Руководство по плохому поведению для девственницы

– Роум исчез, – сказала Элиза деревянным голосом. – Он просто... ушел.

– Но разве вы только что не провели выходные вместе? Что-то случилось? – Эмили нахмурилась, придвинула стул и села рядом с Элизой.

Элиза быстро заморгала, борясь со слезами. Затем, запинаясь, объяснила Эмили, что происходит. Ее застенчивый, медленный роман с Роумом. Их выходные вместе. О том, что, когда они вернулись, Элиза обнаружила вскоре, что не только Роум ушел, но и Грант угрожал ему. Открытие прошлого Роума. Все.

Эмили Аллард-Смит была отличным слушателем. Она ничего не говорила, только издавала сочувственные звуки, когда это было уместно, и налила еще кофе, когда Элиза залпом выпила свой.

– Я... не знаю, что и делать, – сказала Элиза с чашкой в руках.

– Как ты относишься к Роуму теперь, когда знаешь правду о том, кто он такой? – Эмили протянула руку и сжала ее. – Будто тебя предали?

– На самом деле, я не чувствую по этому поводу ничего. – Элиза на мгновение задумалась. – Я люблю его. Роум все тот же человек. Это просто как... несколько кусочков головоломки были собраны. Вещи, которые раньше не имели смысла, теперь вдруг обретают гораздо больше смысла.

Его одиночество, что соответствовало ее. Его изоляция. Его постоянные комментарии о том, что он недостаточно хорош для нее.

– Я должна спросить, как твой друг, – сказала Эмили, откусывая кусочек свежего хлеба и ставя его на стол. – Это ведь не какой-то мученический поступок, когда ты думаешь, что можешь спасти его и изменить, верно? Спасти плохого мальчика? Я не получаю от тебя такой вибрации, но я должна спросить.

– Роум может выглядеть плохим мальчиком, но он самый хороший человек, которого я когда-либо встречала. – Кривая улыбка искривила губы Элизы. – И он обращается со мной так, будто я для него самая красивая женщина на свете. А теперь его нет. – Ее нижняя губа задрожала.

Эмили посмотрела на Элизу. Она медленно выдохнула, а затем вытащила свой телефон, пролистывая контакты.

– Что ты делаешь? – спросила Элиза, и сердце ее забилось с надеждой.

Достаточно... достаточно ли хорошо Эмили знала Роума, чтобы он ответил на ее звонок? Неужели все так просто? Она заглянула через плечо Эмили, наблюдая за экраном ее телефона.

Но Эмили ткнула пальцем в список контактов с надписью «Плотник» и набрала его. Через мгновение она заговорила:

– Эй, Иерихон? Это Эмили из Мятного домика. – Она сделала паузу. – Да, это тот самый. Большой красный Викторианский дом. – Она посмотрела на Элизу и закатила глаза, забавляясь. – Мне нужно, чтобы ты зашел ненадолго, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты кое на что взглянул. – Пауза. – Огромное спасибо.

Эмили повесила трубку и загадочно посмотрела на Элизу.

– Что все это значит? – спросила Элиза, немного сбитая с толку переменой темы.

Она изливала свое сердце Эмили и это заставило Эмили позвонить плотнику?

– Просто тебе стоит познакомиться кое с кем, – сказала Эмили загадочным голосом. – У него может быть информация о твоем пропавшем возлюбленном.

– Спасибо, Эм. – Элиза облегченно вздохнула.

***

Через час из передней части донеслось урчание мотоцикла, и сердце Элизы заколотилось от волнения. Это был Роум? Она бросилась к передней части дома, выглянула из-за занавески... и нахмурилась. Там стоял байк, но это был не потрепанный старый Харлей, на котором ездил Роум. Этот мотоцикл был гладким, блестящим и новым, его владелец снял шлем, обнажив лохматые черные волосы, которые были слишком длинными для Роума.

Но его лицо показалось Элизе удивительно знакомым. Так сильно, что ее сердце все равно слегка дрогнуло.

Мужчина откинул волосы назад и направился к двери. Элиза была поражена тем, как он похож и в то же время отличается от Роума. В то время как Роум был полон мускулов, этот человек был чрезвычайно высок и худощав. Но когда он подошел к двери, Элиза заметила у него под нижней губой пирсинг. У него не было такого кольца, как у Роума.

Она поняла, что смотрит на него и поспешила обратно на кухню, чтобы спрятаться. Через мгновение раздался звонок в дверь, и входная дверь открылась.

– Эмили? – раздался низкий голос. – Это я.

Эмили спустилась по лестнице и Элиза поняла, что она сменила рубашку и освежила макияж. Она улыбнулась мужчине, как только Элиза вышла из кухни.

– Эй, Иерихон! Спасибо, что пришел. Я хотела познакомить тебя с Элизой. – Эмили указала на Элизу, стоявшую в дверях кухни.

Он протянул ей большую руку для рукопожатия, и Элиза поняла, что у него точно такие же голубые глаза с длинными ресницами, как у Роума.

– Элиза – подруга Роума, – сказала Эмили и снова повернулась к Элизе. – Это Иерихон Лозада. Мой плотник.

– Ты брат Роума? – удивленно моргнула Элиза.

– Так и есть. – Иерихон бросил на нее оценивающий взгляд. – Должно быть, это из-за тебя он так долго здесь торчал.

Вспыхнув, она выдернула свою руку из его, затем скрестила руки на груди.

– Элиза расстроена, что Роум покинул город, – сказала Эмили, направляясь к Элизе и обнимая ее за плечи. – Они провели вместе выходные, а потом он встал и ушел.

– Он написал мне вчера вечером и сказал, что уезжает. – Иерихон потер рот.