Rossija (reload game)

История же обнаружения рукописи вполне достойна расследования самогО Великого сыщика. Эти листки in quarto были заложены между страниц изданной в 1884 году в Нью-Йорке монографии "Биметаллизм и золотой стандарт" оригинального, но полузабытого ныне канадского экономиста Джеймса Мюррея - так, надо полагать, и не перелистанной толком за без малого век. Перелистать же означенный фолиант удосужился наконец кембриджский студент-палеонтолог Ричард Уилберфорс, приехавший со своей девушкой погостить в родительское имение. По его собственному признанию, слово "биметаллизм" было ему смутно знакомо лишь по памятному с детства едва ли не наизусть роману "Затерянный мир" (прочтение коего, как он считает, во многом определило его жизненный путь): разговорами о том непонятном "биметаллизме", если кто забыл, вгонял в смертную тоску отважного репортера Мэлоуна его несостоявшийся тесть. Короче - снял студент с полки в родительской библиотеке старую-престарую непрофильную книжку - и всё заверте...

За ланчем студент показал книгу с листочками леди Уилберфорс: "Ма, ты не знаешь - что это за забавная конспирологическая графомания?" Леди не знала и, как водится при такой нужде, кликнула дворецкого, Тома - эдакую черепаху Тортиллу 102 лет от роду; тот (не лазя, естественно, ни в какие девайсы-гаджеты) тут же доложил: "Насколько мне известно от моего предшественника Джона, миледи, книга с таким названием была приобретена по случаю, среди прочих, при распродаже букинистического магазинчика старика Уинслоу в Кроуборо, в 1927-м... Ох нет, миледи! - простите старика, память подводит: не в 27-м, а в 28-м - старый лорд уже перестроил тогда правое крыло, где библиотека!"

При слове "Кроуборо" студент обронил свою серебряную вилку с головой коронованного леопарда на жалобно звякнувшую веджвудскую тарелку: "А можно поподробнее, дядюшка Том?" Что Конан-Дойль писал свой "Затерянный мир" именно в Кроуборо (и, соответственно, вполне мог, чисто для бэкграунда, накупить научно-популярных книжек, в том числе и про не слишком нужный по сюжету биметаллизм, а по завершении работы снести их в местный букинистический) он знал точно - и вовсе не потому, что был каким-то уж там суперфанатом сэра Артура. Просто если палеонтологу (даже третьекурснику) сочетание слов "Конан-Дойль" и "Пилтдаун-Кроуборо" не говорит ничего, то... как бы вам сказать...

Для читателей же наших (не являющихся, в большинстве своем, ни палеонтологами, ни антропологами) дадим необходимое пояснение. Именно в тех местах, в том самом 1912 году, имела место одна из успешнейших фальсификаций (или мистификаций?..) за всю историю естественных наук: так называемый "пилтдаунский человек" или "эоантроп". В причастности к которой (именно как мистификатора, разумеется) не без оснований подозревают сэра Артура.

Тогда в плиоценовых отложениях восточного Эссекса, вскрытых гравийным карьером на окраине городка Пилтдаун, археолог-любитель Доусон нашел несколько фрагментов черепа и нижней челюсти ископаемого антропоида, сочтенного долгожданным "недостающим звеном - missing link" между человеком и обезьяной, и чин-чином нареченного Eoanthropus dawsoni. Следует заметить, что континентальные антропологи с самого начала скептически отнеслись к единственному-неповторимому и преудивительному эоантропу (с его вполне человеческой черепной коробкой при совершенно обезьяньей челюсти), но их островные коллеги патриотично упирались аж до начала 50-х годов. Финальную точку в той полемике поставили абсолютные датировки - по фтору и по радиокарбону (показавшие: "Свежачок!"), но то, что "древнейший европеец" являет собой аберрантный череп современного человека с челюстью орангутана (разломанные на кучу фрагментов - мастерски подшлифованных и прокрашенных "под старину") подавляющему большинству исследователей было ясно уже давным-давно.

Основным подозреваемым тут стал, разумеется, сам Доусон - благополучно успевший к тому времени отойти в мир иной, греясь в лучах славы. Однако некоторые "расследователи" стали утверждать, будто означенный археолог-любитель (по основной профессии - стряпчий) не обладал достаточными для столь качественной подделки познаниями и навыками в анатомии и химии.

Но зато ими обладал, quantum satis, живший тогда в соседнем Кроуборо - в семи милях от пресловутого карьера! - и достоверно пару раз общавшийся с Доусоном доктор Конан-Дойль. Мотив? - пожалуйста: сэр Артур реально недолюбливал дарвинизм. Ибо как раз в те годы авторитетом седобородого классика, покоящегося в Вестминстерском аббатстве, принялись беззастенчиво подпирать свои собственные самострои "социал-дарвинисты" и иные социал-людоеды. Совершенно непонятно, правда, почему он так и не развенчал публично свой фейк, когда наживку успешно проглотило осрамившееся научное сообщество (ради чего вроде бы и затевался тот хеппининг?..) - но "не будем цепляться к мелочам"...