Rossija (reload game)

- Да, не убил... Это я тоже запомню.

Условный свист - длинный и два коротких - Серебряный повторял на подходе к заветной лощине трижды: не хватает еще только заполучить пулю из тех кустов - там-то человек тоже на нервах. Достойное вышло бы завершение нынешней эскапады... Так что когда на тропе возникла размытая сумерками тень, он испытал изрядное облегчение.

- Что там за стрельба? - поинтересовался оперативник, бережно убирая послание в непромокаемый мешочек за пазухой.

- Случайно нарвались на зондеркоманду. Вернее сказать, они на нас - ну и вышло "мужик медведя поймал".

- И как?..

- Убитые и раненые - с обеих сторон. Боюсь, Граф все контакты с нами временно заморозит.

- Скверно... Свидетелей ваших похождений, надеюсь, не осталось?

- Очень даже осталось: трое раненых чекистов.

- И вы их не?.. - у оперативника, похоже, просто не нашлось цензурных слов. - Вы в своем ли уме?!

- С вашей, профессиональной, точки зрения - вероятно да. Говорят, на вашем сленге такого рода ликвидации своих называют "басманное правосудие" - так вот я, как простой армейский сапог, не по этому делу, уж извините...

Человек Басманова некоторое время обдумывал ситуацию, а потом решительно скомандовал:

- Поехали. Федор Алексеич тут недалече - в паре часов: лично командует операцией. Дальше пускай решает сам. Но уж Малюте-то мы вас не отдадим ни в коем разе!

"Начразведки лично, на месте, руководит полевой операцией? Однако... - только и подумал он. - Письмецо-то, видать - ох, не простое... Так что посул "уж Малюте-то мы вас не отдадим ни в коем разе" можно понять очень по-разному..."

- - -

- ...То есть вы больше года тщательнейшим образом готовили операцию - а потом буквально за один день всё переиграли и учинили сей экспромт?!

- Да, Государь. Это неповторимое сочетание случайностей, нам сам собою выпал тот самый "один шанс на тысячу". Не воспользоваться им было бы смертным грехом - фортуна навсегда отворачивается от тех, кто отвергает такие ее дары.

- Это даже не авантюра, Федор Алексеевич, а... слов не подберу! Отправлять на ту сторону человека без минимальной подготовки, да еще и с такой нарочитой фамилией - Серебряный...

- В том-то и смысл, Государь!

- Ну-ка, объяснитесь.

- Слушаюсь...

Глава 3

Сумасшествие в вашем духе

И князь доскакал. Под литовским шатром

Опальный сидит воевода,

Стоят в изумленье литовцы кругом,

Без шапок толпятся у входа,

Всяк русскому витязю честь воздает;

Недаром дивится литовский народ,

И ходят их головы кругом...

А.К. Толстой

"Василий Шибанов"

По исчислению папы Франциска 21 августа 1559.

Литва, Бонч-Бруевичи. База вольных стрелков графа Витковского.

Хороший напиток - старка; впрочем, зубровка не хуже; понимают здешние в этом деле, что да, то да. Перебежчику же - по его понятиям - надлежало топить укоризны своей совести именно в крепких напитках, и вообще всячески завивать горе веревочкой. Что иногда чревато последствиями...

- Ну вот... - вздох ее был глубок как омут. - Хороший мой...

- Ну вот, хорошая моя!

Она тихонько засмеялась в ответ, не размыкая объятий, а ему припомнилась неведомо отчего печальная история другого князя, Телепнева-Овчины-Оболенского:

О том обычно говорить неловко, -

по-своему любой мужчина слаб:

зачем тебе прекрасная литовка,

иль мало на Руси цветущих баб?

Цветут они в России повсеместно,

В которую ни загляни дыру.

Понятно, переспать с царицей лестно, -

а ну как не проснешься поутру?

Но вот - проснулся; и не только проснулся...

- Решительная ты барышня, как я погляжу!

- Любимый дядюшка Тадеуш всю жизнь меня баловал: надеялся воспитать из меня настоящую разбойницу. И, по-моему, получилось.

- О, да!

Прекрасная литовка была даже как-то пугающе в его вкусе, во всех смыслах - кажется, это называют идеал? И если б он сейчас принадлежал себе... - стоп! не надо об этом, даже с самим собой.

- Но однако ж и старка твоего братца весьма поспешествовала, согласись...

Чистая правда: связной со шрамом, оказавшийся племянником графа Тадеуша, почел долгом чести проставиться своему спасителю бочонком этого божественного напитка - ну и имел неосторожность представить того своей вдовой сестре Ирине.

- У вас тут, сказывают, есть обычай: когда у шляхтича рождается дочка, он зарывает в саду под вишней дубовый бочонок со старкой, предназначенный к распитию на ее свадьбе. А поскольку долго ждать шляхтичам обычно невмоготу, дочек тех норовят выпихнуть замуж - чем раньше, тем лучше. Это уж не твой ли бочонок мы давеча дегустировали с Витольдом?