Руководство по плохому поведению для девственницы

– Куда же он уехал? – спросила Элиза.

– Думаю, в любое место, где он сможет избежать встречи с семьей. – Иерихон пожал плечами. – Роум мне ничего не сказал. Думаю, беспокоился, что если это сделает, то каким-то образом вернется к нашим родителям.

– Я не понимаю, – сказала Элиза.

– Как много он рассказал тебе о своем прошлом? – Знакомые голубые глаза сузились, глядя на нее.

– Я знаю, что он попал в тюрьму, – сказала она. – Наркотики. Но я также знаю, что он не тот парень, кто есть сейчас. Я пытаюсь разобраться во всем этом.

– Ты, кажется, очень уверена, что знаешь, кто такой Роум, – сказал Иерихон, глядя на нее.

– Да, – легко ответила Элиза. – И он не торговец наркотиками. А если и был, то теперь он не такой, и я не держу на него зла.

Намек на улыбку коснулся твердого рта Иерихон.

– И поэтому ты позвала меня? – Он посмотрел на Эмили.

К удивлению Элизы, Эмили захихикала, как школьница.

– Возможно. Я также сделала немного выпечки этим утром. Ты можешь угощаться.

Иерихон улыбнулся Эмили, и Элиза вдруг почувствовала себя третьей лишней. Неужели между ними что-то происходит?

– Пойдемте на кухню, – сказала им Эмили. – Я поставлю еще кофе.

Через несколько минут они снова сидели на кухонном островке, перед каждым из них стояли тарелки с печеньем, а в кружках свежий кофе.

– Итак, – сказал Иерихон, глядя на Элизу. – Ты хочешь узнать о прошлом Роума.

– Да.

– Ты права, что Роум не дилер. Никогда не был.

Восторг вспыхнул в сердце Элизы.

– Но... почему он попал в тюрьму?

– Он сел за маму.

– Это были наркотики его матери? – У Элизы отвисла челюсть.

– Какую бы картину материнской любви ты ни представляла, лучше выкинь ее из головы. – Иерихон искоса взглянул на нее. – Мама Лозада – это много чего, но она дерьмовый родитель. Вообще-то, оба моих родителя такие. Вежливое слово, чтобы использовать, чтобы описать их – вероятно, «хиппи» или «богема», но реальность такова, что они просто бродяги. Ты перемещаешься с места на место, следуя за остальными. – Он пожал плечами. – Я провел свое детство валяясь на диванах и наблюдая, как мои родители тратят свои последние несколько долларов, чтобы закурить с друзьями. Они никогда не прекращали вечеринки, даже ради своих детей. Это была дерьмовая жизнь. Мы почти не ходили в школу, и каждый раз, когда кто-то интересовался о нашем благополучии, мы перескакивали в другой город. Трудно найти настоящую работу, когда ты бездомный, поэтому мы попрошайничали, делали странные дела, жили с друзьями, как вы называете это. Мама и папа продавали наркотики.

– Звучит ужасно, – прошептала Элиза.

– Так и было, – решительно ответил Иерихон. – Я ненавидел каждую чертову минуту этого. Мне тоже всегда было жаль Роума. Я ненавидел наших родителей, но он так отчаянно хотел видеть в них настоящих родителей, а не дерьмовых людей. В результате они начинали капризничать и попадали в какие-нибудь неприятности, а потом бросали Роума на произвол судьбы. К тому времени, когда мне исполнилось семнадцать, у парня был список преступлений длиной в милю, и многие из них были не его.

При этой мысли у нее пересохло во рту.

– Но зачем он это сделал...

– Мама прекрасно понимала, как заставить Роума что-то делать. Я помню, как она плакала, когда попадала в беду, потому что знала, что он не может видеть, как плачет женщина.

Ее глаза расширились. Элиза помнила, как он говорил ей это.

«Не плачь, Элиза. Я не выношу, когда девушки плачут».

– Похоже, она им манипулировала, – заметила Эмили.

– О да. Моя мама могла бы провести мастер-класс по манипуляции. – Иерихон отхлебнул кофе и проглотил еще одно печенье. – Вот почему я ушел оттуда, как только стал достаточно взрослым. Пришлось оставить Роума позади, но выбора не было. Сказал моей семье, что убегаю, чтобы присоединиться к МК.

– МК? – озадаченно спросила Элиза.

– Мотоциклетный клуб. На самом деле я просто вступил в армию. – Иерихон усмехнулся, и на мгновение на его лице появилось то же озорное мальчишеское выражение, которое так часто появлялось на лице Роума. – Провел там четыре года. Вернулся и узнал, что мой брат отбывает срок за сделку с наркотиками. – Он фыркнул. – Мама очень хорошо справлялась с этими слезами.

– Это ужасно, – прошептала Элиза.

– Это мои родители. Здесь, позволь мне показать тебе кое-что. – Он сунул руку в задний карман и вытащил водительские права, затем протянул их ей.

Элиза взяла их и принялась изучать, пытаясь понять, что же должна была на них увидеть. Потом она поняла, что его имя ей очень знакомо.

– Джон Лозада, – пробормотала она.

– Номер два, – сказал Иерихон со смехом. – Папа – Джон Лозада номер один. Роум – Джон Лозада номер три. Тем лучше, чтобы украсть твою личность.

– Что? – пробормотала Эмили, поднося к губам чашку с кофе. Она сделала глоток и покачала головой. – Ты думаешь, я поверю, что твои родители назвали тебя так же, чтобы украсть твою личность?