— Это было бы прекрасно! Но ведь очень опасно для вас. Если Рэграс меня поймает, у вас могут быть большие неприятности.

— У нас и так из-за него неприятности, так что всё к лучшему… Завтра я поговорю с дядюшкой Дином. Не переживай. Я уверен, что в нашем театре тебе даже обрадуются.

— Почему?