Rossija (reload game)

- Есть вариант, государь, - медленно покачал головою начштаба, - обойтись и без объявляемой Сенатом мобилизации. Заключить перемирие с московскими - у тех ведь сейчас, коли разведка не врет, - (кивок в сторону Джуниора), - положение аховое, деться им некуда - и немедля начать переброску прямо к Полоцку здешних полков. На такой тактический манёвр нам ничьего разрешения испрашивать не надо. И если у них там, в Княжестве, нас и вправду ждут с распростертыми объятиями, как нам доложено, - (здесь кивок уже в направлении госсекретаря), - мы успеем завершить интервенцию и вернуть войска назад прежде, чем в изоляционисты в Новгороде спохватятся. Сенат, поставленный перед фактом, будет, конечно, в ярости, но - победителей не судят!

- Нет! - отрезал царь. - На здешние полкИ у меня другие планы...

Басманов уставился на царя в немом удивлении ("Есть что-то, чего я не знаю, хотя по должности обязан был бы знать?.."). Тот между тем замер на пару мгновений в какой-то странной неподвижности, а затем, будто очнувшись, медленно-медленно провел по лицу ладонью:

- Так на чем мы остановились? На здешних полкАх?

- Нет! - отрезал царь. - На здешние полкИ у меня другие планы.

- Даже и не думай! - прозвучал сзади спокойный и чуть насмешливый голос.

Царь стремительно обернулся; архангел - будь он неладен! - был тут как тут: сидел, нога на ногу, в излюбленном своем низком кресле:

- Так ты что - и мысли мои читаешь?

- В этом нет нужды, - ухмыльнулся тот. - Все мысли твои написаны на лике твоем - аршинными буквами. Церковно-славянскими...

- И что же ты прочел на том лике?

- О Москве и думать забудь, понятно? - на сей раз голос архангела звучал холодно и повелительно: смехуёчки закончились. - Как ты сам же некогда отчеканил: "Откусить-то, может, и откусим, но вот прожевать - точно не прожуём".

- Так, выходит, это самое "Союзное государство Новгородской и Киевской Руси" - и есть та самая твоя Гардарика, за которую ты играешь? - прищурился царь. - А "Украина Залесская" с Москвой, стало быть, списана как безнадежный актив?

- Не моя, а наша с тобой Гардарика, Государь-Император! В кои-то веке на этих богом прОклятых землях возникает нормальное, вменяемое, Европейское государство. Даже и православное - коли уж вам тут это так важно... А Московия - ну что Московия? Будете потом откусывать от нее по кусочку: сегодня Смоленск, завтра Тверь - так, чтоб можно было прожевать. А вот ежели вам разом такую гирю к ногам привязать - так и у вас тоже всё булькнет в тамошнюю азиатчину...

- Понятно. А народишко московский - упырям скормим, в помощи нашей ему отказав? Так, что ли?

- Это - их проблемы! - в голосе архангела звякнуло раздражение, странно смешанное со смущением. - Сами довели дело до зомби-апокалипсиса - сами пускай и расхлёбывают!

- Да, но только довели-то до этого твоего апокалипсиса одни, а расхлёбывают это сейчас, сражаясь с упырями, - совсем другие... Ладно, это всё, как ты сам выражаешься, "лирика". Скажи-ка лучше: а не станет ли расползаться та упыриная зараза из Москвы - хоть на те же самые Смоленск с Тверью, а то и дальше?

- Это маловероятно, - буркнул архангел. - Но стопроцентной уверености нет, ты угадал. Просто в реальности... в известных мне отвремлениях... никто еще с таким не сталкивался.

- Значит, еще и с этим нам свезло... Прогневали мы, выходит, АИ нашего... - Иоанн произнес это едва ли не с издевкой.

- У тебя, Государь-Император, голова сейчас занята совершенно не тем, чем следует, - последовал ответ в том же тоне. - А думать тебе сейчас надлежит - не то что не о Москве, но даже и не о Литовском походе (там Басманов с Репниным без тебя управятся), а - о династии и престолонаследии!

На этом месте Иоанн лишь щекой дернул: стрела попала в цель...

Кони подарила ему двух дочерей, Анастасию и Екатерину - отраду сердца отцовского и мечту всех наследных принцев Европы. А вот с третьим ребенком вышла беда: царица едва не умерла родами. Государев лейб-медикус Пётр Португалов - Педро Соареш, беглый иудей из Коимбры, докуда дотянулись-таки из Гишпании загребущие руки неуёмных преемников Торквемады - совершил чудо: усовершенствовав метод кесарева сечения, открытый недавно врачом французского короля Амбруазом Паре, он удачно зашил разрез на матке никогда до того не использовавшимся "парусным" швом. Спасти удалось, впервые в мировой практике, и мать и дитя - опять девочку, - но о наследнике теперь пришлось забыть навсегда. На чем вопрос о престолонаследии встал вдруг перед Иоанном во весь свой пугающий рост...