Rossija (reload game)

Всё правильно: "Каков вопрос - таков ответ"... Государь говорил как по-писаному - впрочем, думаю, это и было писаным текстом, заученным на такой вот случай. У меня, однако, возник соблазн - закинуть в тот омут собственную наживку:

- А вот правда ли, что в тот комплекс культовых сооружений входит строящийся Казанский собор? И не заявляете ли вы, Ваше Величество, тем самым претензии на земли Казанского ханства, завоеванного недавно Московией?

- Ну, поскольку Московский-то престол - мой по праву, то и Казань выходит тоже нашей - коли уж она сделалась частью Руси. И кстати: мы вообще избегаем употреблять официально само это название - "Московия"; мы предпочитаем - воот.

- Вот? So? - переспросил я.

- Нет: воот, - отрицательно помотал головою царь.

- Sorry?.. - я почувствовал, что воспетые мною interpreter abilities царевой водки дали неожиданный сбой.

- В-О-О-Т: Временно Оккупированные Ордой Территории. Находящиеся под властью хунты - так называемого "регентского совета" при слабоумном псевдомонархе.

- А что известно о той Хунте, Ваше Величество? - (когда еще доведется получить такую информацию из Самых Первых Рук - пусть и сколь угодно дозированную?) - А то до нас из Москвы доходят лишь слухи, странные и пугающие; если правда оно ну хотя бы на треть...

- Смею уверить, коммандер: донесения наших людей из Москвы выглядят более странными и пугающими, нежели любые слухи.

Голландцы прервали свои разговоры и дружно подались к нам, навострив уши: слухи о московских кошмарах ходили по всей Европе. Русские же, напротив, отвернулись - чувствовалось, что разговор на эти темы им неприятен.

- Это действительно триумвират? - уточнил я.

- Формально состав того "регентского совета" шире. Но реально решает всё Триумвират, да. Борис Годунов: человек очень умный, абсолютно безжалостный и без каких бы то ни было принципов; что поделаешь - татарин... зять палача и сам в душе палач. [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Вот, значит, как..."] Митрополит Пимен: этого все поначалу полагали фигурой марионеточной, но марионетка - как это частенько случалось в истории - переиграла в итоге мнивших себя кукловодами... Ну и третий член Триумвирата - третий по счету, но не по важности. Не-Поминаемый-к-Ночи... со свитой, которую он формирует по образу и подобию своему...

Царь произнес это таким тоном, что у меня - не скрою - пробежали мурашки по хребту. А ведь этот человек, подумал я, точно не склонен ни к суевериям, ни к паникёрству, ни - тем более - к дешевым розыгрышам на такие темы...

Голландский капитан же от того царёва тона, похоже, резко протрезвел, и следующий вопрос задал как раз он:

- А что известно об этом... - он на секунду запнулся, - человеке?

- Если он, конечно, человек, - уточнил я.

На лице Государя изобразилось нечто вроде задумчивости. Я его понимал: во-первых, ему, как и остальным русским, явно не нравилась эта тема вообще, а, во-вторых, он отсеивал в уме секретное от несекретного.

- О его прошлом, - начал он наконец, - не известно ровно ничего достоверного. Он никто; он ниоткуда. Выдает себя за православного воеводу из Валахии, назвался тут Владимиром Цепенем - вроде по созвучию с прежним своим прозвищем... Зато здешний его путь наверх отслеживается во всех деталях; благо весь путь тот размечен эдакими четкими вешками - человечками, что раз за разом, внезапно, мрут от малокровия, освобождая для него следующую ступеньку карьерной лестницы. Так и дошагал он по той лестнице аж до самого Триумвирата...

- Малокровие? Anemie? - переспросил кто-то из голландцев.

- Да, сейчас это очень распространенная в Москве болезнь. Говорят, она проистекает от недостатка солнечного света и полезных минералов, содержащихся в чесноке, - от кривой ухмылки Ивана я ощутил тот же внезапный озноб.

Голландцы дружно перекрестились; я, чуть помедлив, последовал их примеру [Пометка Ф. Уолсингема на полях: "Я - заценил..."].

- Кардинал Сильвестр устроил тогда руками Цепеня... или не руками, черт его там разберет... малокровие королеве-матери Ефросинье... это вроде здешней Марии Медичи, - пояснил Иван; голландцы понимающе закивали. - А сразу после настал и Сильвестров черед. У меня был весьма внушительный счет к этой парочке, но свечку по ним я тогда поставил... А сейчас я - вы не поверите - неустанно молюсь за здравие мерзавца Годунова: он, похоже, единственный там человек, способный удерживать страну на краю пропасти.

- А как на это всё взирает Митрополит? И Церковь? - недоуменно спросил я: насколько мне было известно, русская церковь весьма влиятельна в мирских делах; как выражаются у них там в Московии: "Без Бога - ни до порога"...