Rossija (reload game)

Иоанн проснулся мгновенно, как от удара. И прежде чем сонный мозг его выдал какие-то осмысленные решения, тело уже всё сделало само, рефлекторно: бесшумно выскользнуть, перекатом направо, из-под руки Кони, покоившейся на его груди, мгновенно выхватить из ножен узкий, бритвенно-острый толедский меч, всегда готовый под правым краем перины (дедов кладенец на стене за изголовьем - отвлекалочка именно на такой вот случай), и принять оборонительную стойку, прикрывая прежде всего спящую царицу.

Но пуста была опочивальня, и ни единый звук не тревожил царский слух. "Ни единый звук..." - и лишь тут окончательно проснувшийся и приступивший к своим обязанностям мозг выдал заключение: "Слишком уж тихо. Так не бывает!" Иоанн обвел взглядом неподвижные огоньки двух лампадок в красном углу, ночника на столике со стеклянной клепсидрой, и вздрогнул: вода в верхнем сосуде клепсидры стояла на отметке "полночь", а капля, просочившаяся сквозь горловинку, недвижимо зависла ровно по центру нижнего сосуда. Он перевел взгляд на безмятежно спящую Кони, ладонь которой так и продолжала висеть в воздухе - отметив для себя попутно, что свет в опочивальне из желтовато-лампадного сделался призрачно-синеватым: ВСЁ, КАК ТОГДА...

- Ну как, Иван Васильевич - проснулись?

Как и тогда, сам момент появления архангела он пропустил. Архангел был мрачен (тут из царёвой памяти опять выскочило что-то явно не свое: "Как поп при совершении казни через повешенье"), а в позе и во всем облике его обозначилось нечто совсем не архангельское: встретившись с испытующим взором царя, он смущенно отвел глаза.

Молчание затягивалось.

- Ну, и что у нас нынче не так? - взял инициативу в свои руки Иоанн. - Вроде бы всё идет в соответствии: народишко "сыт, здоров и даже грамотен", "купцы богатеют, творцы - творят"; воюем - "не числом, а уменьем", "малой кровью и на чужой территории"... Постой-ка, постой! Или... или эта чертовщина в Москве - серьезней, чем кажется?

- "Чертовщина в Москве" намного серьезней, чем кажется: они там запросто доиграются еще до зомби-апокалипсиса. Но это для вас еще полбеды, - отмахнулся чужой.

- Как-как? Апокалипсис - еще полбеды?? - переспросил Иоанн.

- Ну, это всё же не настоящий Апокалипсис, а так... художественный образ, - поморщился тот. - Это из тех пакостей, творимых читерствующим АИ, о чем я тебя предупреждал. Крупная пакость, да, аномалия, да - но границ естества не преступает, так что с ней бороться очень сложно, но всё же можно. А вот против бага в программе Игры вообще ничего поделать нельзя, понимаешь?

- Постой, что еще за клоп такой, в какой такой Программе?

- Ну, это вроде как глюк в мозгах самого АИ...

- Ты чего несешь, еретик поганый!! - рыкнул Православный Государь, гневно воздымая отложенный было в сторонку меч. - "Глюк в мозгах" у Господа нашего, Всеблагого и Всеведущего!

- Ну-ка охолонись, Твоё Величество! - ответно гаркнул неотмирный гость. Иоанн почувствовал при этом, что воздетый меч его завис в воздухе с той же неколебимой неподвижностью, что и все прочие предметы в комнате - можно, небось, повиснуть на его рукояти, поджавши ноги, как на древесном суку. Ну, знать, всё же - архангел, хотя, может, и мятежный... - Слушать-то - будешь? или я пошел, а вы тут горите все синим огнем!

- Буду, - буркнул царь, вновь присаживаясь на край ложа. - Но богохульств не потерплю!

- Ну, во-первых, АИ - вовсе не Бог, чтоб ты знал: это ведь ты сам себе внушил! Это, если в понятных тебе терминах, некая промежуточная сущность, поставленная Господом управлять Миром Сим... типо, Демиург. Или, проще говоря - воевода, отправленный карать и миловать именем твоим за тридевять земель, куда-нибудь на Уральский фронтир, где "до царя далеко, до Бога высоко".

- Манихейский какой-то мир тогда выходит... - не удержавшись, съязвил Иоанн.

- Да уж какой есть, - сварливо отозвался чужой. - Давай-ка лучше из богословских высей - на грешную землю. Вот представь: есть у тебя, у правителя, в голове некий план... ну, допустим, будущего наступления на Восточном фронте. И ты этот план случайно разболтал... ну, допустим, спьяну на пиру, и болтовню ту услыхал кто-то совсем лишний - ну, допустим, заезжий гусляр...

- Этого не может быть, - холодно отчеканил Государь, - потому что этого не может быть никогда!

- Хорошо, - после секундного размышления кивнул архангел, - с тобой такого приключиться не может, согласен. Пускай это будет с каким-то другим правителем...

- И с другим - не может, - упрямо качнул головою Иоанн. - Потому что человек с таким устройством мозгов и языка правителем перестает быть - на счет "раз"! И вообще - перестанет быть.