Rossija (reload game)

- Да, - отвечал он после долгого и тяжелого раздумья. - Да, очень похоже на то. Причем в последнее время - быстрее, чем прежде. Аль-джебраисты называют такое "прогрессией"... [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Что-то у нашего бравого коммандера совсем нервишки расходились! Ему впаривают обычную военную пропаганду (ну, ладно - талантливую военную пропаганду!..), а он внимает ей будто Истине Господней... Алекс, ходу этим паническим сплетням не то что не давать, а всячески пресекать их распространение! Под вашу персональную ответственность".].

Воцарившееся молчание было прервано появлением в трапезной отлучавшегося куда-то Фрола Фомича. Тот, проскользнув вдоль стены, шепнул что-то на ухо Ивану, и оба они оценивающе оглядели мою скромную особу. Затем государь кивнул, и Фрол тут же двинулся обратно к дверям, на ходу сделав мне знак - давай, мол, за мной!

- Коммандер, через час от ближайшего причала отходит пакетбот со срочной государевой почтой. Он может принять вас на борт до Риги. Думаю, вы способны оценить уровень оказываемого вам доверия.

- Безусловно, сэр! - решаться надо было мгновенно. - Благодарность - и моя лично, и "Восточно-Балтийской компании" - будет безгранична в пределах разумного.

- Отлично. Все ваши пожитки, как я понимаю, и без того под рукой?

- Разумеется. Зубная щетка да абордажный тесак - что еще может понадобиться джентльмену Службы? [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Рюгенская резидентура его на этом месте потеряла, и оттого слегка перенервничала. Однако это было абсолютно верное оперативное решение."].

12

Прощание было задушевным, но вынуждено кратким. Когда позади остались уже и "стремянная", и "заоколичная", мы простились с Государем на крыльце, под ночным октябрьским дождем, так и норовящим обратиться в снежную крупу.

- Ну, давай, Джеймс - по последней, "на ход ноги"! Глянулся ты мне, чертяка - и стакан хорошо держишь, и вообще... Короче, ежели у тебя чего не заладится в твоем Лондоне - милости просим к нам: службой не обидим. [Пометка Ф.Уолсингема на полях: "Так-так-так!.. Отличная мысль! Он у нас, кажется, направляется в Ливонию, на связь к "007"? Вот и пускай они там ОБЪЕДИНЯТ БРЭНДЫ !! Пусть "007" присмотрит для него там, в России, хороший сугроб с берлогой, и снабдит упряжкой ездовых медведей!"]. Да, и очень я надеюсь свидеться когда-нибудь здесь, на Рюгене, с твоей королевой, очень. Потрясающая женщина, говорят... Слушай, а она правда - рыжая?

- Ну, да... А что?

- Значит, у мужиков должно от нее крыши сносить - только в путь... Рыжие - они такие!

- Ну, это уж не без этого!

- Тогда - Боже храни королеву! И - до дна!

- Боже, храни королеву!

- Всё, двигай давай: сигналят. И шубу держи - а то превратишься в ледышку, пока до пирса добредешь. Скверные тут ветра, на этой Балтике...

...Да, и в качестве финального аккорда. Взойдя уже на борт спец-пакетбота "Снеток", я обнаружил в кармане той пресловутой шубы-с-царского-плеча еще и штоф с водкой - той самой... Вот ведь, подумалось мне тогда, умеет же Новгородский владыка привлекать сердца!

[Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Представляю, что сотворит со мной Ее Величество, попадись ей на глаза эта писанина... Впрочем..."

Глава 13

Обстоятельства неодолимой силы

Сказочный кролик может делать то, что обычный кролик не сообразит, но не то, что делает волк или бобер.

Ричард Адамс,

Предисловие к роману-сказке "Обитатели холмов".

По исчислению папы Франциска 16 сентября 1563 года.

Иван-Город, Временная резиденция Его Царского Величества, опочивальня.

Полночь.