Рыцарь без меча

Когда подняли крышку, оттуда крепко пахнуло смолой и табаком. Сундук был заполнен только наполовину. Там лежала одежда и разные мелочи. Признаков присутствия насекомых и крыс не было. Эдвин завернул книгу и письмо в кусок ткани и положил туда.

Этой ночью их несколько раз будила смена вахт, голос боцмана, топот и ругань матросов, но усталость брала верх, и они быстро засыпали снова.

* * *

К ним относились как к лишнему грузу, от которого нет никакого толку. Брит не замечал их, Керб и боцман постоянно шпыняли, а матросы смотрели на них равнодушно-презрительно. Впрочем, Эдвина с Диамантой это не слишком огорчало — им вполне хватало общества друг друга.

Утром четвёртого дня плавания небо было ясным, но днём показались облака. Ветер посвежел и задул порывами, хотя и оставался попутным. Эдвин и Диаманта долго стояли на палубе, а потом вернулись к себе в каюту.

Вдруг к ним без стука вошёл Свем.

— Вас обоих капитан требует.

— Где он?

— На палубе. Все там.

— Все? — удивился Эдвин. — Зачем?

Но Свем уже исчез, ничего не объяснив.

— Эдвин, мне страшно! — Диаманта взяла его за руку.

Он поцеловал её.

— Ничего не бойся. Идём.

Они вышли на палубу. Там в самом деле собралась вся команда. Увидев Эдвина и Диаманту, матросы расступились и встали полукругом.

— Его сюда. Её уберите, — скомандовал Брит. Эдвина схватили несколько матросов и крепко скрутили ему руки за спиной. Керб грубо взял Диаманту за плечи и с довольной ухмылкой потащил в сторону.

— Ну что, давай знакомиться, подружка?

— Пусти! — закричала Диаманта.

— Отпусти её! — воскликнул Эдвин.

— Успокойте обоих, — велел капитан.

Керб зажал ей рот рукой.

— Тише, подружка, тише… Ах, ты кусаться?! Вот дрянь! Сейчас я тебя…

Керб достал тряпку с узлом посередине, схватил Диаманту за волосы, дёрнул и грубо засунул ей в рот кляп. Одновременно с этим ей связали руки сзади.

Эдвин попытался вырваться, но его ударили кулаком под рёбра. Он согнулся и, как только перевёл дыхание, повторил:

— Отпустите её!

— Тебе непонятно? — рявкнул Бол и снова ударил его в живот, а боцман начал бить его линьком по спине.

— Довольно, — наконец скомандовал Брит.

— Стоять смирно и молчать, собака! — рявкнул Бол.

Сердце у Диаманты бешено колотилось. От Керба отвратительно пахло потом и перегаром. Диаманту сильно затошнило. Она попробовала вытолкнуть кляп — это только усилило тошноту. Отчаянно дёрнулась, пытаясь освободиться — но путы, стянувшие запястья, даже не ослабли, а пальцы Керба до боли впились в её плечи.

Один из матросов взял какую-то верёвку и полез по вантам. Диаманта увидела на конце верёвки петлю. Её глаза расширились от ужаса.

— Что происходит? — спросил Эдвин.

— Мне только что принесли вот это! — и Брит показал Эдвину распечатанное письмо Рэграса. — Всех, кто служит Рэграсу, мы вешаем! А тут Рэграс называет тебя своим посланником, скотина!

У Диаманты похолодело внутри. Она застонала.

— Ой, запищала! — обрадовался Керб. — Ну что, передумала? Будем знакомиться? Подружка! — протянул он, заглядывая ей в лицо, и ухватил её за бока.

Матросы принялись её разглядывать.

— Ишь, какая тоненькая.

— Я ей понравлюсь!

— Да ты её раздавишь, болван!

Они дружно загоготали.

Тем временем матрос перекинул верёвку через рею и спустил петлю вниз. Её немедленно надели Эдвину на шею. Диаманте стало плохо, всё поплыло перед глазами, но она кое-как овладела собой. В её мыслях звучало одно: «Его не могут повесить! Его не могут повесить!!».

Тим ухмыльнулся и легонько подтянул верёвку. Эдвин невольно выпрямился. Матросы засмеялись. Вместе с Тимом за конец взялись ещё трое. Брит уже собирался отдать им команду, когда Эдвин сказал:

— У меня есть последнее желание!

У Диаманты отлегло от сердца. Брит выругался.

— Чего тебе? Говори короче!

— Не слушай его, капитан, он пытается выкрутиться! — рассердился боцман. — Вздёрнуть подлеца!!

Матросы одобрительно загудели.

— Сейчас вздёрнем, — кивнул Брит и посмотрел на Эдвина. — Ну?

— Я могу написать записку моему отцу? Когда придёшь на остров, отдай ему!

— Кто твой отец?

— Дамир Эрдес.

— Кто?!! — изумился капитан.

— Дамир Эрдес, — повторил Эдвин.

Наступила мёртвая тишина. Только корабль поскрипывал, покачиваясь. Прошла длиннейшая минута.

— Хм, а ведь у него глаза такие же синие, — заметил один из матросов.

Капитан приказал:

— Освободить их.

— Да вздёрнуть его, он врёт! — возмутился Керб. — Всё это враньё!

— Наверняка он только что это придумал! — поддержал боцман.

— Молчать! Каждого, кто прикоснётся к нему и к его жене хоть пальцем, милости прошу на рею или за борт — на ваш вкус.

С Эдвина сняли петлю и разрезали верёвку на руках, Диаманту тоже нехотя развязали и вынули кляп. Она наконец высвободилась из хватки Керба и кинулась к Эдвину. Он обнял её.

Капитан не спеша подошёл к ним.

— Ты смотри у меня, парень. Если врёшь, на острове мы с тебя живого сдерём шкуру. А если ты вправду сын Дамира, об этом надо было сразу сказать и не темнить!

— Не хотел привлекать внимание…

— М-да, — пробормотал Брит и прикрикнул на матросов: — Нечего тут стоять и глазеть, олухи! У вас мало дел? По местам!

Он протянул Эдвину письмо Рэграса.

— Возьми пока.